“哥，快拦住他，这事儿有猫腻！”
一想到近日接二连三传出的死讯，初染也顾不得许多，一个箭步就冲了出去。官兵想拦，却被风烬一掌震开，手中的佩刀不知何时被截成两段，寒芒尽失。
水生一行并未走出多远，不过几步，风烬便一个旋身拦在道前。随行二人对视一眼，扔下担架拔刀欲刺，只是剑未出鞘，劲道早失，闷哼一记踉跄倒地。
“你好大的胆子，竟敢袭击朝廷命......”
“官”字尚未出口，一片薄刃已牢牢抵在吴鹏喉间。闻讯而来的几十官兵见他被擒，一时面面相觑不敢贸然出手，任由初染上前查看。
“你们想干什么？！”吴鹏有些慌乱，想不到前些天病恹恹的文弱书生竟是个练家子。
黄婶站在一边心里直打鼓，见初染拿出银针，更是慌得不行。“风姑娘，你可千万别乱来啊！”
初染不为所动，全神贯注地盯着扎针的部位以及水生的反应。过了一会儿，他躬身几次干呕，然后吐出小片秽物。
“水生——风姑娘，你这是做什么？！”黄婶几乎是哭着跑过去扶住他，上上下下看了再看，又心疼又紧张。
吴鹏的脸有些发白：“你这样胡来，若是延误了治疗伤及性命......”
“性命？！难道我不动他，大人就能担保医到病除吗？我记得，这里抬出去的人可没一个活着回来的。既然如此，不如死马当活马医，兴许还能捡回条命。再说——”初染顿了一顿，“大人，你确定他是染了疫病吗？”
“你什么意思？！”
“没什么意思。”初染示意风烬松开桎梏，“小女子不才，平日也翻过几本医书。大人说他受了感染，我瞧着却不像。所以，是不是麻烦大人再看一次，究竟是我误诊还是他们搞错了。”
不得已，吴鹏只得依言。真没想到半路杀出个程咬金，这个丫头貌不惊人，医药却是在行，恐怕是唬不过去。偏陈副医监又不在，万一应对不当有所失言，他可里外不是人。怎么办？他摸着脉门，心思却全不在上面。
初染倒也不催，只慢条斯理道：“大人千万瞧仔细了，您是御医，别砸了招牌才好。”
“大人——”黄婶也是一脸急切地想要得到求证。
“这......的确不大像是疫病。不过，鼠疫的症状不尽相同，每个人体质又有差异，具体实在是不好说。”吴鹏偷偷瞅了初染一眼，言语闪躲，“陈副医监经验丰富，不如等他来了再确认一下？”
初染没有反对：“也好，毕竟事关重大，谨慎一些也是应该。可是——”
吴鹏刚放下的心立马又吊了起来。
“可是陈大人贵人事忙，要他特意跑一趟实在过意不去，在这人干坐又不知道等到什么时候。反正大人正要过去，不如让我兄妹二人也一道，您看？”
初染完全是商量的口吻，可在吴鹏听来有如鬼魅，骇人的很。虎落平阳，拒绝？除非他不想活。点点头，他示意二人上前重新抬了水生往林外走去。
约摸半个时辰，初染看见了前边不远处的一间茅屋，屋外站着十几守卫，屋内光线很暗，隐约能看见地上三三两两躺着的人。过了会儿，两个守卫拖了个中年汉子出来。陈之航瞥了一眼，挥挥手让他们去了。
被林木挡住，初染看不清那几人的动作，只是隐约听见火折子擦然的声音。再然后，小山包上头窜起了灰烟。不知是错觉还是什么，她仿佛听见微弱的呻吟。
守卫很快就走了，边走还边嘀咕：“真麻烦，一起解决不就完了，非要一个个来。——吴大人。”
吴鹏禁不住吞了口唾沫，刚才的话她大概都听进去了吧，只是不知道她到底知道多少。
“你们刚刚在做什么？”
守卫看了看吴鹏，一时摸不清她的身份，说也不是不说也不是。
听见响动，陈之航很快走了过来：“你们怎么会在这儿？——喂，你做什么？”看见初染往小山包走去，他不禁冷了脸。
这是......
被火烧焦的男人，身体蜷曲，面目全非。微风拂过，他的手指奇异地动了动。