天庆登基时不过是一个十六岁的少年，跟所有朝代一样，先皇为了江山的稳定便让一群老臣加以辅政。尽管天庆聪慧过人且勤政爱民，但在许多重要的事情上，还是不可能乾纲独断，从某种意义上来说，朝政实际把持在一干老臣手里。天庆很多新政都会被一些遗老辅臣出于自身利益的考虑而加以否决。同时，这些老臣之中虽不乏清正廉洁之人，但弄权夹私者也不胜枚举。羽翼渐丰的天庆早就将这些人的底细摸的一清二楚，只是因为顾忌先皇遗命，又苦于一直没有合适的时机，所以才与这些人虚与委蛇，以待铲除的时机。
天庆五年的元宵刚过，朝里的官员们开始忙着张罗大考的事情。越朝的科考制度与其他朝代一样分为乡贡、解试、省试，最后到殿试。当年秋天，各州进行考试，第二年春天，由礼部进行省试。省试同一年进行殿试。录取也是分为三甲：一甲三名，状元为首，次名榜眼，三名便是探花，这与古装剧里演的差不多。不过越朝考试可不是无用处的八股文。乡贡和解试主要是以文章才识为主，但省试及殿试则是围绕着富国强兵平天下这些方面的政要之事命题立意、抒发己见。能够参加殿试的人，都是通过了层层筛选留下的才识见解颇优的人才。这些人才中不乏朝中老臣的门生。
据天庆派出监视的人回报，轩王一方面私下与绮罗国的使臣走动频繁，另一方面暗中笼络朝中不少曾经支持立他为太子的老臣，借他们之手在当年的考生中培植势力。
按道理来说，我身处深宫本不应该知道如此多朝堂之事，只是自从那日将抄本交与天庆后的三天，他让康总管宣我到御书房叙话，与我讨论关于三十六计的一些见解。从他眼中，我看到了除以前便有的情愫外，更多了一分欣赏与好奇。从那以后，每当他遇到什么不能为其他人道的事情，便会找我去聊聊，而我也会如朋友一般给他一些建议。