“可是有一点，你却并不输给娘。”并非刻意安慰，他只是平心而论。
“是什么？”她不以为意，怎么想也不觉得自己哪里比得上那位淡定如菊，仁泽深厚的胡夫人。
庭轩却兀自说了下去，“是你的宽容之心。”
“庭轩，我并没有你说的那样好。”她戚戚道。有些事，她也会在意，不由自主的，连自己的心力也控制不了。
“在我眼里，如今的你便是最好的。”他目光灼灼。这样的女子，是他想要相守终生的。
她心上轰然开出蓬勃的喜悦，像是在无边无尽的绝望之中骤然照耀在心头的一点光芒，沐浴在这样明媚的希望当中，有说不出的欢欣甜蜜。
只可惜，最初的话题又跑远了。
就这样相依相偎着，静默了好一会儿，她恍然又问道：“庭轩，那之后呢？”
他沉下了心思，任记忆穿透重重阻隔，停在那一年——
“……皇旨一下来，爹即刻下令调回各地分号的工匠齐聚扬州，千余人不分昼夜的加紧赶工。那三个月里，爹娘累得生了白发，更无一日好眠，虽有大哥与叔婶从旁帮衬，但此事关系重大，爹娘半点不敢怠慢，凡事必定亲自过问才能放心。所幸那样的忙碌并没有白费，终于赶在限期之内，将全部的贡品封箱运往京城……”
听起来似乎一切顺利，但最悲惨的事往往就蕴藏在最和平的表相当中，她不敢插话，只凝神听他说下去——
“事情就发生在你失觉后的第七天。”那个血淋淋的日子，他记得无比清晰。“那日，爹娘的神色看起来并无特别，与平日无二。只是天还未亮，便叫醒全家人聚在一起用晨食。席间，爹说他近日来打听到一位神医，可医各类疑难之症，只是此人长年隐居山中，从不出诊，于是，爹要我带你一同去上门求诊，鉴于路途遥远，你又不便行动，所以他要表姐夫妇、庭威夫妇、还有婷恩一道陪我们上路，并由福伯带路，一路上照应大家。
“娘说她已经为我们打点好一切，车马也已经备在门外，待全家用过饭后，就准备启程。我们几人甚感意外，就算是求医，也不必如此仓促而行，但爹娘只是催促我们尽快上路。
“一切如爹娘所愿。一路上，大家车马劳顿，福伯却不准我们落脚歇息，日夜兼程，离扬州越来越远。大家心生怀疑，觉得福伯定是知道些什么的，奈何我们几个轮流相问，他却不肯多说一句……