一天，来俊臣派人请周兴来吃饭。席间，来俊臣对周兴说："最近我审讯犯人，种种刑具都用过了，犯人就是不肯招供，不知老兄有什么好办法没有？^周兴说："这是一件很容易的事，用一只大瓮（即大坛子》，四面架起炭火烧，烧到内外发烫，把不肯认罪的囚犯放人瓮中，什么样的囚犯都得老实招供。"
于是，来俊臣马上叫人搬来一只大瓮，四周烧起炭火，然后对周兴说道："有人告发你参与谋反，皇上命我审讯你，请君人瓮吧。"周兴听了，惊恐万状，当场叩头认罪。
按规定，周兴应被判死刑，但武则天却改成流刑。人们恨透了周兴，在流放的路上就把他杀死了。
周兴的下场并没有使来俊臣收敛些，他的野心反而越来越大。他想诬告武承嗣、武三思和武则天的女儿太平公主。武承嗣等人知道来俊臣手段毒辣，于是先发制人，把来俊臣抓了起来。武则天本想赦免他，无奈许多大臣纷纷上书，要求处死来俊臣。武则天只得下令把他处死。
武则天主政初期，任用酷吏，大兴告密之风，目的是为了消灭反对派，巩固自己的统治。但是，她的这一行径使许多大臣和成千上万无辜的百姓遭到杀害，成为后世史家攻击她的史证。
趣味连接：洛阳牡丹
据说，武则天做了皇帝之后，有一年冬天在上苑饮酒赏雪。酒后，她在白絹上写了一首诗：明朝游上苑，火速报春知。花需连夜放，莫待晓风吹。她要宫女将诗拿到上苑焚烧，以报花神知晓。第二天，百花竞相开放，唯有牡丹除外。武则天大怒，她将牡丹貶出长安，迁至洛阳邙山。从此，洛阳成为牡丹之乡。
唐明皇和杨贵妃--一对不被世人看好的怨侣
唐玄宗李隆基即位之后，改年号为“开元”，在唐玄宗的精心整理下，国家出现了一片繁荣的现象，史称“开元之治”。李隆基在晚年，却沉迷于杨玉环的美色，一派盛唐之势，开始渐渐的由盛转衰。
开元时期，唐玄宗为了国家富强，他注重兴修水利，发展农业生产。公元714年，他命戴谦开掘山西文水县东北50里的甘泉渠、25里处的荡河渠、20里处的灵长渠及千亩渠，均引文谷水灌溉田亩千余顷。公元716年在河北蓟县北20里开掘渠河塘，在蓟西北60里处开掘孤山陂，灌溉田地三千余顷。兴修的这些农田水利，可以抵抗旱灾，使粮食产量大大提高。同时因为连连征战而荒芜的田园，在唐玄宗的鼓励下，也纷纷变作了良田。
农业的稳定，带动了全国经济的全面发展。开元时期，每年的粮食收入达1980多万斛，缡740万匹，布1035万端（5丈为一端），钱200多万缗（一千文为一缗）。在西京长安和东京洛阳每斗米只需20文，面粉3文，绢一匹只需210文。产量丰富、物价低廉的粮食布帛促进了商业的繁荣昌盛。那时，商旅往来十分安全，出现了“夜不闭户，道不拾遗”的太平景象。到737年，全国有民户7861236户，人口45431265人，比唐朝初年人口增加一倍半以上。
到了唐玄宗万年时期，唐明皇李隆基最宠爱的武惠妃病死了。从此，李隆基如同丧魂失魄，日夜寝食不安。后来一名女子引起了他的注意，这女子生的白里透红，明眸皓齿，亭亭秀发，如仙女一般。玄宗竟然看的痴了。
在他身边的高力士告诉他，这位女子你、名叫杨玉环，十七岁入寿王府，今年二十二岁。原来这是他儿子的媳妇，可尽管如此，玄宗还是想把她弄到自己的身边来。于是，高力士就为他献上一计。那就是让杨玉环“出家”，这当然不是真的出家，只是借着出家的幌子，好让玄宗来亲近她。
公元745年，李隆基公开宣布册立女道士杨玉环为贵妃。从此君王不早朝，他们二人在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。可是这一对幸福的鸟儿没有快乐的飞翔下去。因为朝政的荒芜，引发了一场“安史之乱”。结果，杨玉环就在玄宗逃亡的路上在众怒之下，必死了杨玉环。从而总之了唐玄宗这一生的闹剧。
趣味连接：贵妃醉酒
《贵妃醉酒》是一出著名的京戏历来被公推为中国传统戏曲之一。内容是指：一天傍晚，皇宫院内凉风习习，皓月当空，唐玄宗与杨贵妃本来相约在百花亭品酒赏花。届时玄宗却没有赴约，而是移驾到西宫与梅妃共度良宵。杨贵妃只好在花前月下闷闷独饮，边饮边舞边埋怨，万般春情，难自排遗，加以酒入愁肠，立时便醉。一时春情萌动不能自持，面对高力士等一干太监宫女，竟至忘乎所以，最后直至倦极才怏怏回宫。
诗圣杜甫--一个眼观唐朝由盛转衰的人
杜甫字子美，号少陵野老，人称“诗圣”，也称“老杜”，我国历史上伟大的现实主义诗人。以古体、律诗见长，风格多样，以“沉郁顿挫”四字准确概括出他自己的作品风格，而以沉郁为主。
杜甫出生于河南省巩县的一个文学世家，其祖父杜审言是当时代著名的诗人。杜甫在家庭环境的熏陶下，从小就喜欢舞文弄墨、吟诗作賦。相传，在他七岁就会作诗，九岁能写一手好字，二十岁左右便成为才华横溢的诗人。后来参加了一次科举，可是没有及第，于是开始游遍大江南北，天眼民间生活。
经过多年的游历之后，杜甫来到长安，又参加了一次招贤考试，尽管杜甫才华横溢，可是由于奸臣李林甫从中作梗，应试者无一录取。通过自己眼见的一切，杜甫开始朝廷的腐败，他的思想从这个时候开始渐渐地发生了突变。在这一时期创作的《兵车行》、《丽人行》等批判现实主义名篇，然而这些著作的问世，也表明了杜甫在诗歌方面的风格开始渐渐的形成。
后来，杜甫在长安谋到了一个卑微的职务。他到奉先县（今陕西蒲城县）探望家人的时候，才知儿子已被活活饿死了。面对这残酷的现实，杜甫用血和泪写下了著名的长诗《自京赴奉先县咏怀五百字》。这篇作品的产生，标志着杜甫诗歌中的现实主义特色已经确立。
安史之乱爆发以后，杜甫四处逃难，他眼见着战争给人民带来的灾难，又回想他从唐肃宗那里得到一个左拾遗的官位，但很快因上疏得罪皇帝被贬。巨大的社会动荡和个人荣辱给杜甫的诗歌创作提供了大量素材，使他写出一系列不朽的诗作，如《春望》、《北征》、《哀江头》、《悲青坂》以及“三吏”、“三别”等。这些诗篇具有极其深厚的历史内涵和丰富的生活内容，它们把古代诗耿的现实主义传统推向一个新的高峰。
公元759年，关内大旱。杜甫携家再次逃难，他经秦川、同谷入蜀，在其好友节度使严武的帮助下，被举荐为“节度参谋检校工部员外郎”。两年后，杜甫返乡，乘船下江陵，后又经江陵赴湖南，最后病死在湘江舟中。
杜甫生活于唐王朝由盛转衰的时期，他亲眼目睹了唐朝自安史之乱后国破家亡、人民流离失所的悲惨景况。他把所见所闻以及忧国忧民之情都在自己的诗歌中表现出来，同时揭露了朝廷和官僚的腐败和庸慊。他的诗，不仅使我们得到美的享受，而且对我们了解唐代的社会有很高的认识价值。
趣味连接：文章四友
据《新唐书，杜审言桑》记载：审言少与李娇、崔融、苏味道为文章四友。世号“崔、李、苏、杜”四友中李、崔、苏都做过高官社会地位较高为时人所看重和效法。他们基本上是武后时期的宫廷诗人。其中苏、李诗中浮艳气息更浓一些。苏又和李娇并称“苏李”。杜审言是'四友中成就较高的一位，他还是大诗人杜甫的祖父。文章四友专力写作律诗，对唐代律诗的形成有一定的作用。
李白作诗，妙手偶得--李白原来是这样作诗的
李白，字太白，号青莲居士，人称“诗仙”，又号“谪仙人”。他的诗风格雄奇豪放，想象瑰丽丰富，语言流转自然，音韵和谐多变，他是我国最伟大的浪漫主义诗人。
据说，李白作诗率性而为，认为“佳句天成，妙手偶得。”又一次，李白在无意间在河边散步的时候，正好看见一群姑娘在洗锦缎。刹那间，那美丽的锦缎，经过淸清江水的濯洗，色泽更加鲜亮，如一片朝霣映在水中。望着这一美景，李白顿时诗兴大发，不禁吟诵了一首《白头吟》：“锦水东北流，波荡双鸳鸯。雄巢汉宫树，雌弄秦草芳……”
后来，李白来到江夏，那里有他好多的文朋诗友，他们在一起喝酒作诗好不快活。其中有一个秀才十分仰慕李白的才学，就像他请教作诗的秘诀。李白说：“做诗本无秘诀，佳句天成，妙手偶得而已。”秀才说：“我不信，还有这等事？”于是李白就说：“如若不信，咱们明天一起到南浦去拾诗，你就知道了！”
南浦是一个十分繁华的渡口，南来北往行人很多。李白和秀才在这里漫无目的的“找诗”。中午到了午饭的时间，李白就带着他走进了一家小酒店吃饭，却看见有一个美丽的少妇在哪里小声的抽泣。后来经人们一说才知道，原来这个漂亮的少妇的丈夫外出经商了，可是一去三年，音讯全无。少妇只能每天坐在这临近渡口小酒家盼望丈夫归来。望着眼前抽泣的少妇，李白二人非常的同情她。
用餐之后，李白便说，我找到了。秀才不可置信的说：“你骗我吧，我们整日在一起，你找到了，我怎么未曾看见？”李白也不和他说话，直接取来了纸笔，写到《江夏行》，将那少妇作为商人妻子，苦苦等候丈夫归来的悲惨情景，写了一首凄美绝伦的诗。廖秀才读完，赞叹不已，对李白佩服得五体投地。
李白正是凭借自己“妙手偶得之”的天陚，写出了惊天地、泣鬼神的诗歌。他的诗想象奇特、构思新颖、感情强烈、意境瑰丽、气势雄浑、风格豪迈，达到了我国古代积极浪漫主义艺术的髙峰。
趣味连接：诗仙捉月地
传说李白曾穿着皇帝赐的锦袍在采石江中游玩，因醉入水捉月而死。或说他下水后骑鲸升仙了。所以后人曾写过这样的诗：“谪在人间凡几年诗中豪杰酒中仙。不因采石江头月，那得骑鲸去上天。”大概是因为有这些传说，所以在采石有太白墓，又有太白楼。
李林甫--两面三刀的一代奸相
李林甫，小字哥奴，精通音律，但并无才学。他出身于李唐宗室，是李渊叔伯兄弟李叔良的曾孙，也是唐玄宗李隆基时的著名奸相。李林甫虽然胸无点墨，但是为人机灵非常，他就凭着嘴上的功夫得到了皇帝的信任，凭着他的口蜜腹剑陷害了一个个大臣，维护了自己宰相的权位。
有一次，唐玄宗跟李林甫谈到了一个官员严挺之，就问他说：“严挺之在哪里？我听说他是个将相之才，应该委以重用。”李林甫说：“既然陛下想念他，我去打听一下。”
退了朝，李林甫连忙把严挺之的弟弟找来，说：“皇上很欣赏你哥哥的才华，为什么不让他假说患了风寒，向皇上请求回京城医疗，这样就有机会得到重用了。”
接到弟弟的信，严挺之真的上了一道奏章，请求回京城看病。可是李林甫哪有这么好心，水有可能趴在他的头上，他都想尽办法将他拉下来。于是，李林甫拿着这个奏章对唐玄宗说：“陛下，现在严挺之已经得了重病，现在还在养病，不能再为您分忧了干大亊了。”结果，玄宗便下令让严挺之呆在洛阳养病，不然他参与朝事。
那时，有个叫做李适之的人，是唐太宗大儿子李承乾的孙子，也是当朝副宰相的儿子。听说他很有本事，非常受玄宗的信赖。于是，李林甫便开始妒忌他了，总是想方设法去加以陷害。
于是，再一次上朝的时候，李林甫看见了刚进来的李适之，就派人告诉他：有人发现华山下面有金矿，您赶快报告皇上，他一定会很高兴。李适之一心为朝廷着想，于是就想将这比财富献给皇上，于是向皇上奏报了。玄宗听了，果然很高兴，过后又告诉了李林甫。李林甫说自己早已知情。玄宗不悦道：“既然你早已知道为何不告诉我呢？”李林甫恭敬的说道：“那是因为此地是龙脉所在，为了我大唐的大号江上，当然不能开采，只怕将这个消息告诉你的人没安好心！”
唐玄宗听了李林甫的话，深感他一片忠心，于是下令：“今后凡有事上奏一定要与李林甫商议，不得轻率从事。”从此，玄宗开始疏远李适之，更加宠信李林甫了。
就这样，李林甫欺上瞒下、嫉贤妒能，他还采用请客送礼等手段，广泛结交各个妃子、宦官，在玄宗周围形成了一个庞大的监听网，以掌握玄宗的一举一动、一言一行，达到自己的下一步目的。
在李林甫当政的十九年里，有才能的正直大臣全都遭到排斥。朝廷内奸臣当道。小人飞扬跋扈，这造成社会的黑暗与腐败，使唐朝的政治开始从兴旺转向衰败。
趣味连接：相福三十年