电气时代——划时代的工业革命
电气时代主要指第二次科技革命期间，电气时代有三个关键词：电气时代；第二次工业革命；科学管理。
十九世纪二三十年代，第一次工业革命进入了尾声，欧洲先后经历了英国工人宪章运动、法国里昂工人起义、德国西里西亚纺织工人起义等大规模工人运动。这些工人运动的原因主要是工人与资本家之间矛盾的爆发。马克思主义作家认为，工厂劳动的一切利润应全部返回到工人的劳动中，资本家占有利润是对工人的剥削。在这样一种思潮的推动下，欧洲资本主义还没站稳脚根就受到了内部的质疑。工人们认识不到以机器秩序为符号的资本主义新秩序是平等的，更看不到工人与资本家相互倚靠的重要性，他们看到的是自上而下的剥削，是一种等级制度的重新粉墨登场。
然而进入第二次工业革命后，西方的很多经济学家改变了以往的看法。他们认为工人与资本家之间的矛盾是一种劳资矛盾，是一种经济关系的不协调，要解决这一矛盾，最好是诉求于经济手段。科学管理的理论应运而生了。
在第二次工业革命期间，整个西方世界形成了一种完整可行的理论去认识资本以及资本拥有者的不可或缺性，它们是这个社会体系得以正常运行的有机组成部分，不能随意将其分离。在这个认识上，西方比中国至少要进步了一百年。其次，企业的科学管理要着手解决人与机器的配合问题。事事都靠人力，都不用机器力量，生产力是不能提高的。这就回到了第二次工业革命的重要性上来。钢铁、石油、化工、染料等工业的长足发展都对这个时代的生产力的提高起到了推波助澜的作用。但最功不可没的当然要属电的发明以及电气化事业的突飞猛进。
有人是这么描绘电气化时代的机器生产的：“一台机器就可以装上几部发动机，每部发动机专给特定的部件输送动力。这就减轻了设计师的许多负担，不必去发明那些在相反的情况下不得不去发明的机械设计了。”由此不难理解，电的发明，使得原本苛刻的、呆板的机器秩序解散了，相应地工厂、企业的劳动组织也面临着重新整合。原来人与机器是一对一的关系，现在科学管理要在他们之间寻找一种互补的关系。电，在整个现代化进程中，既是条件，也是动力。在电气时代，科学管理不仅在企业施展手脚，在经济领域之外的各种社会组织中也被创造性地发挥。
小链接：泰罗简介
泰罗是美国古典管理学家，科学管理理论的缔造者，被后人尊称为“科学管理之父”。
1881年，泰罗开始了他对工人劳动时间和工作方法的研究，1898-1901年受雇于宾夕法尼亚某钢铁厂进行咨询工作，主要完成了著名的搬运生铁实验和铁铲实验，这为科学管理理论的创立提供了坚实的实践基础。1901年他开始从事无偿地咨询和演讲活动，宣传他的科学管理理论。
英国工党上台——英国的社会主义党派诞生了
1916年，英国工党正式成立，它是工会主义和社会主义相结合的产物。1918年该党通过新党章和第一个党纲，新党章宣布党的奋斗目标是实现"在生产资料公有制基础上"的新的社会制度，而党纲则规定党的近期目标是实现土地、铁路、矿山、港口和军事工业等部门的社会化，保证工人的劳动、健康和教育权利，大幅度提高所得税、遗产税和财产税。
英国原本一直由保守党和自由党轮流执政，但是在1923年底的国会选举中保守党受挫，从原先364席降至258席，不足半数，自由党获得158席。而工党从144席增至191席，超过自由党成为第二大党。本来，工党的实力还不足以单独组织政府，但是保守党和自由党互相倾轧，彼此不愿意支持对方组织政府。
1924年1月，工党在自由党的支持下，第一次在英国执政，并组织第一届麦克唐纳工党政府。从此，工党开始取代自由党的地位，同保守党轮流在英国执政。麦克唐纳工党政府在资本主义体制的范围内，顺应劳动人民的意愿，采取了一些左倾激进措施。在外交上，它不顾保守党的反对，毅然承认苏联并与之建立外交和贸易关系，还促使法国撤出鲁尔区，通过"日内瓦议定书"，赋予国际联盟以调解国际争端的权威，致力于通过道威斯计划，减轻德国的赔偿负担。
1924年秋，在资产阶级的压力下，麦克唐纳政府查封了共产党的周刊《工人周报》，工党党内不少人强烈抗议政府破坏了言论出版自由，于是政府收回成命。但是自由党和保守党抓住这件事不放，一致提出抗议，并要求议会派出委员会对事件进行调查。同年11月，麦克唐纳政府在激烈的党派斗争中宣布辞职，同时解散议会举行新的大选。
1928年，工党通过了新纲领，具体阐述了自己在从资本主义向社会主义过渡的时期将要采取的行动。1929年5月，英国举行全国大选，工党赢得289个议席，尽管没有取得绝对多数，但成了第一大党，于是第二届麦克唐纳工党政府上台执政。工党政府执政之初，曾经提出一系列社会政策改革法案，但是很快就遭到经济大危机的冲击。于是第二届工党政府于1931年8月垮台，麦克唐纳联合其他政党组成"国民联合政府"执政。不久，麦克唐纳被工党开除。
小链接：麦克唐纳
麦克唐纳是一位出色的英国政治家，曾经的工党领袖。1924年1月带领工党组阁，成为英国历史上首位工党籍的英国首相。1929年，麦克唐纳带领工党胜出大选，第二度筹组弱势政府。然而，同年爆发经济危机，面对困境，内阁却无法达成共识，结果麦克唐纳在1931年8月提出辞呈，同日获英皇乔治五世授意另组国民政府，实行与保守党及自由党筹组联合内阁。
麦克唐纳自立国民政府的行动被工党视为一大叛变，并随即遭开除出党。晚年的麦克唐纳始终未有获工党饶恕，1937年11月，他在乘船前往南美洲休养途中在大西洋公海海域病逝。
大棒＋金元政策——美国的多重外交手段
大棒政策的实质是用武力威胁和战争讹诈的方式干涉拉丁美洲的国家事务，以达到支配拉美各国的侵略目的。1916年5月，西奥多·罗斯福在演说中宣称，应付国际关系的正当方法在于“嘴里说话要温和些，但手中要提根大棒”，大棒政策因此得名。20世纪初，美国凭借其大为增强的军事经济力量，积极推行向外扩张计划，加强了对拉丁美洲，特别是加勒比海地区的侵略。罗斯福根据马汉的制海权理论，主张以武力为后盾，迫使拉丁美洲国家“循规蹈矩”，听命于美国。
在大棒政策的指导下，美国利用自己强大的军事实力，多次公开干涉拉丁美洲国家的内政。1903年，罗斯福参与策划并出动海军支持巴拿马政变。1904年，美国又出动军舰，迫使多米尼加共和国将一切关税交给美国管理。罗斯福一再出动武装力量，肆意干涉他国的作法，激起拉丁美洲各国的强烈反对，也引起本国广大人民群众的不满。
美国“大棒政策”并不总是无往不利，它也有被牵制的时候，反美人物查韦斯多次公开大骂布什，还与美国最不喜欢的伊朗总统内贾德搞成一片，对抗美国。可是查韦斯对抗美国的最大底气就是石油，美国每年都要从委内瑞拉进口大量的石油。美国一旦失去委内瑞拉的石油供应，其经济必将蒙受深度打击。所以，对于委内瑞拉，美国除了警告和象征性的“制裁”，似乎也没有更好的办法。
在每次挥动“大棒”之前，美国原本是想通过“大棒”夺来石油控制权，从而操纵国际油价上涨来打击对手、赚取暴利，但最后受害的却是自己。随着近年来国际市场原油价格高涨，美国人开始不堪重负。同时相反的是，被美国认为是对手的伊朗、委内瑞拉等国却受益匪浅，净赚巨额石油利润。
金元外交是由美国总统威廉·霍华德·塔夫脱提出的鼓励和支持银行家扩大海外投资，以实现向外扩张的外交政策。罗斯福实行的“大棒政策”遭到世界各国，特别是拉丁美洲人民的反对，因此塔夫脱鼓吹积极的经济扩张政策。塔夫脱提出“用金元代替枪弹”，他们主张运用外交政策推动和保护美国银行家的海外投资，特别是对拉丁美洲加勒比海地区和中国扩大投资，在这些地区排挤和取代其他帝国主义国家。
小链接：西奥多.罗斯福