马车到了关城。
车夫说，现在战乱，想要通关不容易，除非有军机处发放的通关令牌。
茗雪无耐，只得在城中客栈暂住下来。每天她都会到城门附近转悠，希望能在大型商队通过的时候，趁着人多混迹出去。
关城的气候比锦城冷得多。这里到处是大漠，树木稀少，横竖肆虐的冷风一刮起来，人的脸就像蹭在刀尖上一样疼。
吹了一天风，浚儿的小脸儿就起了一层厚厚的红疹子。茗雪抱着他去找郎中。郎中说孩子小脸儿太嫩，只是平常的风疹，吃两副药就好了。茗雪也未做怀疑，回到客栈就给儿子煮了药喝下去，结果到了半夜，浚儿的疹子不但没有丝毫消退的迹象，反而全身都起了红疹，揭开衣服一看，密密麻麻的疹子就像一层红色的盐巴盖在皮肤上，触目惊心。
摸摸浚儿的头很烫，茗雪意识到情况严重了，不免心急如焚，连夜就抱着儿子去求医。
昏黄的月芽和几颗稀疏的星星孤零零的排在天边。
一片黑暗的关城静立在风雪中，肃杀而森冷。
茗雪怕儿子冻着，把披在身上的棉斗蓬解下来，在他层层裹裹的被子外面又包了两层。
一阵风呼号而过，像夜鬼在咆哮，她打了个冷战。隐隐约约，听到身后有细碎的脚步声。那声响鬼鬼崇崇的，听了不禁头皮发麻。她抱紧浚儿，怯怯的回头，空旷的马道上并无半个人影。
继续走了几步，一道黑影从天而降，她心中咯噔一惊，定眼一看，是个矮子。他用棉布包着嘴脸，只露一双眼睛，看不出五官轮廓。不过茗雪却立即想到一个人，惊得连连后退几步，嗵，撞在什么东西上。