行了大约一里，到一座有卫士把守的辕门外。药铺伙计那昆上去与卫士攀谈，一派熟识的模样。卫士侧头看了看那昆后面跟随的两人，转身往门里去。过不多久，一个中年男子跟着走了出来，此人布袍束带，薄发瘦须，双眼细小。
“喏，这就是达慕大人。”那昆给秦檀介绍。
秦檀上前拜过，达慕脸上带着疑惑之色，倒也立刻回礼。
“我回去了。达慕大人。东家还有事派给我，改日再来拜访。”那昆改说祜语，拱手离开。
“二位是璟朝人？”达慕开口，也是汉话，虽不甚标准。同时他视线在两人身上打了个来回。
秦檀回答：“是。此番拜访乃是因为一个人。”
达慕于是把目光固定在秦檀脸上：“什么人？”
秦檀伸出一手，摊开掌心。达慕低头看到那上一只已经死去的白色蝴蝶。他脸色陡然一变，抬起头：“请跟我来。”
达慕并没有领二人去自己帐内，而是径直带他们走到正中大帐，低声请门卫通报。
卫兵进去唤侍女，侍女掀开帐门厚毡打量了两陌生人后，进帐去。
厚毡再度掀开，出来的是年过半百的女子。绫罗窄袖，裘皮披着，头上珠环叮当。虽然年纪已长，面容已衰，但身形矫然，双眸明亮。她看看两人，以汉话问道：“娜娜在哪里？”
秦檀施礼以后，不卑不亢反问：“公主殿下，龙伯在哪里？”
熙丹公主眯起眼睛，沉声道：“龙伯？”
“正是。姓龙，讳名日翟。”秦檀道。
熙丹公主玩味地打量秦檀的表情，而他自是温和不变。过了一刻，她转头对达慕道：“你可以继续去守着了。”
待达慕走了，她方才又看一眼秦檀：“二位请入帐。”
帐内一股花草和皮革混合的气味，原是公主卧帐，内外隔开两间，外面摆放了桌案，坐垫，长席，铺着地毯，帐壁上还挂了一张地图，此外就是一些日用零碎。几无长物，但皆是贵器，简单而实用。
“请上座。新吉，倒茶。”熙丹公主不紧不慢坐上首位。
于是坐下的二人面前多了碗热气腾腾的奶茶，还有盘奶渣糕。公主敬茶，二人饮下。
“现在请说说吧，告诉我你们知道的，而我也会告诉你们你们想知道的。交换的意义，我很了解。”她似笑非笑，点了一下头。
“既然公主是直爽之人，秦某也不好绕圈子了。”秦檀望着她，道，“晚辈秦檀，旁边这位是我徒弟。晚辈是玉弓将军友人，如今九川郡主已经送信抵达澍阳，因染病暂留于将军府上。不过如今已经病愈，待到时机合适，必当送回公主身边。”
“秦檀，我识得你的姓名。……她染了什么病？”公主问。
对这质疑，秦檀答得恳切：“因被人误认，中了一种毒。后来已经解开，不会留下妨碍，请公主放心。”
“你说放心我就放心了？”公主冷笑一声，“我女儿不是为了我和她自己去璟朝报讯的。这是通敌之罪，而你们居然让她受了这个？那么，你是厚着脸皮来接那位龙日翟的么？”
“那也要看龙伯的意思。”秦檀语气并无改变，“就像公主的通敌之举，也是因为龙伯的意思一样。”
“不要与我说这些。我仁至义尽，从此彼此是敌。这风险我担了，乃至我女儿无辜也承受下来。从此再无瓜葛。”她说到后来，语气低迷，仿佛陷入回忆，继而又抬高音调，“我也不相瞒，便是你们要接走他，他也不一定就能回去。”
“为何？”秦檀的脸色凝重起来。
“你不会是在璟朝就跟踪了达慕的吧，年轻人？”熙丹公主几乎是带有一分欣赏地看着秦檀，“你如果了解了他买的那些药材，就应该知道你的龙伯为何不能走了。”
“事情来龙去脉，还望公主殿下赐教。”秦檀道。
“说来话长了。”她侧了身子，倚着靠垫斜坐了，端起奶茶喝了一口，缓缓道，“两年前，你们西南属国叛军攻入边陲时候，玉弓军说好与两属国禁军合击叛军的。不过桑樾国的国王那时不是薨了吗，王子正当继位，要娶嘛儿国公主为后。结果公主悔婚了，让桑樾国大失面子，便是嘛儿国国王愿绑公主送亲，他们也不接受了。后来争执加剧，两国就闹了个糊涂，桑樾国呢，干脆就撤军不打了。因为传言导致公主悔婚的是玉弓军的参将。如此这般，三路夹击的军队少了一队，叛军得其道，想要与我大祜反夹击玉弓军。我是带了兵去的，走到西边了，就要攻打你们那个小边关入境呢，可是这个时候，不该来的人来了。”
“是龙伯。”秦檀毫不惊讶地说。
“看来这一段你知道。不过他以人情说服了我，却说服不了我的父王啊。两国争利，岂容聒噪？”公主笑道，“我以前以为他已经过世了。再度见到他，他那么冷静地对我说‘还记得当年的约定否’时，我还觉得是在发梦。可是他还活着，所以约定要算数。于是我不顾父王震怒，打道回府。为了帮我担责，他最后决定跟我一起回来。”
“所以，这两年，他都在大祜，公主身边？”
“不。有一年时间，他在我父王身边。我父亲把他软禁起来了。”
秦檀便问重点：“他如何患了伤病？”
“两个月前，我的侄儿带兵攻打青虎关。我劝他避重就轻，不要与玉弓军对抗，他告诉我他自有办法。结果他的办法就是把龙日翟放在阵前，架着刀枪，直杀关口。”公主垂下眼睑，“其实他早就想杀龙日翟的，是父王和我不许。我兄长早逝，侄儿和我皆有继位之权，如今父王病重，到时龙日翟会回到我帐下，我的侄儿怕这个人会成为我的军师，灭了他继位之望。战前他对父王说不会伤害这个人质，父王信了他。结果就是，他们几乎冲入关口，结果玉弓军于城上发一矢，正中人质。”
“是谁发的，公主可知？”秦檀问。
熙丹公主笑道：“我若去了也不一定认得，何况未曾去？我那侄儿，也是第一次见玉弓军，便更不可能知晓了。最后他们败兵，带着奄奄一息的龙日翟回帐，那人就剩下一口气了，却也喘得顽强，跟他年轻时毫无二致。我对侄儿发了火，趁机把龙日翟要了回来，养伤到现在，可惜回天乏力。”
衣衣一直保持缄默，不曾冒失开口。听到这里，终是忍不住动容起来。桌下秦檀握住她指尖，仍是温缓恭敬地对公主道：“那么，便请求公主，让我等见见他。”
“哦？”熙丹公主注意到两人桌下动作，换了个姿势坐，懒懒道，“是你要见，还是这个小姑娘？”
被识破易容，两人皆有惊讶。秦檀很快镇定，微笑道：“女子行走多有不便，易容虽属无奈，却也瞒不过公主殿下慧眼。晚辈盼见龙伯，我徒弟亦然。”
“闻言，他收养了璟朝的小皇后。可是这一位？不然，我想不出哪个小女娃会千里迢迢跑到这里来看他。”熙丹公主盯着衣衣，“若是真的，我岂不是捡了大便宜。”
秦檀闻言，反而露出大大笑容，道：“那么，有劳公主殿下。”
设在公主大帐之后的驼色小帐，并不符合公主行在的布局。但是唯有如此，它距离公主大帐最近。熙丹公主带着两人进入这一间小帐。帐门进去不远是一道屏风，遮挡门口进入的风尘。帐内有药汤苦涩气味，有衣衣所敏感的伤患气味，有安静而落寞的亲人的气味。
达慕轻声地走出屏风来，对着熙丹公主捂住心房倾身行礼。
“睡了？”熙丹公主也一样轻声。
达慕点头：“侍女说睡了有一个时辰了。晚间总是虚汗不止，辗转不能入睡，白天食用了半碗粟米粥，稍稍睡些。”
“那就等他醒了再说吧。”熙丹公主道。此话当然不是对达慕说的。
衣衣注视那一道屏风，薄薄轻轻，上面镂空木雕琢的是策马猎狐图。看不透的距离。
“病人需要休息，还请客人暂坐。”达慕道。
衣衣回头看看秦檀，不愿意动。秦檀看看公主，公主视而不见。于是秦檀只好扯扯衣衣袖子，意思是说，忍一忍罢。
回到公主大帐，刚刚就座。那熙丹公主就派了侍女取了一张琴来。琴囊是江南锦绣花鸟，却落了一层灰。
“我是不会弹琴的人。但这张琴我收藏了已有十二年。”她抚摩摆上桌来的这张凤势式琴，琴面之上蛇腹裂纹路明晰，“它的名字，叫鸣泉。”
“鸣泉？”衣衣望着那张琴，道，“爹爹说，除了御灵琴，他最爱的一张就叫鸣泉。那琴他送给了一位朋友。”
“朋友。”熙丹公主浅浅笑道，“对，朋友。如同今日娜娜与玉弓将军一般的‘朋友’。他对我说，人生至乐，不过是一张琴，一壶酒，一溪云。他的御灵琴自己藏好了，他那一壶酒我陪他喝了，可是他说，他的一溪云永不再有了。”
在衣衣已经开始模糊的记忆里，在樱桃阁做工的日子中，一个隐藏着玄机的时刻，绾绛曾经对她说过类似的话。她说，玉弓将军曾言，琴非听技，乃以听心。至多一人一琴一知己，一茶一曲一溪云。她想起那些懵懂而迷茫的时刻，那时如何能预料到，今日竟是坐在千里之外的异国他乡听一个异族人讲爹爹心情。
“御灵琴乃璟朝最好的琴师斫出，那人在璟朝立国之初已经亡故。御灵琴本是他赠与龙日翟的无名琴。在那之前，鸣泉是他的最爱。后来，有一天，龙日翟亲手书刻御灵二字在琴背后。从那时起，鸣泉就在他心里退居第二了。”熙丹公主叹了一声，“我是只会舞刀弄剑的人，我弹不懂它的。姑娘，你能不能让我听一听，他所珍爱的人弹它的声音？”
熙丹公主语气里的哀伤，与初见她那时的魄力硬气截然不同。她的哀伤里有决绝和无可奈何。但她注视衣衣的眼神只是期望。
衣衣道：“愿意效劳。”
“我帮你换弦。”秦檀立刻起身，上前去接过琴来，拆去已经老化的七根琴弦，从包袱里取了御灵琴的备用丝弦出来，安到鸣泉上头。最后，他轻轻把琴放置到衣衣身前。
衣衣调弦。片刻之后，她抬头看着公主。
“请你随意。”熙丹公主回道。
于是衣衣开始弹《忆故人》。泛音开头，如入幽谷。渐入沉稳，终走向缓而缠绵。熙丹公主与秦檀皆是无声聆听，各怀所思。鸣泉音空灵脆清，高如溪流敲击，低如河势回旋，接续不断，终归大海。
琴音结束之时，大帐的毡帘被掀起，一个男人缓步走了进来。他身上披着薄毯，束发清矍，胡须花白，手掌轻轻按在胸前，走路不甚稳当。他进门便直视琴声的来处，然后无声地叹了一口气，望着琴后易容成少年的弹琴的姑娘。
衣衣几乎忘记起身，睁大眼睛看着那瘦削而失却大半血色的容颜。
“……爹爹，我找到你了。”