风卷着雪籽打在皮衣上，发出噼噼叭叭的声音。罗九河望了一下天空，脸上露出忧色。
“罗将军，你似乎有些担忧啊？”
泉盖洪站在他身边，侧过脸似笑非笑地对他道。
一直以来，罗九河都是泉盖洪手中的爱将，甚得泉盖洪“重用”，基本上每有恶战，都会让罗九河将汉军出战。但是此次征旅顺，罗九河与汉军却负责留守，防备可能因为契丹人南侵导致的混乱。
罗九河对这种谣言一直是不以为然的，冬季原本不是用兵时节，虽然辽南还算暖和，可是契丹人要从松漠打来，其间要吃的苦头可不是一般的大。就算契丹人耐寒，也有近千里之遥，岂是短时间内能至的。
让人有几分担心的是那些乘乱而起的马贼，可也用不着他与整支汉军都留下来防备。罗九河明白，这真正的原因还是在于他们的身份：汉人。
在这些异族手中，汉人是不可能得到完全信任的，哪怕为这些异族立下再多的功劳。
“唐人狡诈，那叶畅能孤身刺杀高宝晟，也是个有勇有谋的人物，我担忧高尹成不是他的对手啊。”罗九河低声道：“刺史，不可不谨慎！”
“我最欢喜的，便是你为人谨慎。”泉盖洪哈哈大笑：“不过谨慎过了，便是胆怯了。那叶姓唐狗自称大唐襄平守捉、积利州录事参军，其手中实际上的甲兵还不足五十，有兵刃者不过三百，我此次调集众军，兵力足有三千，破此敌不费吹灰之力！”
罗九河只能苦笑，泉盖洪太自信了些。
他确实有三千兵，但真正属于泉盖洪的只有一千，其余两千，皆是纠集各方势力组成的仆从军，军令并不能完全统一。对方可战之兵虽然只有三百，可是传来的消息，加上民兵也有三千之众。己方因为准备时间过长，失去了突然性，对方以逸待劳，又坐拥地势之利，实在不是什么好的时机。
“刺史说的是……”不过泉盖洪既然不听劝谏，他也只能应和，身为汉将，违逆主君的结果必然是加倍的猜忌。
“高尹成乃我军中宿将，那叶姓唐狗不过二十许，乳臭未干，他能杀高宝晟，靠的不过是血气之勇，高尹成此去，必然成功！”旁边一人道。
众人都笑了起来，一个个连声称是，罗九河压制住内心中的不安，也随声附和。
三千人的部队，排成一列，自卑沙城出去，也花了不少时间。站在位于山上的卑沙城城墙向部队望去，它就象一条长蛇，顺着山道南下，扑向远方。罗九河猛然想到，叶畅杀高宝晟确实是猝然发作，不象是有预先谋划，但他夺崴子寨杀王乃全家，却是做得极为漂亮，此后扫荡征服周围的寨子，也都展现出智勇。
号称宿将的高尹成，当真是他的对手？
高尹成确实是泉盖洪手中第一将，此前二十余年间与周围势力相争，他次次当先，立下了不少功劳。卑沙城到都里镇，不过是百余里，距离并不远，他也不急，指挥全军每日就是行出三十日，不待日落便扎营休息，总之不给旅顺军任何偷袭的机会。
他大军第一次扎营，便有人来报：“远处见着几骑，隔着数里便转身跑了，追之不急。”
“定是唐狗的侦骑，无妨，让他们惊慌去。”高尹成不以为意地道。
如他所言，逃脱的数骑正是南霁云派出的侦骑。他们快马加鞭，连夜赶路，次日早便将消息传回崴子寨，崴子寨再同样派快马赶往旅顺，到得中午时，报讯的快马就进入了旅顺营地之中。
正在校场上操演的张全准看到这两骑一前一后疾驰入内，他眼前顿时一亮。
果然，没多久，号角声便响起，紧接着，南霁云等正在训练的军官纷纷离开，显然是去参加军议去了。
“张大郎，你觉得……是不是那个来了？”
“自然是的。”
身边的另一个高句丽人凑上来问了一句，张全准点头道。
与此同时，在码头上的吴大海也直起身躯，向着这边望来，他身后是几个兄弟外加卞平这个跟班。
此前几兄弟被打乱，分配到了不同的船上，几乎没有凑到一起的时候。现在海路封冻，所有人都回到港中，每天就是在旅顺口这点小小的地方打转，当一当渔夫，几人便有闲暇凑在一处了。
“看来高句丽人要打过来了，大哥，若是真如此，大便宜可就给高句丽人占了！”吴大蛟眺望了会儿，向吴大海道：“我早说了，咱们拐走两艘船就行了，如今可好，没准连咱们都得搭上……”
“胡说八道，你道那叶参军是好相与的，记得北海李邕是怎么死的么，被叶参军坑死的！”吴大海冷笑了一声：“卑沙城的高句丽小儿，岂会是这狗官的对手，只怕是送肉给狗！”
“大哥你还真瞧得起那厮，若那厮真这般厉害，你还敢打他的船和匠人的主意？”吴大蛟有些不服气。
“那厮最缺的是什么，你又不是不知道，就是缺海上的水工。飘洋过海，须得咱们这般在海上做过十年上下的老手才行，他自陆上带来的那几十个旱鸭子，除了给咱们打打下手当当学徒，还能怎么样？若是我夺了他的船与匠人，回南边去，自寻一座岛为基业，他能奈我何？”吴大海笑道：“咱们此前大当家的为何会给朝廷剿灭？我算看明白了，就是没有自己的基业，若我们占据一岛，再从陆上劫些百姓去耕种劳作，咱们自可在海外称帝为王！”
吴大蛟愕然看着自己的兄长，他们的名字自然都是假名，但大伙一起光屁股长大，确实如兄弟般熟悉，只是他不曾想过，被认作大哥的吴大海，竟然还有这般志向。
“到时大海哥就是皇帝，你们就是亲王，我么，怎么也能扔个侯爷当当吧？”卞平听得这里，笑嘻嘻凑上来道。
“少不得你一个狗肉侯。”吴大海踹了他一脚：“去去，将那边的鱼搬过来。”
“不怕一万，只怕万一，若是……那狗官撑不住呢？”吴大江幽幽地道。
“撑不住也与咱们无关，高句丽人占了旅顺，咱们也就是换个上司。”吴大海对此满不在乎：“高句丽人难道就不要用船？”
“不过高句丽人只怕不肯象狗官那般，给咱们那么多的薪资。”
“哈哈，那点小钱算啥，你们都要提醒各家兄弟，莫被那点小钱唬住了，跟着咱们兄弟才，荣华富贵都等着呢！”吴大海道。
他们小声议论间，过了只有小半时辰，便见那些军官又纷纷出营，紧接着，便看到一队队的人马开走。
“这是去做什么，若是高句丽人打来了，怎么还将兵马向外派去？”
“自然是派到崴子寨去，决战便在于崴子寨，高句丽人欲取旅顺，就必须先取都里，欲取都里，又必须攻击崴子寨。”
守在校场上的张全准等人正等着结果，他们也在小声议论，不少人都在担忧，他们这些民兵会不会派上战场。感受到周围一片惶恐的气氛，张全准心中又是一喜。
南霁云领着一人出来，张全准认得那人，姓薛，单名一个则字，据说原本是长安城中的游侠儿，后来追随了叶畅。只不过此人一直木讷，不得叶畅重用，是个无足轻重的人物。
“汝等今后，便由薛则带领。”南霁云召集众人，只是匆匆吩咐了这一声，然后又一声令下：“各队队官出列，汝等与我赶往崴子寨！”
民兵分为若干队，各队队官都是由原来洛阳城外灾民中勇健者充任，他们对叶畅忠诚度较高，而且又经过一年半军事化的训练和三个月全军事化的培训，构成了旅顺军力中的基干，也可以说是民兵的主心骨。他们虽然同样没有上过战场，可毕竟比这些招募来才十余日的民兵要强。
这些人被抽调走，众人更加感到紧张，相互顾盼之时，都可以从对方眼中看出恐惧。
薛则果然镇不住众人，在南霁云等离开之后，操演就变得稀稀拉拉的，薛则也没有办法，只能草草收场。
张全准在散队之后没有急着回都里镇，而是与一群人闲逛，不多久，他就判断出来，几乎老民兵全部都抽调走了，旅顺、都里留下的，就是他们这些生瓜蛋儿。
“崴子寨，果然是决战之所！”张全准心中暗想。
次日，高尹成率领的三千军马便到了崴子寨前。
位于半山腰的崴子寨有东西两条道路可以通行，卑沙军到此之后，并未急着进攻，而是扎住营寨。高尹成亲至山下，仰观地势，然后笑道：“当初崴子寨的王乃也太蠢了些，这般山寨，竟然给人家二十余人便夺了下来！”
“是，虽不是一夫当关万夫莫开的天险，但是只要有二三十人守着，没有三五百人，正面强攻，根本不可能攻破寨子。”部下也道。
“不过若是有千人分两路进攻，寨子想要守住也不易。”高尹成道。
他正与部将商议如何攻打，突然听得寨子里一声锣响，然后寨门洞开，一队队人马行了出来，当先是十骑骑士，往后是二十步甲，再往后又是数十人，各执刀兵，阵列整齐。
“嗬，不愧是唐人，一群乌合之众也给操演出这般模样，要攻崴子寨，不是很容易啊。”旁边一高句丽酋长看得这情形，又回头看了看自己的部下，忍不住道。
高尹成点了点头，他们得到的情报中也说，那个唐朝官员倒是会练兵的。不过他心中并不惊惧，甚至隐约还觉得，这些唐兵再精锐些更好。
原因很简单，此次南征，夺取都里只是目的之一，泉盖洪的另一个目的，则是借机削弱诸部实力，好为下一步直接兼并诸部做打算。
“来者何人，可敢一战！”
他们正观望间，突然听得一声厉喝，声震四野，连林木之上新积的雪花，都被震得束束而下。
一匹马给这声音惊得连连后退，马上的卑沙军将不慎跌落下来，顿时卑沙军全军都是一慌。
高尹成神情一肃：唐人当中，竟然有这样的人物！
他凝神去看，只见那二十骑唐人当中，最为高大壮硕的马上，一个着甲之人驱马向前迈了几步。此人体格雄壮，长得虽丑，双眸却是炯炯有神，宛若暗夜里的星辰一般。
“此人不知是谁，看模样，象是有几分本领的，莫非就是南八？”
对于旅顺军中的将领，卑沙城知道的就是叶畅与南霁云，特别是南霁云神射，名声早就传了出去。
“这蠢马，这蠢马！”
那摔倒的卑沙将此时爬了起来，恨不得踢马两脚。他扶正头盔，见高尹成一脸轻蔑地望来，心中羞怒交加，大声请战道：“高公，某愿领本部去夺这第一功！”
“久闻你部勇武，若是你愿意去夺这第一功，那就再好不过了。”
这厮不是泉盖洪嫡系，乃是召来的临近一高句丽部族酋长，一向骄狂，听得他要去攻寨，高尹成自然不会阻拦。不但不阻拦，还鼓励道：“若你能先破此寨，寨中子女金帛，任你所取！”
“好！”
那卑沙将大喜，他望了望这山路，山路狭窄，寨门口虽然有一块空地较大，但如今已经被寨中出来的唐人占据了。他虽是鲁莽，却不蠢，一看这模样便知道对方占了有利地势，只从正面去攻，他的兵力展不开。
“四郎，你领人去东面，走东路与我夹击！”他召来自己的兄弟吩咐道。
他这一部，也就三百余人，分为两路向上而去。高尹成见他们顺山道而上，行动速度并不快，回脸笑道：“汝等以为，他此去能建功否？”
众人面面相觑，明眼人都知道，这次攻击只是试探，若是真能建功，岂不意味着那些唐人一触即溃？
“看唐人会扔多少滚木擂石，若是少，让他们近了寨，或者能建功。”有人大着胆子道。
高尹成点了点头。
但是，出乎他们意料，卑沙将上得大半，唐人仍只是严阵以待，不仅没有滚木擂石，甚至连箭都没有放一枝！