会场一阵骚动，不是因为王清江心脏病发作，而是大梦方醒的惊讶。在座各位这才知道，全城水患是王清江瞎指挥的结果。这些人建地区时就落户在聪江，30多年不知下了多少大雨，从来没有发生水淹全城的先例。他们也是受害者。
议论蜂起，会场失去了控制。
这时候需要有人站出来。马难生站了出来。他不站出来恐怕没有人站出来。他说：“现在不是争论的时候，立即停止争论。”他见大家还没有从争论的阴影中走出来，接着说：“同志们，全城的大水还没有退去，市民还在水深火热之中。这个时候，我们不站出来，不到现场，就不叫共产党的干部。散会后，请大家按照各自的分工和联系的街道、企业，沉下去，站出来指挥。现在，我宣布——散会！”
铿锵有力，不容抗拒。
4
消息不胫而走，老百姓开始骂娘。
聪江建区三十多年，城区安然无恙，到了王清江的手里就出问题。不追究王清江的渎职责任不足以平民愤。
说是这样说，谁处分王清江，难道他还会跟自己过不去？
老百姓也只是消气而已，说完骂完了就没事。老百姓最善良。
马难生所到之处是骂声一遍，他在替人受过。
见到当官的就骂，廖克明不服，他要打人。凭什么骂人？他家一样受淹，他还不能在家。作为行署秘书长，马难生第一天赴任，他不能不陪伴在左右。
积水大部分已退去，绾起裤脚可以步行。马难生来到体育馆。体委主任正带着大家转运物资。聪江是全省八届运动会的东道主。这是王清江好不容易争取到的主办权，得到了聪江人民的响应。全区上下万众一心，全力支持，打出了“当好东道主，办好八运会”的招牌。聪江地委、行署倾全区五年财力、人力、物力，全力打造八运会场馆建设。现在是万事俱备，只欠东风。
大家不认识马难生，纷纷与廖克明握手。听了介绍后，体委主任在马难生面前诉苦。《聪江日报》的记者黄间在现场采访。黄间问：“马专员，您到任第一天，老天爷就将了您一军，您对这件事有何想法？”
“老天爷是在有意考验我，看我有没有这个应对能力。”马难生笑了笑。这个时候还笑得出来？老百姓在哭。这是苦恼人的笑，借这个机会，马难生想给市民说声“对不起”。他说：“我向全体市民道歉！由于我们预报工作没有做好，事前又没有预案，事故后抢险不及时，给大家造成了巨大的损失。现在统计没有结束，等数字出来后，我们将向社会公告，并拿出一定的资金给予赔偿。”
黄间接着问：“马专员的话可不可以在报纸上登出？”
讲出来就是为了登出来。
可是报社已有明确态度，凡是负面新闻，只许采访，不许报道。采访资料存档备查。马难生不知道王清江定的这个规定。
马难生以一种毋庸置疑的语气说：“这么大的事，老百姓最关心的事，你们报纸不报道等于失职。”
负面新闻不准报道是王清江定的规矩。王清江说，报纸是为党委服务的，而不是惹是生非的工具，更不能帮倒忙、添大乱。
马难生的话是对的。轰动全城的大事，报纸不报道，老百姓不认为报社失职才怪。王清江的话也不错，但不全面。听谁的？
历来就是谁的官大就听谁的。报社不会因为马难生而坏了规矩。
体委主任拿出体委系统受灾的书面报告给马难生。共损失70万，全部是为八运会准备的物资。其中，电子计算机27台，纪念品39万份……不包括清洗后可以用的物资。
在大灾中损失惨重的数养殖场和养殖专业户，精养池塘里鱼、虾、鳖、鳝全部“充公”。也有人因祸得福，大水过后，在客厅捉了十几斤活鱼……
正如水利总工程师所言，全部渍水在下午四时全部进入聪江江道。人们从家里走出来，城区恢复了人气。
马难生接通了防疫站站长的电话，指示防疫站全体出动，对全城进行大消毒。
经过水洗的聪江城，不仅没有干净，反而垃圾遍布，乱草缠树，黄泥粘地。这不叫水洗，叫水劫。水到，污染到，细菌到，随之病毒到；再之后是瘟疫到。不防，不安。
廖克明接完电话后对马难生说：“马专员，办公室来电话，通知您回办公室开会。”
马难生看了手表，已是19时30分。这时他感到饿了。
还有一件事必须布置下去。“接通消防支队电话。”他对廖克明讲。廖克明今天作用很大，通过他，马难生要找谁就能找到谁。马难生接过廖克明递上的电话，说：“喂！我是马难生专员。”新来乍到，不得不自报门户。“你是何支队吧……请你组织五台消防车，对城区几条主干道进行冲洗……”
放下电话，马难生捂着肚子不让饿肚哇哇叫。肚子也懂得向主人抗议。
领导没说饿，廖克明不敢说饿。廖克明变乖了，不任性了。其实，廖克明是个喜欢做主的人，跟韦旺在一起时，经常自作主张，有时还越俎代庖。韦旺训他，他不以为然。有王清江当后台，怕谁？他还不知马难生的深浅，暂且不敢张扬。
“马专员，你这样忘我工作，我受不了。”廖克明不动声色地拍马屁。不过，今天说的是实话。
回家吃饭。
不能不吃饭。
吃完饭后，马难生来到地委会议室。
议题是讨论给省委、省政府关于这次水灾的报告。
宋尺杰按拟好的草稿开始念稿。
不一会儿，王清江就喊停。“什么？这次水灾淹没耕地2.6万亩，公路15公里……损失1.2亿。谁统计的数字？”王清江质问。
宋尺杰说：“是宫增拓他们写的。”
王清江激怒地站了起来。他忘了心脏病上午发作过，不能激动。“水利局就是喜欢受灾，没有灾，他水利局就没有地位。宫增拓就是喜欢报水荒，没有水荒，他们向上不能伸手。他以为每次把数字报得大就能捞到好处，这次还不是要钱。这个数字不准确。”
王清江揭水利局的老底，就是揭自己的老底。他接着阐明观点，说：“这次水灾，淹的汽车、家用电器不是全部报废，经过维修还能用；不能算成是全部损失，只能算部分损失，最好只把维修费统计进去。”讲到这里，他很气愤地说：“我们党历来讲求实事求是，有的同志就喜欢报水荒，这股歪风邪气要整一整。”
会场的气氛严肃起来。
宋尺杰呆望着王清江。王清江不发话他不敢继续念。
“继续念。”王清江不耐烦地说。
没有时间讨论。经济工作会马上就要开幕。因水灾，经济工作会推迟到晚上开幕。
领导入座后，大家才发现韦旺不见了，其位置上换上一位新人。毫无疑问，专员换人。
这时，大家才明白，地委办公室收文件是为了把韦旺两个字换成马难生三个字。
虚惊一场。
会议增加了一项内容，宣读省委关于聪江人事变动的文件。
宣读完毕后，会议正式开始。马难生代替韦旺主持会议。王清江致开幕词。
王清江走上报告台，展开稿子，开始讲话。
他没有脱稿，更没有发挥，像宣读文件一样，一字不漏地念下去。这种情况少有，说明他的心情不大好；要是心情好，他是边念稿子边发挥，旁征博引，幽默诙谐，引来阵阵笑声。
周好风坐在会议厅最后一排不显眼的位置。他有两个任务，一是记录王清江发挥的东西，回办公室后充实到讲话稿中去。二是观察听众的反应。今天这种情形让他大跌眼镜，王清江一个字不加、一个字不减地照着他写的开幕词讲下去，还是第一次。他激动得要流泪。突然，他想起王清江的批示：基本可以。
“基本可以”的稿子怎能照念不误？他怀疑出了问题。到底谁出了问题？
大会结束后，大家各自回家。王清江没有回家，他一个人来到接待室。
不一会儿，杨南可领着宫增拓进来。
没等宫增拓坐定，王清江一顿脾气发起来：“宫增拓，你真缺德，你这次还要出我的洋相是不是？你明知道是我下令开闸放水，还把受灾数字写得这么大，是什么意思？想把我搞下课？新专员年轻有为，你想投靠他？我下台了，你有什么好下场？又轮不到你接班。”
噼里啪啦，一梭子打得宫增拓猝不及防。
何罪之有？宫增拓糊涂了。
王清江从来没有在他面前发这么大的火。宫增拓一时无法适应，嘴里嗫嚅道：“我……我……”说不出所以然。
怪只能怪王清江，他是老师。说大话报水荒是王清江手把手教的，但没教到位。风调雨顺的年景，王清江要宫增拓找理由报灾，还要夸大其词。每一次都是按王清江的思路来，日久天长习惯成自然，宫增拓不动脑筋也能写好受灾报告。
凭经验办事不行，必须用脑子办事。这一次水灾是要追究责任，要反其道而行之。
看到宫增拓委屈的样子，王清江知道他是好心办了错事。于是，王清江不厌其烦地认真地开导他。
宫增拓茅塞顿开。
聪江上报省委、省政府关于这次水灾的报告只字未提开闸放水一事。