08 突利（李瑛）
我听公主的语气大为软化，正高兴之际，可公主只是不置可否地环视着四周跪了一地的人，却始终没有说免不免我们的罪。
她忽顾左右而言其它：“李世民，你真的不想跟柴绍正正式式的比上一场，把搏击术的头名也拿了吗？你虽然没有参加此项，但我特许你现在跟他加赛一场就是。”
二弟冲柴绍的方向一笑，道：“绍哥哥，你愿意吗？老实说，刚才看你打得我姐那么狼狈，我心里可气了。一个劲的就在那里想，如果是我在场上啊，就要这样这样，把你给打回去……”
我差点没一头栽到地上去，想：“这小子，人家公主才和颜悦色一点，他马上就把刚才的凶险都忘乎所以，平日油嘴滑舌的本性又冒出来了，连‘绍哥哥’这样的亲昵称呼都叫得出来……”
前面的大哥回过头来，怒喝道：“二弟，公主面前不得无礼放肆！”说着，却是用力地向我抛了个眼色。
我心中一凛，想：“大哥这眼色是怎么回事？他这样怒喝二弟，难道其实是另有用意吗？”我望望高台上的公主，见她面上神色平和，既无怒容亦无喜意。可是，是我的错觉吗？怎么她眼中似是闪过了一丝寒意？转头又看看二弟，他却是一副大不服气的样子，向着大哥的背影孩子气地做了个鬼脸。
我猛地明白过来：不好！公主这样一而再再而三地要把搏击术的头名“塞”给二弟……不，她不是塞，她是要二弟再跟柴绍比试才决定要不要给他头名。莫非……她是在试探二弟？二弟智勇双全，但这对一向妒贤嫉能的皇帝来说，这决非什么值得他们高兴的事，反而是心腹大患！她这是在确定二弟会不会是个威胁，现在就是要先探明他的武艺深浅。
想通了此点，对其它事情我心下也是立时一片亮堂：对了，二弟虽是平日私下里嘴巴说起话来教人哭笑不得，但他绝不是那种不分场合都乱胡闹的人。他这是在装痴乔傻吗？只要让公主觉得他一整副小孩心性，天真傻气的，那就武功技艺再怎么高强，也不过是匹夫之勇，不足为患。
这番念头虽是千回百转，但在当时也不过是瞬息之间的事，我马上转头对二弟斥道：“二弟不要再胡闹了，你再敢对柴公子不敬无礼，看我回去怎么向爹爹狠狠地告你的状！”
二弟面上立时现出一副大吓一跳的样子，忙连连摇头道：“不比了，不比了。就是比，我也故意输给绍哥哥就是，姐可不要生气了……”
我强忍笑意，又瞄了高台上的公主一眼，只见她秀眉轻蹙，道：“那好吧，博击术的头名就定了由柴绍获得。”
柴绍拜谢圣恩。
可公主仍是死心不息，深深地看了二弟一眼，又道：“适才看你射术的比试中，马术的技艺也很不错啊。你既不愿冒犯了柴绍，那就不如跟马术的头名再比一场。这比试总得是实至名归才好。”
二弟尚未来得及回应，琮舅舅已腾的跳了起来，叫道：“公主殿下，李世民还不到十八岁，他谎报年龄，与李瑛一样是欺君犯上，根本就没有资格参加这里的比试，不要说马术，就是射术都不该获得头名！”
我惊怒交加，忍不住怒骂出来：“琮舅舅，你在胡说什么？你……你还算是我们的舅舅吗？你怕二弟抢了你的马术头名是不是？竟然这样落井下石陷害于他？”
琮舅舅面色煞白，却仍强道：“我……我哪里会怕这小子！我只是不甘心于公主殿下一而再再而三地被蒙蔽，才要揭穿你们的诡计。你说我陷害他？你敢不敢就在这里当着公主的面前立誓，说李世民够十八岁了？你别以为我不知道，他今年才十六岁，还差着两岁哩！”
大哥赶忙抢过话头，道：“公主明鉴，以实岁而论，二弟是十六岁；但以虚岁而论，是有十八岁的。”
公主再次面若寒霜，缓缓的道：“好啊，原来你们是欺君都欺上瘾的啦？十六岁的实岁，虚岁也就十七岁吧？哪来的十八岁？”
到此境地，大哥也只得硬着头皮跟她抠字眼：“二弟是十二月份末的生日，一生下来就是虚一岁，没过几天就过年了，所以还没满月就已经是虚两岁。这是千真万确之事，绝不敢欺蒙公主！”
“你们都狡辩够了没有！”公主一声断喝，只吓得众人噤若寒蝉，全场鸦雀无声。
这样静了一会儿，公主冰冷的声音又再响起：“李世民谎报年龄，欺君犯上，射术头名，立刻剥夺！至于欺君之罪……”
她话犹未了，忽然一个洪亮的声音插了进来：“公主殿下，如果李兄弟是因为不足十八岁而遭剥夺射术头名的话，那么请公主把我的射术头名也剥夺了吧！”
众人大惊，心想在公主这盛怒之际，竟然还有人如此大胆，敢作此挑衅的，到底是何方神圣？往声音来处一看，却见与二弟并列射术头名的那个面貌彪悍的少年箭手史利竟慢慢地站了起来，叉腰而立，脸上却是笑容可掬：“……因为我可是连十六岁都不到，比李兄弟还少上一岁。要说欺君呢，李兄弟只欺骗了两年，我可是欺骗得更多，有三年哎……再怎么算虚岁，我还是到不了十八岁，这可真是糟之大糕了。”
我看见身边的二弟脑袋一埋，双肩耸动不已，显然是忍不住窃笑了出来。这时众人面上的神色也甚是古怪，似乎大家都觉得事情发展成现在这样子，真是好一场闹剧，但又没有人敢在公主大发脾气之际笑出声来，只好苦苦忍住。
公主凤眼圆瞪，却竟是没有马上发作出来，只是死死地盯住那史利。这样过了好一会儿，忽然道：“你……叫史利？这是你的真名吗？”
史利哈哈一笑，道：“公主殿下果然英明，在下实乃阿史那什钵苾，突利是也。”
众人哗然。原来这少年箭手，竟然是突厥始毕可汗的嫡子突利！
突厥是善战的蛮族，一向对中国西北边境威胁甚大。先皇文帝励精图治，使国力强盛，又逢突厥内部分裂，才以收容、扶持败走隋室的启民可汗而使之臣服。但近年来皇帝昏乱，国力日衰，接任启民可汗的始毕可汗却野心勃勃，此消彼长之间，突厥已大有凌驾其上之势。皇帝秋天打算巡视北疆，也含有示威之意，欲震慑突厥的气焰。没想到就在这为了选拔北巡卫队而举行的比试里，竟混进了突厥王子！
公主眼中怒意一闪，但随即克制，淡淡的道：“我早接到鸿胪卿的报告，说突利王子潜入我境，所谋不明，原来正身就在这里啊……”
突利耸了耸肩，笑道：“我入贵境，只是想代父汗朝贡皇帝。可是我害怕繁文缛节，所以才不事张扬，并无恶意，何来‘潜入’之说？”
“然则何以又隐瞒真名实姓、虚报年龄，参与这里的比试？”
“难得到中原来一趟，除了拜谒皇上之外，自然还辄盼一睹闻名已久的大隋山川人物的风采。那天见此比试的榜文，所谓见猎心喜，也就来了。我要是声明了自己的身份，谁还敢当真跟我竞斗？那就永远不会知道，原来中原之地，也有像李兄弟那样的善射之人啊。”突利笑吟吟地说着冠冕堂皇的客套话，“不过说到这比试的年龄限制呢，刚才那位柴公子说了句什么来着……呃，‘法理亦不外乎人情’，对吧？这年龄限制，我看是于情于理都大大不妥。我们突厥儿郎，十二、三岁乃至八、九岁就上阵杀敌，甚至统兵一方的，所在多是。战场之上，决定胜败的是武技高低，可不是年长年少。难道年长之人无能，就可凭此压倒有勇的少年？不知公主又青春几何，难道就不如那些年岁活到狗肚子里去的庸夫俗子么？”
突利这突厥人不懂汉人规矩，如此公然询问女子年龄，实在是大为无礼。公主也不由得面上红了一红，但随即凝神定气，恢复常态，沉吟片刻，道：“所谓英雄出在少年，我们中原亦绝非鄙薄年轻才俊。只是榜文上规矩早定，未满十八岁者前来应试，总归是不合规矩。这样吧，看在突利王子的份上，欺君之罪可免，但射术头名，无论是李世民还是突利王子的，一律剥夺，以示惩戒！射术一项，头名空缺。”说罢，她一拂衣袖，不再望向台下众人，翩然而去。
本章史实相关注释：
1、据《旧唐书》载，突利死于唐贞观五年，“年二十九”。据此倒推，隋大业十一年时，突利只有13岁，无论如何是冒充不了18岁的。本小说情节需要，给他加到15岁。另外，此时突利的封号应该是泥步设，突利是他当了可汗之后才有的称号，小说里就不讲究这些细节了。
2、虚岁与实岁的问题。虽然据说古人只算虚岁，但《资治通鉴》中有明确的记载，李世民参加雁门勤王的时候是十六岁，这十六岁怎么看都只能是实岁而不可能是虚岁，可见除非是《资治通鉴》记载有误，而且一误就是两年，还是往小的方向误，于是错有错着写对了小李的实岁，否则我们只能认为，其实古人还是有实岁概念的。实岁的概念事实上也不需要依赖于西历才能存在，只要把一个人的总月数除以12就能算出实岁。尤其像征兵这类事情，如果用虚岁，像李世民这类一虚就两岁的人岂不是很吃亏？这跟成丁的年龄是多少没关系，即使二十二岁才算成丁，如果那是虚岁，也会导致实岁二十的人被算为成丁，还是比别人亏了。而且成丁还不仅仅是涉及服兵役，还牵涉到交税之类的经济利益，影响广泛而深远，如果以虚岁为准，类似李世民的那些人，就要比别人多交一年的税。