“还疼不疼？”杜娘问衣衣。
“好多了。只是浑身没有力气，有些冷。”衣衣回答。
“葵水过了没有？”杜娘凑近问。
衣衣摇头：“这个月，快来了。”
杜娘便出门去，过了一会衣衣听见她在院里指使麦子：“照这个方子去配了，煎好了给她喝。”
衣衣待杜娘进来，起身道：“我自己可以动，不要让麦麦占着干活的时候去给我煎药。”
“哪里就费什么时候了？你躺下。”杜娘命令的口吻，“等你好些，多做活补回来就是了。”
衣衣一笑。笑得是杜娘总这么刀子嘴豆腐心。其实她根本不会让她做重活，她说厨子本就是苦差事了，整日站着，锅碗瓢盆哪样不沾，腥臊膻秽哪样不要亲自处理，很多男人都干不来。所以但凡粗活大力气活，都是让庆午与麦子去干。谁让除了杜娘，就只有衣衣这一个女的了呢。
衣衣待她走了，披了袄袍起来，在桌旁坐下，拿了笔墨，久久却落不下一个字。对着窗外的美人蕉发了半天呆，写了八个字：
“小灰误逃，一切安好。”
小灰还在外面的笼子里咕咕叫。仿佛埋怨怎么可以把刚飞了千余里的大功臣关起来。
衣衣眉心一蹙，把写那八个字的纸揉了一团，丢掉。然后重新蘸了墨，认真地写起小楷。
“将军见字万福
七夕之夜衣衣与众女庆节。祭星流觞，隔桌送酒，佳人何其美哉。月沉以返，误破木笼，小灰逃逸。此乃疏忽，愧对将军，谨诺下不为例。”
衣衣对着信纸，沉吟了好久，深吸一口气，咬了嘴唇继续写。
“……三日之前胎毒重犯。此前已有一载四月不曾发作。疼痛胜过以往，昏晕三日。如有爹爹之信可否告知，衣衣不胜感激。”
让小灰又歇了一日，衣衣才放了它出去。
她正看着小灰变成苍穹里一个微小的黑点，旁边杜娘便开口道：“今日麦子去办药，你随他去吧，就当散了心，舒活筋骨。”
“厨房里我几日没去了，我还是先干活吧。”衣衣看着她。胡樱桃应该是不会让她出去的。但如果杜娘做主……
杜娘脸上的神情似是不屑：“内厨离了你还不成内厨了？让你去你就去。”
衣衣于是应下。
她并不知道昏迷期间，阁里专使的宋郎中来瞧了她。起先只是杜娘怕她病症过重性命有虞，以及需要确定此病不传染。诊病之后，杜娘已经知道她是难医的胎毒，并且肤色如此也是有关。宋郎中沉着脸说自己治不了，开了补养方子便去了。杜娘这才有心让衣衣去城里医馆，让她自己决定，要不要找郎中。而这烟州城里最好的郎中，毋宁说，是在……
“晓一药室。”衣衣看着匾额，念出了声。
“听说萧官人近日从澍阳回来了，就在店里呢。咱们的药都是从这取的，虽然贵了些，可都是个顶个的上品呢。”麦子一边停好马车一边跟衣衣解释。
“萧官人是谁？”
“晓一药室的东家嘛。晓一药室的店号开遍全国的，从酒泉到南海，从漠北边境到南越疆土，不下一百个号吧。不过他第一家却是这里。”他用马鞭指指那巨大的匾额，“连店名都是先皇时的老阁老给题的！”
可是匾额之下，却是当街的门板竖立，严丝合缝，显然没开张。麦子一脸困惑地上去敲门，旁边一小窗开了，弹出个脑袋来：“麦子来啦？”
“辛芍，开门哪，我来取药。”麦子上前道。
“今日不成了。大东家在点库呢，有个帐有错，大东家正在发火，一整天都不会开店啦，你明儿个再来！”辛芍压低嗓门道。
“我明儿个哪里就还有空了！反正还是那几件，你照着给我包了拿出来就好，多少年的老主顾了，樱桃阁取药大东家不至于不让嘛！”麦子手在身后跟衣衣示意。
衣衣便把手里装点心的包袱递了过去。
辛芍接了包袱，笑道：“那你等会！”
半支香工夫过去，辛芍还没打开那扇小窗。
麦子犹豫再三，上前又敲：“辛芍，辛芍！”
门板突然松动，瞬间自中间向两遍哐哐几声，撤去大半。又听得吱呀一声，店门开了。
衣衣看向门里。从室内的昏暗之中迈出门槛的是一个男人。绀青縠袍，苍色绦带，碧玉垂丝不着纤尘。他的脸还隐藏在房檐落下的阴影里，目光却已经攫住衣衣。
“是哪个在叫门？”男人开口了，一把沉稳嗓音。
“是我。”麦子勇敢地承认，上前一步拜礼，“小的乃是樱桃阁办药伙计，每个月此时来贵店取货的。”
“樱桃阁？”男人略想了想，却看了一眼衣衣，“只是来办药？”
“阁主，阁主并无其他交代。”麦子顿了顿，回道，“若萧东家有事需小的传达，敬请吩咐。”
“你们进来取药吧。”他没有理会麦子的话，丢下这么一句，转身进门了。
晓一药室的外堂充满了浓重的草药香气。柜台后面，辛芍一言不发地看着萧一。萧一自顾走到一旁，拿了一张伙计们歇脚用的木杌子坐下。
屋里有些闷热，衣衣跟在麦子身后，看辛芍眼球滴溜溜地打三个人身上转着。转到衣衣脸上，停了一刻，又转到萧一身上去。两只手却不停歇，在药格子里取了各种药来称量。他动作十分利索，三两下便包好。麦子去账房那边月结，而衣衣正盯着写有药名的格子们看，未曾注意身后忽然有人开口：“是该好好看看，选副好药了。不然再过三年五载你也就不用再吃药了。”
衣衣骇然地回过头，却是萧一不知什么时候立到她身后了。她对上他锐利的眼睛，心中念想一时无以遁形：“萧东家会医治我的痼疾么？”
“开什么玩笑，天下还没生出东家不会医的病呢！”辛芍忍不住插嘴。
萧一冷冷抛去一道目光，止了他的话，道：“此言差矣。应该说天下还没生出能包治百病的神医呢。将来也不可能生得出。不过姑娘身上的这一种……萧某却是可以试试看的。”他绕着衣衣踱了半圈，摸着下巴。
“当真吗？”衣衣眼睛一亮。
麦子这时结账完走出来，正听见二人说话，也高兴起来：“萧东家当真可以医治琴儿的病？”
萧一薄唇一抿，道：“诊金十两，药费另算。”
“十两？”衣衣顿时泄气。她一共攒了不过五六钱银子，就算不吃不喝不买衣服用度，短日也不可能攒够。
“萧东家，这太贵了吧？”麦子看看衣衣又看看萧一，“平日诊金只是一钱啊。”
“那是平日普通郎中医治普通疾病的价目。今日是我亲为医治特殊之症的价目。”萧一抱肘而立，“何况我今日还忙得很，能做此决定，也是看在胡阁主面子上。若是同意便请进诊室，若是不乐意，也恕不远送。”
衣衣目光逡巡过那一列药柜，阳光里灰尘飞舞，仿佛时光翻腾。在这翻腾之中，她突然想起一个人。
“请问萧东家，可知道潘悦这个人？”衣衣望向萧一。
萧一本还含着讽意的表情陡然转换，脸色霎时阴沉，冷笑道：“你是觉得他的诊费更便宜？”
“琴儿——”麦子倒吸凉气拉她的袖口，低声道，“这两个人是对头，同行是冤家，你居然问他……”
“是啊，萧某怎么会不知道呢？”萧一看向门外，“邻街路南，潘氏宗医。两位可以去了，萧某失陪。”说罢又瞥了衣衣一眼，拂袖入了内室去。
“你干吗要惹他呢……”麦子苦着脸，“他要是跟阁主提及此事，阁主非扒了我的皮。”
“抱歉麦麦。我当时没想那么多。若是阁主责怪，我会说明的。”衣衣愧疚地看着麦子。
“罢了，既然都已经如此，”麦子把药包放进车厢，又甩甩头，对着她一笑，“就去‘潘氏宗医’看看吧。”