于学安疯了一般冲进靠山河。
改子距离岸边最近，于学安他最先靠近的就是她。改子欣喜若狂，带着哭腔大喊一声，爹！一个浪头涌了过来，呛了改子一口。
但于学安看了改子一眼，没救她，而是接着往河里跑。他到了于钢丹身前，一把抓住于钢丹的头发，拖着于钢丹来到于铁丹近前，他又伸出另一只手，抓住于铁丹的头发。就这样，他一手抓住一个儿子，往岸上走。
按说借助水的浮力，于学安把两个儿子拽上岸，是不该吃力的。但问题的关键是，于铁丹和于钢丹此时已经有些神智不清了，他们不知道救他们的是谁，只知道死死抱住这个人，于学安怎么叫喊，他们也不听。这样一来，于学安把两个儿子救上了岸，又好不容易掰开他们的手，让他们躺在岸上时，他本人也累得透不过气来。
但于学安只能是再次转身，跑进河里。
就在于学安转过身去的同时，于铁丹恢复了神智。他看到改子和王凤香就只有脑瓜露出水面了，但哪个是改子、哪个是王凤香，他一下子分不出来。
于学安显然也分不出来。他一把抓住就近的一人的头发，将她提出水面。是王凤香。于学安就扭头去看五米远外的改子，此时，上游又漂下一根原木，撞了下改子的肩头，改子就沉到了水里。
于铁丹慌忙爬了起来，大喊一声，姐！
紧接着，于铁丹看到父亲松开了王凤香，向改子走去。改子显然是晕了过去，随着水流，一浮一沉地漂向了下游。
这时候，老王婆子和厂长，还有桥旗木材加工厂的十几个工人也赶来了。他们七手八脚地把王凤香救上了岸，但王凤香已经永远停止了呼吸。被于学安抱上岸的改子，呼吸也永远停止了。
老王婆子早已昏倒在地。
于学安把改子放到地上，跟王凤香并排。于学安就扑通一声跪在两个孩子面前，左右开弓，狠狠地扇自己的脸，两个嘴角都流血了，同事怎么拉也拉不住。
于钢丹这时也醒了，他愣愣怔怔走了过来，说，爹你干啥呀？接着他看到了躺在地上的改子和王凤香。他踢了改子一脚，说，你起来。他又踢了王凤香一脚，说，你也起来。
于铁丹号啕大哭，他冲了过去，扇了于钢丹一个大耳光。
这之后没几天，于学安带着两个儿子，还有黄狗，搬离了靠山屯。于学安看起来一下子就老了十多岁，他原有的工作也不要了，去了一家煤矿，做了采煤工人。接下来的二十几年，也就是直到父亲去世，于铁丹都再没看到父亲笑过，父亲也再没有回过靠山河。
搬家那天，老王婆子站在自己家的门前，就像一根随时被风吹走的稻草。她直勾勾地看着于铁丹一家三口，什么也不说。
于钢丹来到她面前，说，你说话不算数，饺子，猪肉芹菜馅的，哪呢？
老王婆子突然捂住了自己的嘴巴，但这之后的四十年，于铁丹一直真切地听到了她的哭声。