常千户为衣衣安排好客栈，衣衣没有休息，转道花鸣馆。
花鸣馆的跑堂出来接客，被常千户伸臂拦住。常千户问他紫儿姑娘在不在，跑堂答道：“客官就来得巧了，今日是紫姑娘新舞亮相的日子，现今就在堂里跳着呢……不知客官几位？”
“两位。”常千户说着，撩开车帘。
衣衣戴了帷帽，扶着常千户下车。跑堂搔搔头：“女客官么？”
“不行么？”衣衣抬抬下巴。
“哪里，只要客官赏脸，我们又怎么敢说不行？里面请——”跑堂前面带路。
选了二楼角落的一间雅座，衣衣摘了帷帽，在湘帘后面坐了。小二上了三道茶果，蔓紫才在琵琶声里款款走到台前来。她簪花帔帛，粉紫纱衣，赤足银铃，手里一把飞天琵琶。四下里等候的男人们喝彩一番，等着她起舞。
衣衣望着蔓紫的身影，她脸上专注的神情，随着乐曲扭转不停的腰肢、双臂、脚尖。镂花裙裾飞扬，帔帛的末梢扫过前排男人们的鼻尖，招来一阵调笑。她仿佛垂蔓下的藤萝花，挂在枝上，舞在风中。当年在樱桃阁，她是洗衣房每日操劳的女役，是被贬黜威胁的四色榭牌子，未尝如此光芒四射。她总是如此淡定无澜。于她而言，是平淡但有人同乐的洗衣房生活舒心，还是如今朋客满座彩头无数的境况更有滋味？她还挂念着易容成羲南王救她脱离牢狱的秦檀么？她那无望而藏匿的相思可有处寄托？衣衣单想一想这些个问题，就有些窝心。
“这舞姬跳得实在好。京师也找不出几人胜过。”常千户在湘帘外头，低低地对衣衣道，“乡君要找的就是这个女子？”
“她是故人，我来看望她。”衣衣回答。
“若要叙旧，需早日相邀。”常千户提醒道，“怕是这女子的邀约都已经满了。”
“不必了，我只是想看看她。”衣衣不知道如何向她解释自己现在的身份与任务，也许只看一看就够了。
“是。”常千户不再多言。
一个时辰之后，蔓紫断断续续已经跳了四场，即将结束。衣衣留了银两，戴好帷帽，起身出门。
晚间，待到街上更夫敲了三更天，衣衣从床上坐起身。
月光将树影投在窗纸上，虫鸣声声分外清晰。
她听见回廊上窸窣的声音，木质的地板被踩得轻微吱呀作响。那脚步不是店小二的来去匆忙，而是慎重的步步接近。脚步声到了她门前，停下。两扇门缝间，一柄细钩缓缓插进来，咬合门闩，慢慢移动。门闩一分一分地挪开，直到门可以被打开。
衣衣躺下来，侧卧在床上。
一道黑影在撒进室内的朦胧月色里闪入。
衣衣仍旧不动声色地隔着纱幔帐子，看着那人影接近床边。呼吸之间，彼此都可以听见。
黑影慢慢举起一直手，寒刃反射着微薄的月色。
衣衣轻轻合上双眼。
“当啷！”
脆响一声，黑衣人的兵刃瞬间被击落地上，他只向窗口望了一眼，转身窜出门去。屋顶上一阵瓦片响动，仿佛有什么在飞奔。
衣衣翻身下床，提了珑光剑，赤足到窗前，只见窗纸上拳头大小一个洞。她拉开闩子，猛地推开窗户。
窗外一弯皎月，挂在客栈另一侧的屋檐飞檐上。但飞檐上又不仅仅只有皎月而已。一只乌鸦蹲在那里望着月亮，听见窗户打开的震响，“嘎——”地大叫一声，扑扇双翅，跳远三尺。
“萨满？”衣衣有些意外。
头顶上又传来男声：“还有萨满的主人。”
衣衣抬头看到一张倒挂的脸，却是璟阳三妖的姚澈。
“姚大哥？”衣衣看着他翻身从房顶下来，落在歇山式层檐上。
姚澈伸出一手，招了萨满下来落在他肩上。他坐在层檐上，道：“衣衣姑娘你越来越鬼了。险些被你骗了。”
“是因为秦大哥他不见我，只好出此下策。”衣衣抱歉地说，“没想到是璟阳三妖在保护我。”
姚澈从兜囊里掏出一块肉干喂给萨满，说：“他知道你找他做什么。恕我直言，秦兄待你已经是极好了。那皇帝自己用人是不是不好意思开口，所以抓你来逼他？他若被你求一求，又怎能拒绝？”
“那么秦大哥是不愿意作此事，所以避而不见我的？”衣衣问。
姚澈叹了口气，说：“非也。他是有些事还没理清楚。白紫唯一的儿子上个月患了热病死了，你知道吗？”
“我未曾听说。”衣衣心头一紧，“那秦大哥呢？”
“他送那孩子的尸骨北上，葬在他母亲墓旁。”姚澈回头来，看着她，“衣衣姑娘，秦兄不是爱诉苦的人，但他如今心里不甚好过，怕是帮不了你。——不过你又是如何知晓他在镇澜？”
“樱树上的字被切去了。”衣衣说，“邱管事说是早有的事，但那切口明明还很新鲜。院子里的石径上，土地上，青苔和泥土有划步痕迹。那是秦大哥练剑的步法，我怎会认错？”
“你倒细密。”姚澈笑道，“他自己都没发觉，想来是太过心不在焉。不瞒你说，我们兄弟三人，大哥二哥还留在斫北，我一个人来镇澜陪秦兄处理事务，他如今已经离开此地，只要我跟着你，告诉你不要找他，待他事情停当，自然会回身顾你。”
“是我孟浪了。”衣衣苦涩地笑了笑，“我太少考虑秦大哥自己的感受。便是如此，我还是动身回青鳌山去吧。”
“那你的任务要怎么办？你找谁代替秦兄？青鳌山上少人烟，如是有人想解决你，那也不难。”姚澈眼光熠熠，“那位千户功夫果然一流，若非他刻意让我两招令我看出他是做戏来的，还真说不准会被他伤了。但独木难成林，你可明白？”
“那姚大哥的意思是？”衣衣看向他。
姚澈微微一笑：“据在下所知，这世上愿意实心实意帮你的人，好似也不止秦兄一个吧。你去青鳌山不是不可，但不要逗留，归省在以后万事平定后可以慢慢归，如今安全第一。你不如去烟州，让那位羲南王帮你做完此事。”