2005年夏，美国福罗里达州的一个小镇。
倾盆大雨肆虐了整整两个小时，一阵凉风卷过，古老的卡西里教堂仿佛也跟着打了一个冷颤，这场迟来的甘露把炎炎酷暑的最后一丝热量彻底揉碎。
庄严肃穆的教堂里座无虚席，狭窄的走廊中也挤满了人，小镇上的居民仿佛早就达成了某种协议似的，全都如约而至。他们湿漉漉的头发上腾起一缕缕白气，很显然是冒雨赶来的。每个人的脸上都写满了期待，每个人的眼神都透着好奇，就连沉闷的空气也不禁要发问：将会有什么重大的事在这里发生，抑或是有什么重要的人物在这里亮相？
教堂里响起了天籁之音，唱诗班的孩子们收起往日天真烂漫的笑脸，此时此刻皆聚精会神地唱出每一个神圣的音符。教堂里的每一个人都向钉在十字架上的耶稣铜像作出最虔诚的祈祷，普罗修神父带领他的教徒们恭敬地做完弥撒。
这时，教堂中间的甬道上走过来一位满头银发的老妇人。她的出现引来了无数镁光灯的争相闪耀，与小镇的其他居民不同，她没有穿端庄华贵的礼服，只一身潇洒的军装紧紧裹住发福的体态，军帽也戴的十分标准，肩上斜挎着一部旧式相机。细细观察，自上而下，军装的第三个扣子竟是一颗子弹，尽管她每天都精心擦拭，上面的斑斑锈迹却无法掩饰岁月的磨痕。从人们唏嘘不已的表情上可以读出，他们对她知之甚少，只知道她是一位深居简出的孤寡老人，名字叫克伦莱斯.玛利亚。他们也曾多次听到普罗修神父亲切地称呼她“露丝”，那可能是她年轻时当战地记者使用过的名字。
与老人同行的还有一位六十多岁的老妇人和一个十几岁的小女孩，她们分别是她的女儿和曾外孙女。她们搀扶着她走过红地毯，然后三人在普罗修神父的指引下，一起向耶稣铜像作出最虔诚的祈祷。
对于小镇上的老人们来说，这一年既是收获喜悦的一年，也是让人不停追忆往事的一年。为纪念世界反法西斯战争胜利六十周年，小镇上举行了各种各样的庆祝活动，但最令人难忘的还是小镇上有史以来最隆重的一场捐赠仪式。八十四岁高龄的玛利亚太太把毕生珍藏的三件宝物捐赠给了国家博物馆，六十年前，她所在的考古队曾和中国军人一起创造了一个旷古未有的探险奇迹。
在保安人员的重重护卫下，三件宝物依次呈现在人们的眼前。首先展出的是一个造型奇特的铁盒，铁盒上面刻着基督教圣经里的一些图案。玛利亚太太亲自打开铁盒，里面是一张神秘的人皮地图，据说它是开启古楼兰神秘之门的金钥匙。经过博物馆工作人员的讲解，人们几乎在同时睁大双眼，惊奇地望向铁盒。
其次展出的是一把威武的战刀，刀重一百四十多磅，整个刀身犹如一条腾飞的神龙，刀身上面刻着双龙纹图案，纯金的刀把上镶有七颗翡翠玉珠，现在只剩下了六颗。据传，这七颗翡翠玉珠是中国的三位皇帝和一位太后分别在不同时期命顶级工匠镶上去的。后来，这把战刀在抗日战场上奋勇杀敌，茹毛饮血，立下了汗马功劳。玛利亚太太将这把战刀单独放在一间小屋里，每天都用干净的绸布精心擦拭，给予它婴儿般的呵护。至今，战刀依旧寒光凛凛，削铁如泥。由于战刀太重，两个健壮的保安费了九牛二虎之力才把它抬进了教堂。战刀一出现，教堂里上下一片哗然，人们张大嘴巴吃惊地看着眼前的“庞然大物”，半晌说不出话来。玛利亚太太轻轻抚摸着战刀，深邃的眼睛里涌动着一汪清泉，她饱含深情地说：“它的名字叫鬼头大刀，它里面藏着一个不灭的灵魂。”
最后展出的是一本残破的日记簿，上面有明显的烧痕，日记簿的右上方还留有一个弹孔，这不禁让人联想到玛利亚太太军服上的那颗子弹，它们之间是否存在着某种联系？玛利亚太太翻到日记簿的扉页，一个殷红的手掌印闯入她的视线，脸上的皱纹登时缩成一团棉线。手掌印里写着两行字，上面一行是工整的英文“古楼兰探险笔记”，下面一行则是歪歪扭扭的两个汉字“露丝”。
日记簿里夹着三张发黄的照片。第一张是婴儿的照片，照片里的婴儿有一双安静的眸子，长相十分可爱，一个身穿铠甲的中国男人抱着她。照片的背面也分别用中英文写着两个名字：织女和邦妮。玛利亚太太拿起照片，登时转悲为喜，她高兴地对自己的女儿说：“邦妮，照片上的婴儿就是你，抱你的这个人是你的父亲。尽管那时候炮弹和子弹从来没有抛弃过你的视线，但你看起来还是那么可爱。你的父亲还给你起了一个中文名字叫织女。是的，你的父亲跟我说过，这个名字和中国的一个爱情神话有关，他衷心地希望你和你生命里的另一半能过的幸福。而事实证明，你和你的丈夫在过去三十年的婚姻生活中，还从未因鸡毛蒜皮的小事吵过嘴。现在你该相信了，你的父亲简直比上帝还伟大，他会在天堂里保佑我们的。”
“是的，妈妈。我十分爱我的父亲，也十分地爱您。”邦妮已是花甲之龄，当她再看到这些老照片的时候，她忍不住热泪盈眶。
第二张照片是白刃战的捕捉镜头。照片里的中国男子冷俊英武，奇怪的是他没有穿军装，而是身披一副白色的铠甲，铠甲已被鲜血染红，他手里握着鬼头大刀，此时正把一个迎面而来的日本兵连枪带人砍成两截。玛利亚太太拿起这张照片的时候显得有些激动，她用牙齿紧紧咬住嘴唇，把逼到眼角的泪水硬是塞回了眼眶。
第三张照片是一张合影。照片里的漂亮女人正是年轻时的玛利亚太太，她身穿潇洒的美式军装，一头棕色卷发自然地垂在两肩，一双蓝色的大眼睛美丽动人。与她并肩而立的正是那个穿铠甲的英武男子，他的脸上挂着憨憨的笑。照片的背面用中文写着两个名字：陈玉廷和露丝。玛利亚太太用颤抖的枯手捧起照片，把它捂在胸口上，此时她再也抑制不住内心的悲伤，眼泪像断了线的珠子簌簌地落下来。
三张照片的背景都是广袤的沙漠，在沙漠深处隐约能看出有城廓存在。捐赠仪式即将结束时，玛利亚太太开始作最后的演讲，而她只说了一句话：“也许那不是一个神话，但我们真的创造了奇迹。”
捐赠仪式结束时，教堂里一片寂静，在场的每一个人甚至可以感受到彼此的呼吸，他们在心中默默地祈祷，久久不肯离去。玛利亚太太抬头望向天窗，外面还在下着淅淅沥沥的小雨，她的思绪一下子被拽回到六十年前，她仿佛又踏上了去往古楼兰的生死迷途……