[日]栗良平
对于面馆来说，最忙的时候，要算是大年夜了。北海亭面馆的这一天，也是从早就忙得不亦乐乎。
平时直到深夜十二点还很热闹的大街，大年夜晚上一过十点，就很宁静了。北海亭面馆的顾客，此时也像是突然都失踪了似的。
就在最后一位顾客出了门，店主要说关门打烊的时候，店门被咯吱咯吱地拉开了。一个女人带着两个孩子走了进来。
六岁和十岁左右的两个男孩子，一身崭新的运动服。女人却穿着不合时令的斜格子的短大衣。
“欢迎光临！”老板娘上前去招呼。
“呃……阳春面……一碗……可以吗？”女人怯生生地问。那两个小男孩躲在妈妈的身后，也怯生生地望着老板娘。
“行啊，请，请这边坐，”老板娘说着，领他们母子三人坐到靠近暖气的二号桌，一边向柜台里面喊着，“阳春面一碗！”
听到喊声的老板，抬头瞥了他们三人一眼，应声答道：
“好咧！阳春面一碗——”
案板上早就准备好的，堆成一座座小山似的面条，一堆是一人份。老板抓了一堆面，继而又加了半堆，一起放进锅里。老板娘立刻领悟到，这是丈夫特意多给这母子三人的。
热腾腾香喷喷的阳春面放到桌上，母子三人立即围着这碗面，头碰头地吃了起来。
“真好吃啊！”哥哥说。
“妈妈也吃呀！”弟弟挟了一筷子面，送到妈妈口中。
不一会儿，面吃完了，付了150元钱。
“承蒙款待。”母子三人一起点头谢过，出了店门。
“谢谢，祝你们过个好年！”老板和老板娘应声答道。
过了新年的北海亭面馆，每天照样忙忙碌碌。一年很快过去了，转眼又是大年夜。
一碗阳春面和以前的大年夜一样，忙得不亦乐乎的这一天就要结束了。过了晚上十点，正想关门打烊，店门又被拉开了，一个女人带着两个男孩走了进来。
老板娘看到那女人身上的那件不合时令的斜格子短大衣，就想起去年大年夜那三位最后的顾客。
“……呃……阳春面一碗……可以吗？”
“请，请里边坐，”老板娘将他们带到去年的那张二号桌，“阳春面一碗——”
“好咧，阳春面一碗——”老板应声回答着，并将已经熄灭的炉火重新点燃起来。
“喂，孩子他爹，给他们下三碗，好吗？”
老板娘在老板耳边轻声说道。
“不行，如果这样的话，他们也许会尴尬的。”
老板说着，抓了一人半份的面下了锅。
桌上放着一碗阳春面，母子三人边吃边谈着，柜台里的老板和老板娘也能听到他们的声音。
“真好吃……”
“今年又能吃到北海亭的阳春面了。”
“明年还能来吃就好了……”
吃完后，付了150元钱。老板娘看着他们的背影，“谢谢，祝你们过个好年！”
这一天，被这句说过几十遍乃至几百遍的祝福送走了。
随着北海亭面馆的生意兴隆，又迎来了第三年的大年夜。
从九点半开始，老板和老板娘虽然谁都没说什么，但都显得有点心神不定。十点刚过，雇工们下班走了，老板和老板娘立刻把墙上挂着的各种面的价格牌一一翻了过来，赶紧写好“阳春面150元”，其实，从今年夏天起，随着物价的上涨，阳春面的价格已经是200元一碗了。
二号桌上，早在30分钟以前，老板娘就已经摆好了“预约席”的牌子。
到了十点半，店里已经没有客人了，但老板和老板娘还在等候着那母子三人的到来。他们来了。哥哥穿着中学生的制服，弟弟穿着去年哥哥穿的那件略有些大的旧衣服，兄弟二人都长大了，有点认不出来了。母亲还是穿着那件不合时令的有些褪色的短大衣。
“欢迎光临。”老板娘笑着迎上前去。
“……呃……阳春面两碗……可以吗？”母亲怯生生地问。
“行，请，请里边坐！”
老板娘把他们领到二号桌，一边若无其事地将桌上那块预约牌藏了起来，一边对柜台喊道：“阳春面两碗！”
“好咧，阳春面两碗——”
老板应声答道，把三碗面的分量放进锅里。
一碗阳春面母子三人吃着两碗阳春面，说着，笑着。
“大儿，淳儿，今天，我做母亲的想要向你们道谢。”
“道谢？向我们？为什么？”
“实在是，因为你们的父亲死于交通事故，生前欠下了八个人的钱。我把抚恤金全部还了债，还不够的部分，就每月五万元分期偿还。”
“这些我们都知道呀。”
老板和老板娘在柜台里，一动不动地凝神听着。
“剩下的债，本来要到明年三月还清，可实际上，今天就已经全部还清了。”
“啊，这是真的吗，妈妈？”
“是真的。大儿每天送报支持我，淳儿每天买菜烧饭帮我忙，所以我能够安心工作。因为我努力工作，得到了公司的特别津贴，所以现在能够全部还清债款。”
“好啊！妈妈，哥哥，从现在起，每天烧饭的事还是我包了！”
“我也继续送报。弟弟，我们一起努力吧！”
“谢谢，真是谢……谢……”
“我和弟弟也有一件事瞒着妈妈，今天可以说了。这是在十一月的星期天，我到弟弟学校去参加家长会。这时，弟弟已经藏了一封老师给妈妈的信……弟弟写的作文如果被选为北海道的代表，就能参加全国的作文比赛。正因为这样，家长会的那天，老师要弟弟自己朗读这篇作文。老师的信如果给妈妈看了，妈妈一定会向公司请假，去听弟弟朗读作文，于是，弟弟就没有把这封信交给妈妈。这事，我还是从弟弟的朋友那里听来的。所以，家长会那天，是我去了。”
“哦，原来是这样……那后来呢？”
“老师出的作文题目是，你‘将来想成为怎样的人’，全体学生都写了，弟弟的题目是《一碗阳春面》，一听这题目，我就知道是写的北海亭面馆的事。弟弟这家伙，怎么把这种难为情的事写出来，当时我这么想着。”
“作文写的是，父亲死于交通事故，留下一大笔债。母亲每天从早到晚拼命工作，我去送早报和晚报……弟弟全写了出来。接着又写，十二月三十一日的晚上，母子三人吃一碗阳春面，非常好吃……三个人只买一碗阳春面，面馆的叔叔阿姨还是很热情地接待我们，谢谢我们，还祝福我们过个好年。听到这声音，弟弟的心中不由得喊着：不能失败，要努力，要好好活着！因此，弟弟长大成人后，想开一家日本第一的面馆，也要对顾客说，努力吧，祝你幸福，谢谢。弟弟大声地朗读着作文……”此刻，柜台里竖着耳朵，全神贯注听母子三人说话的老板和老板娘不见了。在柜台后面，只见他们两人面对面地蹲着，一条毛巾，各执一端，正在擦着夺眶而出的眼泪。
“作文朗读完后，老师说，‘今天淳君的哥哥代替他母一碗阳春面亲来参加我们的家长会，现在我们请他来说几句话……’”
“这时哥哥为什么……”弟弟疑惑地望着哥哥。
“因为突然被叫上去说话，一开始，我什么也说不出……诸君一直和我弟弟很要好，在此，我谢谢大家。弟弟每天做晚饭，放弃了俱乐部的活动，中途回家，我做哥哥的，感到很难为情。刚才，弟弟的《一碗阳春面》刚开始朗读的时候，我感到很丢脸，但是，当我看到弟弟激动地大声朗读时，我心里更感到羞愧，这时我想，决不能忘记母亲买一碗阳春面的勇气，兄弟们，齐心合力，为保护我们的母亲而努力吧！从今以后，请大家更好地和我弟弟做朋友。我就说这些……”母子三人，静静地，互相握着手，良久。继而又欢快地笑了起来。和去年相比，像是完全变了模样。
作为年夜饭的阳春面吃完了，付了300元。
“承蒙款待。”母子三人深深地低头道谢，走出了店门。
“谢谢，祝你们过个好年！”
老板和老板娘大声向他们祝福，目送他们远去……又是一年的大年夜降临了。北海亭面馆里，晚上九点一过，二号桌上又摆上了预约席的牌子，等待着母子三人的到来。可是，这一天始终没有看到他们三人的身影。
一年，又是一年，二号桌始终默默地等待着。可母子三人还是没有出现。
北海亭面馆因为生意越来越兴隆，店内重又进行了装修。桌子、椅子都换了新的，可二号桌却依然如故，老板夫妇不但没感到不协调，反而把二号桌安放在店堂的中央。
“为什么把这张旧桌子放在店堂中央？”有的顾客感到奇怪。
于是，老板夫妇就把“一碗阳春面”的故事告诉他们。
并说，看到这张桌子，就是对自己的激励。而且，说不定哪天那母子三人还会来，这个时候，还想用这张桌子来迎接他们。
就这样，关于二号桌的故事，使二号桌成了幸福的桌子。顾客们到处传颂着，有人特意从老远的地方赶来，有女学生，也有年轻的情侣，都要到二号桌吃一碗阳春面。二号桌也因此名声大振。
时光流逝，年复一年。这一年的大年夜又来到了。