法兰西第二帝国灭亡——一个无能的帝国
法兰西第二帝国又简称为第二帝国，是波拿巴家族的路易-拿破仑·波拿巴在法国建立的君主制政权。
第二帝国的建立，始于一场政变。1851年12月2日，就任第二共和总统的路易-拿破仑·波拿巴在没有宪法授权下解散了国民议会。于是，他成为法国唯一的统治者，并重新建立了普选制度。议会曾经取消了普选制度，因为他们担心没有受过教育、保守的农民会反对共和并让七月王朝复辟。
1852年1月14日，路易-拿破仑制定了反议会的宪法，与1848年时的行动非常类似。作为皇帝，他接管了所有行政力量，并作为国家元首，单独对人民负责。法国人失去了所有权利，只能等待皇帝的眷顾。拿破仑可以任免国务院成员以及参议院的成员。立法院由普选产生，但立法院没有实权，不能独立制定法律，只能处理行政院提出的法案。
1852年12月2日，深信“拿破仑神话”的法国人民在恐怕国家陷入无政府状态之下，在公投中几乎一致支持路易·拿破仑登上权力之巅。法国人民普遍支持拿破仑的决定，并让他把总统任期延长十年。他于是自任“拿破仑三世，法国人的皇帝”，建立了第二帝国。
但是在第二帝国统治下，法国人民并没有得到自由和幸福。拿破仑三世开始打压反对派。
他压制了所有提倡公益精神的国民力量，包括议会、普选、传媒、教育与其他方面的团体；
他对出版物进行严格的控制，禁止反对他的书刊和报纸出版；他还实施了可疑人士检查制度，
容许政府在未经审讯下拘留、流放或驱逐任何可疑人士。这些措施招致了普遍的不满。
导致第二帝国灭亡的直接原因是法国在普法战争中的失败。拿破仑三世为了转移人民对自己的不满，树立威信，打败法国的竞争对手，决定对普鲁士开战。而当时普鲁士也打算对法国开战，以完成德意志联邦的统一。战争开始的导火索，是普鲁士发表了一封带有侮辱法国性质的电报，法国人大怒，于是对普鲁士宣战。此次战争，普鲁士准备的明显比法国充分。普鲁士军队迅速攻入法国国界，在色当战役，彻底击败了法国。
色当惨败的消息传到巴黎，巴黎群众发动了暴乱。要求废除帝制，建立共和国，得到了立法机关的响应。法兰西第二帝国就此结束。
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1870年9月1日，色当会战开始。普军700门大炮猛轰法军营地，炮弹像雨点一样落向法军阵地。色当全城一片火海，硝烟弥漫。法军死伤无数，余下的急忙钻进堡垒。接着，普军２０万人向色当发起猛攻，下午３时，法军终于支撑不住，在色当城楼举起了白旗，拿破仑三世向普鲁士国王写了一封投降书。
9月2日，拿破仑三世会见德国首相俾斯麦，正式签署了投降书。拿破仑三世、法军元帅以下的39名将军，10万士兵全部做了普军的俘虏。650门大炮也被普军缴获。
1871年1月28日，普法签订《巴黎停战协定》，宣布法国投降。5月10日，双方在法兰克福签订《法兰克福和约》，法国割让了阿尔萨斯和洛林给德国，并赔偿50亿法郎，宣告战争结束。德国最后完成了统一。
克里米亚战争——改变世界历史的残酷战争
公元1853年，为争夺巴尔干半岛的控制权，土耳其、英国、法国、等先后向俄国宣战，战争一直持续到1856年，以沙皇俄国的失败而告终，这就是克里米亚战争。
这场战争的表面起因是宗教问题。由于奥斯曼帝国境内有很多东正教徒，俄国提出为了保护他们，在巴勒斯坦建立一个俄国保护地。这个无理要求被奥斯曼帝国苏丹拒绝。法国的天主教徒和英国的新教徒也反对俄国在巴勒斯坦建立据点的企图。俄国在遭到拒绝后决定以此作为采取军事行动的理由。
战争的真正原因是俄国人的扩张企图。当时奥斯曼帝国国力衰落，俄国认为这是扩大自己在欧洲势力的绝好机会，尤其是它获得一个通向地中海和占领巴尔干半岛的好机会。奥斯曼帝国在巴尔干半岛上的统治此时显然摇摇欲坠，而俄国则争取获得对恰纳卡莱海峡和伊斯坦布尔海峡的控制。英国和法国反对俄国的扩张，它们不希望俄国获得这些战略要地，以维持英法它们自己在东南欧的势力和利益。
领土的争端是不可调和的，战争不可避免的爆发了。1853年7月3日：俄军开入多瑙国家。1853年10月16日，奥斯曼帝国向俄罗斯宣战。1854年底英国和法国对俄罗斯宣战，战争升级。1855年1月16日，皮德蒙特－萨丁尼亚加入战争。1855年9月3日，英法联军在围攻349日后占领塞瓦斯托波尔。俄军战败。
1856年3月30日，奥斯曼帝国、俄罗斯、萨丁尼亚、法国、英国、奥地利和普鲁士签署巴黎和约正式结束克里米亚战争。俄罗斯放弃所有占领地区，奥斯曼帝国的领土得到各国的保证，黑海内不得驻军。
克里米亚战争是欧洲的一场重要的战争，欧洲当时的主要国家几乎都参战了，战争对之后的欧洲局势产生了重大影响。1 奥地利、普鲁士和俄罗斯之间的神圣联盟终止，奥地利被孤立。普鲁士在这场战争中持中立，战后普鲁士与俄罗斯的关系变好，而奥地利与俄罗斯之间的关系恶化。英国与法国在战后也开始与俄罗斯修好，因此奥地利日趋孤立。2德意志联邦的主导权到了普鲁士手里。普鲁士首相俾斯麦发动了普奥战争，打败了奥地利，将其排除在德意志之外，之后又发动了普法战争，普鲁士获胜，主导建立了德意志帝国。3奥地利的削弱同时也使皮德蒙特－萨丁尼亚不断增强。1861年在法国的支持下皮德蒙特－萨丁尼亚达到了建立一个意大利王国的目的。4克里米亚战争的失败也是促使俄国进行农奴制改革的一个原因。
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克里米亚战争是世界史中的第一次现代化战争。在克里米亚战争中，铁甲船和现代的爆炸性炮弹第一次被使用。它也是历史上第一次壕沟战和静止战。电报首次在战争中被使用，火车首次被用来运送补给和增援。记者还第一次使用了摄影技术对战争进行报道。南丁格尔带领一批护士在战场上展开急救，并于战后在伦敦创办了第一所护士学校。
俄国1861年改革——俄国走向现代化的开始
1861年时，俄国面临着严峻的经济社会危机。改变这种情况的方法，就是进行一场大刀阔斧的改革，史称1861年改革。这次改革的主要内容是废除农奴制，又叫农奴改革。
农奴制度是一种盛行于欧洲封建社会的制度。在这种制度下，少数封建领主或农奴主占有土地、山林、草原和河流等绝大部分生产资料，并部分占有农奴，农奴从农奴主手中分得一块份地，作为代价他们必须无偿耕种领主土地，服各种劳役，并上缴大部分劳动产品。农奴被束缚在土地上，不得不依附于农奴主。欧洲在资产阶级革命时，废除了农奴制。俄国由于非常落后，一直沿用着农奴制。
农奴制改革有深刻的社会背景。农民被束缚在土地上，无法进入城市，满足不了工业对自由劳动力的需求；农奴极其贫困，没钱购买商品，限制了工厂产品的销售；农奴制下农奴生活艰苦，起义不断，威胁到统治稳定；欧洲的文明思想已开始传到俄国，很多知识精英对农奴制不满，认为缺乏人道；俄国在克里米亚战争中的失败，部分原因也在于农奴制的落后造成了整个俄国的落后。所有这些加在一起，使改革不可避免。
1856年3月，沙皇亚历山大二世在对莫斯科贵族的一次讲话中指出：现行的农奴所有制不能一成不变，与其等待农奴自下而上的废除农奴制度，到不如从上面来废除农奴制度为好。1861年，沙皇亚历山大二世签署了废除农奴制的法令，规定农奴在法律上有人身自由，有权拥有财产、担任公职和工商业，地主不能买卖农奴和干涉农奴的生活；规定土地仍然归属地主所有，农奴可以得到一定数量的份地，但必须出钱向地主赎买。
农奴制改革以后，俄国进入了资本主义发展阶段。可是，这次改革很不彻底，留有大量封建残余。改革既没有改变封建专制政权的阶级实质，也没有改变地主土地占有制。贵族地主继续掌握着国家政权，照旧控制着大量土地；工役制农奴经济还占有相当大的比重。农民在缺乏土地的情况下，为了使用地主耕地、牧场和草地，被迫以最苛刻的条件向地主租佃，接受工役制剥削。
当然，改革仍然有它的积极意义。1861年农奴制度改革毕竟加速了俄国资本主义的发展，1861～1881年间，布匹的生产增加了两倍，织布工厂排挤了手工织布业。1860～1890年，生铁的产量由2，050万普特增至5，660万普特；钢产量由1，250万普特增至5，2000万普特；煤的产量由1，800万普特增至36，700万普特。1866年俄国的工厂不到3千个，1903年已近9千个了。
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亚历山大二世，尼古拉耶维奇，是俄罗斯帝国皇帝，尼古拉一世的长子。亚历山大二世是俄罗斯历史上与彼得大帝、叶卡捷琳娜二世齐名的一位皇帝。亚历山大二世在任期间，对俄罗斯的社会发展做出了历史性的贡献：1861年下诏废除了农奴制，为俄罗斯在十九世纪后半期的中兴奠定了基础。此外亚历山大二世还主持了多项政治改革，制定了把俄罗斯君主制改造为君主立宪制的政改计划。可是，亚历山大二世的遇刺身亡打断了俄罗斯的政治改革进程。此后俄罗斯帝国基本上丧失了进行政治改革的历史机遇。
俾斯麦和铁血政策——德意志帝国的统一
作为德国著名的政治家和外交家，俾斯麦是德国近代史上一位叱咤风云的人物。他是“从上至下”统一德国的代表人物，他使得德国迈向了资本主义发展的重要历史时期。
俾斯麦担任首相的时候，正是普鲁士军事力量强大的时期，这正好为他的铁血政策打下了坚实的基础。当上宰相没几天，他就发表了他的首次演说，他非常激动地说道：“当代的重大政治问题不是用说空话和多数派决议所能决定的，而必须用铁和血来解决。德国所指望的不是普鲁士的自由主义，而是他的武力！”这就是“铁血宰相”的由来。
俾斯麦“铁血政策”的第一步，就是进攻丹麦。1864年，俾斯麦联合奥地利对丹麦作战。丹麦寡不敌众，结果战败。普鲁士得到了施勒斯维希。奥地利也得到了另一小公国何尔斯泰因。
“铁血政策”的第二步，就是挑起对奥地利的战争。俾斯麦先联合意大利，意大利因威尼斯地区一直受奥地利欺凌，所以马上答应了普鲁士的请求，双方结成反奥联盟。然后，俾斯麦三次亲往法国，稳住了法国。做好了这些准备后，俾斯麦对奥地利一再制造借口，最后普奥战争爆发。结果，普军大获全胜。
这样，普鲁士建立起了一个北德意志联邦。这时只有德意志南部紧邻法国的四个小邦国仍旧保持着独立。俾斯麦想兼并这四个小国，但他知道，法国也有同样相法，而法国是这样的强大，不打败他，德国的统一将不可能实现。
因此，俾斯麦“铁血政策”的第三步，就是进行普法战争。
俾斯麦经过充分准备，于1870年发动普法战争，次年大获全胜。普鲁士军队开进巴黎附近的凡尔赛，并在凡尔赛宫，宣布以普鲁士为首的德意志帝国成立。普鲁士国王威廉一世为德意志帝国皇帝，俾斯麦为首相。德意志的统一完全实现。
以上三步就是“铁血宰相”俾斯麦的“铁血政策”，他采用这种政策，终于使德国走上统一。