李治的晚年概括起来就两个字“遭罪”，没完没了的病痛折磨，已经使他双眼几乎失明，头风病发作起来夜不能寐。最令李治不能忍受的是，权力欲超强的“老伴”。
俗话说：“少年夫妻，老来伴。”
“病猫皇帝”李治，自知时日无多，此刻他最需要温暖，家庭温暖，他多希望老伴能陪伴左右，儿女们能时常来看看他这个就快行将就木的老头。多么简单的愿望，一点也不过分！
寻常百姓家轻而易举就能办到的事，在这个帝王家，居然成了奢望。皇帝家的辛酸，旁人无法体会！
武则天比李治大四岁，她的身体硬朗得很，精力旺盛的她，从来不知疲倦，随之年龄增长，对权力的追逐与向往，愈发强烈，她怎会有闲暇时间去陪伴老公，她百忙之中抽空来瞧一眼李治，那都是抱着看看老公断气儿没有的目的来之。
李治选定将来接班的大儿子李弘死了，二儿子李贤还没上位，就被武则天出于政治需要，发配边疆。三儿子李显，懦弱胆小，迫于老妈“天威”，不敢常常接近病重的父亲，怕步其二哥后尘。四儿子李旦，比几个哥哥都聪明，人家后来当皇帝的封号是“睿宗”，心眼着实多了一点，他深知，时刻与母后保持步调一致，才是生存之道，那个病怏怏的父皇，还是敬而远之为好。
后宫嫔妃，与李治合得来，走得近的，都没逃过武则天的“如来神掌”，哪些个不得宠的怨妇，恨比天高，谁会主动去探视，头不抬，眼不睁，病入膏肓的皇帝。
凄凄惨惨，此时的李治用这四个字形容最恰当，病榻前没有孝子，没有老伴，没有亲人。虽然有太医，有宫女伺候着，孤独的李治，已经失去了精神支柱，他厌倦了这个世界，他不想再遭罪了，他要离开！
武则天终于想起了曾经的恩爱夫君，曾经的政治伙伴，病得奄奄一息的皇帝老公，今天得空去瞧瞧吧，看一眼，少一眼了，摆驾皇帝寝宫。
刚一进门，就听见几个内侍嘀咕：“这秦太医不要命了，敢给皇帝放血，快去禀报天后。”武则天快步行至殿中，高声喝道：“大胆奴才，怎么回事？”有一个宫女满脸惊恐，跪倒在地说：“回天后娘娘，太医秦鸣鹤正要在皇帝头上行针，说扎出血来，方能解陛下之苦。”
武则天大怒，找来秦鸣鹤一通臭训：“你彪啊，敢在天子头上放血，龙头岂可侵犯，你又几条命陪葬？”
太医秦鸣鹤无语。
李治微弱地说：“皇后莫怕，小秦医术精湛，为朕诊病多年，他提出的治疗方案虽凶险，不妨一试，死马当活马医吧。”
秦鸣鹤看看皇后，小心翼翼说道：“微臣诊断陛下是风气上逆，所致头重目眩不能视，只要用针刺破头部，放出些血来，应该能减轻陛下病症。”
皇后无奈，患者本人都以同意，不用家属签字了，那就扎吧。
秦鸣鹤轻刺皇帝脑上百会穴，微微放出一点血来。李治顿感轻松，连连说：“秦卿果然妙手，朕舒服多了。”
一旁站立不语的秦鸣鹤心想，我只使了一成功力，要不是皇后拦阻，你此刻都能大跳了。
屏风后边的武则天，拜谢太医秦鸣鹤，大加赏赐。
公元683年十二月，唐高宗李治驾崩于洛阳皇宫贞观殿，享年五十六岁。
二十二岁登基，曾经的青年才俊，斗权臣，换皇后，开疆拓土，踌躇满志的高宗皇帝，晚年因身体不济，“革命伴侣”太强悍等诸多原因，意志消沉，心灰意冷，将权力拱手让与武后。
李治完成了历史赋予的全部使命，他造就了武则天，他是时候离开了。