三月里莺飞草长，京师郊外见得纸鸢飞舞。但是越往北，就越能感到繁华与无忧逐渐向身后退去，迎面而来的是寒意未退的风，和硝石刺鼻的气味，伴着隐隐的战马嘶鸣。
崇门关。这被大璟的明媚春天所遗忘之地。离京十余日后，衣衣一行抵达。
庆午穿着参将轻甲胄，站在官道旁。他身后远远地，在边镇的后面，是坚不可摧的箭楼，上面来回巡视的兵士皆是全副武装。
“庆参将，久违了。”衣衣在马上行礼。
“乡君一路辛苦了。”庆午回礼，“今夜在崇门下榻吧，两日后斥候归来，便可以启程。”
“关外战事如何？”衣衣一边在他指引下，与之并辔而行，一边问。
庆午没有忙着回答，而是反问：“王爷的信，乡君可拿到了？”
“是，他说了二月中旬前的战况。好似最后说会回崇门关休整。”衣衣说。
庆午笑了笑，说：“那是……怕那封信万一被人截了，所以故意那样说的。”
衣衣回身看了一眼常千户，他很有眼色地早已避开三丈之外。于是衣衣也笑，对庆午道：“谁能庆午大哥手里截取信函？殿下真是多虑呢。哦，该说是‘周全’才是，对吗？”
庆午含笑不语，又望她那似笑非笑表情一眼，才咳嗽一声：“咳，是，那封信缁衣卫抄过。我也没有办法，想送入京师，就算是一只蚂蚁，也要被画下来啊。王爷是不放心你，想让你来崇门，好歹还离得近些。”
“于是陛下以为他真的会借故回关内，怕他不肯再出去，直接掉头与二王对阵啦。”衣衣笑着摇头，“天家的事我不懂，不过今日我毕竟是来了。”她指指身后的辎重车，“喏，十车御酒，是犒劳征军的，多两车，是给崇门关将士的，比不得御酒名堂大，可是是令堂大人亲自挑选的哟。”
“辛苦乡君，让乡君破费了。”庆午抱拳，“代守关将士叩谢。”
衣衣只是微笑，低头抚摩丹风略略纠结的鬃毛。
晚间，卸了两车酒浆分与将士各班之后，崇门关副总兵辛无忌亲设宴款待衣衣一行。常千户等人照例滴酒不沾，只是单独用了饭。衣衣有庆午陪着，在简陋的厅室中，借着昏暗的油灯光亮，向辛副总兵询问关外情形。
自在山谷中甩掉祜军追击之后，玉弓军一支余九万多人没有直行往青虎关休整，而是迂回崇门关方向，没有入关，清点辎重粮草之后，原地驻扎，派出轻骑三千，疾疾反追祜军尾部。祜军刚从山谷撤出，准备北还去打击卫宗辉一支，毫无防备，被破万人，死者过千。轻骑立即折返，两千余人回到玉弓军营中时，剩下的九万人已然休整完毕，再度出发。
“接下来的事，我也不清楚了，要等后天斥候回来了才晓得。”辛副总兵对衣衣说，“只要我军仍在南，祜军在北，那么乡君去往应该是可以的。斥候此番去，也带了信，告诉王爷乡君要往。只是，凡事皆有万一，这战场上更是瞬息万变，如果真有一支祜兵绕过我军直抵崇门，那乡君就危险了。”
“辛副总兵说得是。不过既然信已带到，此情况殿下自然会想得到。等斥候归来，见机行事便好。”衣衣说。
“也对。如若王爷没有特别嘱咐，我就拨五千骑送乡君去也就是了。乡君送的是陛下钦赐御酒，这也不算违制。只是战场无情，若乡君有伤分毫，我却不知要如何谢罪才是了。”他苦笑一笑。
衣衣看得他眼底为难，甚至夹杂一丝紧张，也明白他的难断。只不晓得他是更担心陛下责问，还是更担心御之焕的冷酷手段了。看来此事还需嘱托庆午才行。
十几日的带车赶路，终于有了稳固的落脚。衣衣一夜睡得安稳。第二天起得迟，她跟常千户在边镇里转了转，听了不少北边事的传言，神乎其神。第三天则早早起来，等待斥候消息。
到了下午，衣衣在房里修内功，就听得常千户敲门：“乡君，庆参将来了。”
衣衣连忙开门，见到庆午正站在院子里。
“卫总兵打了个漂亮的伏击。”庆午迎头便笑，“斥候离开时，玉弓军正与虎贲军合网围剿赛蓝。此一役，没有三五年他们是恢复不了元气了的。如若围剿成功，那陛下的夙愿便可以达成。”
……朕想要，哪怕十年的太平日子，让朕的天下繁盛，官僚整肃，百姓富庶，边防稳固，不再担忧异族每年烧杀……你告诉三弟，他若能，便由他来坐这个天下罢，朕已经累了……
衣衣想起离京前，那杏黄纱幔里，皇帝呼吸沉重的言语，一时间莫名眼底湿润，说不出话来。
“……乡君？”常千户觉出她不对。
“没什么。”衣衣定定神，对常千户摇摇头，然后转向庆午，“于是，什么时候便可以动身？”
“王爷派了人来，是玉弓军里抽了一千人，今日跟斥候一起回来的。”庆午脸上那种难以理解的表情还留有残余。
“围剿看来会很顺利吧。”衣衣道，“不然他不会做这种事的。带兵回来的是谁？”
“一名姓黄的千总。”庆午回答。
没有印象。不过也对，他是不大可能抽调像云山和马达那样的左膀右臂回来的，毕竟，韦欢都已经被他割爱了。“明白了。今日便收拾行装。”衣衣看着庆午，坚定地回答。
然而到了翌日清晨，当衣衣在微蓝的天光下看到牵马等在关口的玉弓军千总时，一时恍然。
与辛副总兵以及庆午道别后，走到黄千总跟前。“黄千总，辛苦了。”她上前施礼。
黄千总回转身，抱拳回礼：“乡君客气。”说完起身，看一看她的脸，笑了，“当年青鳌山一别，再没有与乡君这般面对面，今夕何夕，倒像是隔了百年。”
“我也有此一感。那时下山，多亏黄千总帮忙，不然我冒失若闯入山下军营，还不知道下场如何。”衣衣赧然一笑，说。
“那时候我还只是个十夫长呢，如今……”他“呵呵”一笑，伸手指了指缓缓打开的关门。
门外白杨丛一般立马横刀的，是一千名玉弓军骑兵。他们皆侧目望着衣衣，肃然无声，笃实安定。
“……作为玉弓来说，他们是我最亲的人，所以……他们明白我的意思，有一天，即使指挥的人不是我，他们也会懂得该如何待你。”……
衣衣在心底叹息一声，牵过丹风的缰绳，纵身跃上马鞍。