北宋绍圣年间，哲宗重新启用王安石变法中的青苗法、免役法、保甲法等，减轻农民负担，国家渐有起色。一直受西夏欺压的宋朝也开始了反攻，停止与西夏谈判，多次出兵讨伐西夏，迫使西夏臣服。南疆的交趾国也与宋二十余年未有战争，边境交易繁华，人们安居乐业，国家似乎正朝着昌盛的方向发展。
秋前秋后是岭南最炎热的时节，而宋与交趾最大的边境交易点——安州博易场上热火朝天的交易也未输与这天气。安江上船只川流不息，各地的商船停靠在东江驿等待交易。
两岸的凤尾竹随风摇曳，虽然烈日当空，但是江风很凉。
江上飘来清甜的歌声，由远及近。
“落日乡帘卷，亭下水连空。知君为我新作，窗户湿青红。长记平山堂上，欹枕江南烟雨，杳杳没孤鸿。认得醉翁语：‘山色有无中。’
一千顷，都镜净，倒碧峰。忽然浪起，掀舞一叶白头翁。堪笑兰台公子，未解庄生天籁，刚道有雌雄。一点浩然所，千里快哉风。”
唱的正是东坡居士的《水调歌头》，是苏东坡被谪黄州时写给张怀民的，快哉亭位于长江边，山光水影，景色优美，而张怀民谪居黄州，心境内外坦然，苏东坡身处逆境，泰然处之，将这首词写得大气雄奇。如果是在中原，传唱东坡词自然不是什么稀罕事，只是安州地处偏远，在常人看来已是荒蛮之地，在这样一个僻远的小地方，有这样美妙的声音唱着这样一首激越的歌，无疑将暑气一扫而空，满目的江景也因此而更赏心悦目，倒真是“一千顷，都镜净，倒碧峰”。江上往来的船只都想看看这天籁之音是哪传来的，只见一艘篷船缓缓靠近大渡口，船上传来竹棍敲击陶器的声音，响着空灵的节拍，一妙龄少女身着湖水色的衣裙，戴着尖顶的斗笠，轻纱蒙面，迎风立在船头，一手持竹棍另一手持一个陶瓶，叮叮咚咚地敲着节奏，毫无中原女儿的羞怯，旁若无人地唱着。
一艘商船与少女的小船相望而过，立于船楼上一名华服公子纸扇一开，对身边人说了几句，尔后说一句：“不要鲁莽，正事要紧。”然后有人从船上下来，扯开商船边的一艘小船，追踪着少女的方向过去。
少女的船慢慢靠着渡口的岸边，船工跃上岸，拉起纤绳，系到渡口边的一颗大单竹上，将船停稳，少女轻轻一跃，上了岸。岸上等侯着的几个男子船上的大大小小的陶器搬下来，少女拾级而上。
上了数十级的台阶，就是热闹的博易场了。博易场上人声鼎沸，吆喝声、讨价还价之声不绝于耳。
博易场的中心，有人群围得水泄不通，中央有两人正在争吵。
卖家说：“你明明看清楚了，这筐龙眼是一百二十斤。”
买家说：“你的称有问题，我这米也是一百二十斤的，比你的龙眼重多了，我要到驿管的总称那里再称一下。”
两人争论不休，围观的人越来越多。
人群中挤进一个湖水色衣裳的少女，头戴斗笠，曼声说道：“我有办法。”