临走客人告辞时，特特对缦华说，意犹未尽啊！这是我来北京过得最轻松愉快的一下午，希望下次还能见到苏小姐。
缦华不动声色瞥了以行一眼，含笑道，这是我的荣幸！
以行坚持要送缦华回家，悄声说，耽误你一下午，而且……沈先生以为我们是朋友，我不送你于礼不合。
缦华想一想，便应了。
路上客人问缦华住在什么地方。缦华随口说，不远，就在这旁边，我租了个院子，叫“今生今世”。
客人拊掌笑道，苏小姐太和我心意了！下次我从台湾给你带几本书来，《山河岁月》《今生今世》如何？
缦华嫣然一笑，多谢您了！《禅是一枝花》也不错。
客人点头笑道，我记下了。胡兰成的书，我都找来送你。希望下次有机会去你的雅舍坐坐。
缦华落落大方，说道，蓬荜生辉，欢迎之至。
以行在前座听见他俩相谈甚欢，心中对缦华又多几分赞许。偶尔回头答言，见缦华言笑殷殷，眼波流转，余光似是瞥到他，又似是无。他转过头来，目视前方，无端想起《红楼梦》里形容宝钗的那句“任是无情也动人”。
到了住处，以行送缦华下车，对缦华说，手机没电了，借你手机用一下。
缦华不疑有他，依言递过手机，以行拨了号码，说，你的号码我有了，我的号码在已拨里，我叫周以行。
缦华一笑，这么老套骗号码的！我叫苏缦华。
以行也笑，是成熟男子的稳重狡黠，简短地说，人等着，不聊了，回头我再约你。
缦华摆摆手道再见，转身进了院子，以行看她闭了院门，才跑上车。
之后以行约过她几次。缦华不是在出差，就是忙得死去活来。等到她有时间，以行又东南西北，奔波在外。两人时间始终凑不上。
直至年底杂志举办慈善晚宴，是一年一度所谓的时尚界盛事，大小明星赶来捧场露脸，一众名流凑趣埋单。媒体等着拍明星走红毯，走光，等着慈善夜上随时可能出现的各色新闻和八卦。
这样的场合，缦华推辞不掉，只得打扮齐整，粉墨登场。
却遇见周以行。两人在这种场合照面都是一惊，看对方衣冠楚楚，面有讪讪之色。
没多聊，各忙各的去。
酒会中被人拽到一起，相互介绍。两人忍住笑，装作是第一次认识，煞有介事地相互递名片，口中说着久仰啊久仰。
原来你是大名鼎鼎的……
原来你是赫赫有名……
言中有意戏谑，像知悉了对方秘密似的窃笑。晚宴结束，以行照例送缦华回家。两人在车上忍不住相视大笑，异口同声说，真丢人！
是这样正式开始的。
2
他们都是成人，分明确定感情的指向。遇见那个人，就能分辨出是不是自己需要的。没有多余的客套，欲擒故纵，欲拒还迎的折转。耳闻目睹过太多男女之间的把戏，他们之间不需要那种试探，自然而然的交往。
两人不常在一起，一个月见一两面。这频率契合缦华心意。太快或太慢的进展都会耗损感情。这世上所有的东西都是有额度的，衣食福禄，寿命……感情尤其是。
渐渐深入对方的生活和工作，自有法度规则。多数时候见面是因以行有客来，需要应酬招待。缦华陪他出席这样的场合，言谈举止，身份，都为他增色。在人前两人从不会打情骂俏，流露亲密仪态。平日里短信电话亦不会亲昵暧昧惹人怀疑。
以行对缦华亦深有益助。他令她见识更广博，交际到更多有实用价值的人。有以行做她的后盾，对她的事业发展不无裨益。有些人，在私交的场合认识，熟稔。有了这层铺垫，到谈公事时就方便许多。缦华亦有分寸敏慧，以行引荐她认识的人，她都将关系维系得恰到好处。
饮食男女，一段如此相得益彰的关系，相互之间有价值体现，是令人欣悦的天时地利人和。除却婚姻。
第一次正式去缦华住处，路上，以行对缦华说，我已经结婚。
缦华说，你放心。我有分寸。我不想结婚，不会成为你的困扰。
缦华的镇定让以行意外，隐隐有失落，但也只是一瞬的事。以行伸过手来，握住她的手说，我对你明说是不想骗你。我对你不是感情游戏。我爱你。也许你会不信，你让我后悔结婚太早……
缦华静静截断他的表白，以行，不是每个人都有幸，能在对的时候遇上对的人。所以不应失望。日后发生波折，内心矛盾，再做选择也是自然。坦白说，我对感情没有激烈的信心，因此也不会妄加猜测，徒惹不安。对待感情，我更像是一个守株待兔的人。我只是相信，你是我要的人，所以我们遇上了在一起，相信你也一样。该发生的事就让它发生。至于将来怎样，由不得你我承诺，做主。
这不是情人之间应有的甜言蜜语，相互欺哄。指天为誓说着山长水远，两不相负。她无疑欠缺制造暧昧的能力，直白尖刻得令人扫兴。
那一夜，是缦华两年来第一次做爱。触碰到以行温热的身体，她竟紧张得瑟瑟发抖。以行的身体全然契合她的需要和想象，太逼真，反而像幻觉。是第一次如此酣畅尽兴。不论是精神还是情欲，与这个男人缠斗，势均力敌，才是她要的感觉。
在以行，虽然对此早有期许，但还是惊喜。男欢女爱，他不是生手，但如此心魂交契，还是第一次。
那一夜睡得深沉。缦华是习惯独眠的人，习惯背人而眠。但他在身边，她睡梦中觉得冷，竟不由自主地返身抱住以行，缩在他怀里。第二天一早醒来，发现自己兀自抓着人不放，以行含笑看着她，尚未说什么，她自己先满脸通红，跳下床去。
3
大学毕业时，Sam有意去英国深造，学习电影。他希望长生能够与他同行。但长生的决定令他大失所望。
长生说，Sam，我的家人需要我。
时值圣诞夜，维港半城烟花，在Sam眼里却只见凋零，未见绽放。
举杯相对黯然。Sam也知长生性格，一旦决定的事情，容不得他置喙。最无力的是，他能以何种身份要求长生呢？
长生是他命中至为华美的幻象，一往情深寄托。一朝破碎，他不知如何自处。然而，拖延至今，这是最后挽留的机会。他不得不做尝试，即使击破这镜花水月。
Sam说，长生，我很想和你在一起……
窗外，是大片烟花，片刻璀璨之后，化作流烟滑坠，留下让人伤怀的痕迹。周遭是喧嚣人语，犹如当年相遇一样，他的表白令周围骤然静下来。
角落里的两个人默默对视，久久无言，射灯在彼此脸上投下晦暗不明的光影。这句话落入心坎，长生并不意外，这些年来，他目睹Sam交友的迹象，与之相处的细节，早已告知他，Sam未曾出口的心意。
有一种真相，似雾隐千山，他一直试图回避掩盖。他对Sam的感情，同样深重，而今却要舍弃。舍弃他，犹如舍弃真实的自己，脆弱天真的自己。卑劣的是，他只能给出这样冠冕堂皇的理由。
Sam俊逸非凡的脸，在他眼中呈现破碎的美感。
言语道破，内心眷恋。他们一直坐到饭店打烊，服务生过来提醒他们买单。Sam说，长生，我先走了。
Sam起身，从他身旁经过。长生拉住他，Sam顺势回身拥抱他。
Sam，对不住。长生说，声音艰涩到陌生。
Sam的身影汇入熙攘人流，倏忽不见。未静的午夜，长生站在街头茫然四顾，街道上人潮汹涌，举目望去，人都变成鬼影幢幢。霓虹闪烁接引亡灵，灯红酒绿的街头，像一个巨大的坟穴，吞噬着一切悲欢离合。
4
长生回到北京，正式加入承天科技实业有限公司。尹莲想让长生从行政管理做起。因长生并无从商的经历，这本是无心又最合适的安排，但谢江南并不欢迎长生的到来，心下耿耿。
谢江南只信自己，要力争上游，想掌控一切。结婚以来，他逐步得到自己想要的，财富、名望，却还欠缺权势。私下里，必须借重尹莲。蛰伏在尹家权势的阴影之下，是他不愿，亦是不甘。
尹莲是聪明不过的女人，生性恬淡，懂得分寸，从不在琐事上与谢江南一争长短。人前人后都极力顾全他的颜面。他们结婚多年，争执甚少。几次尹莲坚持己见，都是因为长生。她言之在理，谢江南亦无从辩驳。但他由此不可避免地与尹莲生出隔阂。
尹莲对长生的护持与生俱来，即使谢惜言出生亦不能分薄。谢江南为之不解，为何她会对一个素昧平生的人，付诸如此持久鲜明的感情，而长生对尹莲的感情，他看在眼底，亦是不快已久。他数次试探，都铩羽而归。
看着长生长成，如同在自己的领地看着一个危险的对手茁壮成长。他不能趁其羽翼未丰时将其剿灭，却要故作大度为其提供机会。
而今长生学成归来，他知道长生暂时不可能危及他的地位，但他不能放下隔阂和戒备。
尹莲本想让长生自己选择管理人事，或是市场开拓，这两处均是谢江南不欲让人染指的。谢江南明确地提出反对意见。
尹莲心平气和地问，那依你的意思，让长生管什么呢？他总得做点什么，不然白上了这些年的学，爸爸也不答应的。
提到尹守国，谢江南心里一紧。
依着谢江南的设计，是早早将长生困在体制内，让他日渐平庸，无所作为。偏偏尹莲安排他加入承天。
他不知别人如何看待长生，亦不知长生如何看待自己。谢江南看着长生，总觉得那是一个异常熟悉又陌生的自己，野心勃勃，暗中与他势均力敌。如若长生是他亲生，两人如此相像，他没有理由不感到欣慰，偏偏长生是与他半点血缘关系都无的人，堂而皇之地出现在他的生活中，理所当然地分享着他奋斗得来的一切。
那么将来呢？难道他辛苦得来的一切要理所当然交接到他手中？
他恨在不能直言，一个成年男子对一个少年的戒备和敌意，平白落了小气。何况还有尹守国。尹守国的权势和威望令他不能不心存忌惮。尹守国对长生的关爱比尹莲更甚。早在长生大学期间，尹守国就托香港的故旧代为照顾，并安排他到进入国际知名公司实习，丰富经验。尹守国栽培长生，让他从商的意图明显。
谢江南想了想，让长生管储运吧！
尹莲险些被他的提议噎到，与其说储运是冷门，不如说仓储物流是公司的硬伤。其间存在的问题，相当棘手，一度谢江南亲自挂帅上阵都未能解决，只能暂时搁置。承天科技代理HP、IBM等数种国外计算机品牌，处于行业领头地位，业务量逐年扩大，与其增速严重不相对等的是仓储、物流管理水平的滞后。
和当时国内绝大多数企业一样，仓储物流不被重视，管理处于原始状态，责权模糊，基本无规章制度可言，经常发生野蛮装卸，产品损耗，甚至丢失的情况，公司每年为此白白损失数十万元。客户投诉也主要来自这块，买了机器后发现由于装卸野蛮，里面的零件已经有所损坏。
谢江南将这一块重灾区交给长生，尹莲盯着他看了半天，心里升起一个奇怪的念头，他为什么这样处心积虑防着长生？再一转念，暗责自己想多了，他们是夫妻，她不该这样疑他，勉强笑道，这样的安排……你真是用心良苦。从低做起，也好。
谢江南见她言下仍是隐隐不快，知道必要让她放下疑虑，当下不紧不慢地补充道，你也知道，储运是我们公司的弱项，与香港和国外相比，内地的物流和储运刚刚起步，差距不是一点半点，这正是我们需要学习的。长生从香港回来，比别人更了解这些先进情况，而且，从基层做起才可能有较快的进步。我总不能因他是家里的孩子，就空降个职位给他，没有资历，坐上那个位置，也难以服众。他做出成绩来，我让他再管其他事，也就顺理成章。
听起来合情合理，尹莲便不再反对。两人一起征询长生意见。
长生虽然不如尹莲深知内情，亦隐约猜到谢江南的安排，绝不会像他说的理由那样冠冕堂皇，但这确实是一个锻炼的机会。对他而言，只要能帮到尹莲，为尹家尽心尽力，在公司担任什么职务并不重要。存了这个心，当下也就坦然了。
没问题，就让我来管物流和储运吧。长生不卑不亢地应道。
他的态度让谢江南和尹莲喜出望外。谢江南高兴的是长生不知深浅，接下了这个烫手山芋。反正谢江南抱定死马当活马医的态度，若长生做得不好，他则更有理由阻碍他进入核心层。尹莲则欣喜长生的表态正符合她希望看到的勇气和担当，以及顾全大局的品性。
5
该为长生争取的，尹莲不会放弃。当着谢江南的面，尹莲说，江南，这样吧，让长生担任公司副总经理，负责管理储运和物流，不过，作为管理层，他应该开始介入公司的主体业务，熟悉了解公司的发展状况。你觉得呢？
尹莲态度温和，意思明确，无论如何，长生作为家庭的一员，肯定要参与到公司的经营和管理中去。谢江南心知再反对也是于事无补，与尹莲闹得不快，徒然显得自己心胸狭窄。当下一笑道，当然，如果长生有好的想法和意见，能令公司发展壮大，我高兴还来不及。
一直以来，谢江南作为公司董事长兼总经理，对外是一言九鼎。尹莲虽只是挂名董事，甚少抛头露面，但她的决策一样有着举足轻重的影响。公司业务是靠尹家的背景才得以迅速发展，公司刚成立时的启动资金，也几乎全部是靠尹莲筹集的。
尹莲主管财务，她的意见谢江南不能不听。
真正进入到管理中去，长生才知道现状远比他想象的复杂，困难重重。且不论储运管理情况之混乱，单只储运部管理人员之稀少，管理理念之落后就令人头大。
装运工人只负责干活，将货品从A运到B。人员流动性大，没有成熟的管理理念加以指导、约束、训练、明确权责利，指望这些散兵游勇是不现实的。仓库管理人员缺乏系统的管理知识，一旦发生损耗、丢失，追究起来相互推诿，这些人往往是公司中高层的亲戚朋友，本是想来吃一碗安乐茶饭，人浮于事，基本上将仓储管理认知为看大门。
对于长生的到来，他们不以为然。
人说“新官上任三把火”，不单是谢江南，公司里其他人也都等着看长生怎么做。
空降的长生没有急于显示自己的权威，发号施令。他虽然性格清冷，却善于与人相处，稍稍用心便让人如沐春风。
经过仔细观察后，长生发现这与自己在香港所看到的仓储物流业存在巨大差距。要改革起来必然牵涉到许多人的既得利益，并非一句话的事。他有心变革，一要顾及公司的现状，计划举措不能不切实际；二要处理好内部的利益关系，不能一意孤行，事未成，先树敌。
经过一段时间的慎重考虑，长生提出了改革物流的想法，主张按国际标准重建仓库与物流，购进先进的仓储设备，聘用有经验、受过专业训练的仓储人员，制定规范的仓储管理条例。现有的人员如果上进肯干，自然不必辞退，甚至可以委以重任。但一定要加强他们的责任心，更新管理理念。
谢江南这么多年纵横商界，所凭恃不止是运气。他是成熟的商人，知道权衡利弊，做出正确判断，知道何时该计较，何时该顾全大局，既然现在长生有了合理可行的建议，他亦欣然采纳。
谢江南的首肯和全力支持，亦出乎长生的意料。他原想着多少要费一番唇舌，毕竟公司一举砸下近百万元，不是小数目，收益却不在眼前。现在看来谢江南确实是有魄力和远见的人。他不禁对他有所改观，更加竭尽心力去完成这个项目。
经过一番努力，承天率先按照国际标准建立了仓储系统，招收了一批有一定学历的物流管理人员，定期从香港聘请专家来对员工进行培训。这在当年实属大手笔。这一套管理理念贯彻下来，承天的仓储物流有了根本性的改观，大大领先于同业。