求见西门庆的黑衣人一亮相，全场梁山老兄弟皆震！但见此人面目粗豪，不怒自威，不是离家出走的托塔天王晁盖却又是哪个？
目瞪口呆良久，众人终于反应过来，西门庆早领梁山众好汉剪拂于地：“兄弟们见过天王哥哥！”
在旁边看得不明所以的明教豪杰终于回过味儿来：“天王哥哥？莫不是当年智劫生辰纲，振兴梁山泊的晁盖晁天王？”
梁山众好汉七嘴八舌地答应：“然也！”
明教豪杰“哎呀”一声，也急忙上前见礼。
晁盖连连还礼，应接不暇，好不容易安定下来，才有空儿询问：“咱们的老兄弟看着都生龙活虎得很呐！倒是这些个新兄弟面生得紧。”
西门庆道：“小弟先作曹丘——这几位是后上山的弟兄，某某、某某某；这几位是明教豪杰，谁谁、谁谁谁；这几位是边境上的柱石虎臣……”都介绍了一遍，然后隆重推出晁盖——“他就是我们梁山事业的开拓者，曾经闲云野鹤的晁盖晁天王！”
后来人和晁盖又是一番演礼，这才坐定，赤发鬼刘唐便忍不住亲昵地埋怨道：“天王哥哥今日归来，何以打扮得如此神秘？”
晁盖大笑：“若不把这具臭皮囊遮掩起来，只怕所到之处皆将喧哗，反乱了四泉兄弟的军阵，岂非罪过？”
众人听了都点头，暗想营中多梁山旧子弟，晁盖若以本来面目出现，肯定会引起轰动。那些义气汉子若急于参见，行动时离了职守，人情虽可赦，军法却难逃，反而不美。晁盖把自己潜藏起来，却是久经历练后的粗中有细。
刘唐心服口服：“还是天王哥哥想得周到！”
西门庆却顾不上为晁盖的细心而喝彩，他反复琢磨晁盖言语，又是臭皮囊又是罪过；再回想方才晁盖还礼时的礼节，竟是合什而非抱拳，不由却是一惊，于是不动声色地道：“哥哥既已回家，还穿那累赘的斗篷作甚？便请宽衣。”
晁盖闻言点头：“如此甚好！披着这长斗篷，忒也气闷杀人！”
斗篷一除，众人情不自禁又是惊跳起来——斗篷下的晁盖穿一身灰布僧袍，脑壳刮得锃亮，烧着点点戒疤——赫然是已经出家做和尚了！
除了西门庆早有察觉，其他人都惊得呆了，刘唐指了晁盖的光头，愕然道：“哥哥……你这是……？”
晁盖垂目合什，宝相庄严，一瞬间就化作了护法的金刚，降龙的罗汉，沉声道：“吾即晁盖，亦非晁盖——盖因吾已出家在大理点苍山中嶽峰崇圣寺，法名本识。”
梁山众好汉一时间你眼望我眼，均作声不得，亦哭笑不得——当初晁盖留书出走，确曾说要往大理佛国一游，没想到这一游游得如此彻底，直接把人游进寺庙里当和尚去了！
刘唐和晁盖相交最厚，此时忍不住垂泪道：“哥哥大好的男儿，春秋鼎盛，本该是大称分金银，大口吃酒肉的过日子，如今又打平了赵宋，正当享太平富贵的时候，天王哥哥却如何偏跑去做劳什子的和尚……？”
晁盖抚着刘唐的肩安慰道：“兄弟何必悲伤？或许五十年内的福，我不如你，但五十年外的福，你却不如我了——兄弟若真心敬我，知我得证本识，须当为我欢喜才对啊！”
刘唐是实在人，看不破，还是摇头伤心不已。旁观众人中，阚万林和他处得最近，因二人一个是赤发鬼，一个是红脸汉，彼此间同色相投，极有共同语言，所以加倍亲近。此时阚万林便劝道：“刘唐哥哥不必悲哀了。晁天王虽别家，还知道回来看看，我明教光明右使包道乙和他的弟子郑魔君，一别家却跑得不知去向，害我们多少兄弟挂心——若要象刘唐哥哥你这般哭时，两缸眼泪也打不住啊！唉！”
听到旁人如此伤心别抱，刘唐也不便悲戚了，于是收泪问道：“北风兄弟，你家那位包右使却是怎回事？”
阚万林苦着脸道：“我家包右使和他的弟子郑魔君，皆是腾云吐雾，播土扬沙的修真者，本来好好的，突然有一天，门外撞进来一个疯疯颠颠的老道，拿几张写满了鬼画符的破黄裱纸在他们两个眼前乱晃，就把他们的魂儿勾去了——包右使和郑魔君追着那道人，只是问‘在哪里？在哪里？’于是向我们一稽首，三个人嘻嘻哈哈就跑了个无影无踪，直到今天也没个音信，他们自逍遥，却令教中众兄弟好不记挂，偏又无可奈何！”
西门庆心中一动，问道：“那疯疯颠颠的老道具体是个甚么模样？”
阚万林绘声绘色地一形容，西门庆心下雪亮，那诱拐人口的道人，分明就是混世魔王樊瑞。当初樊瑞和公孙胜说要下江南会道友隐居修炼，果然和包道乙做了一路。如果被明教众人知道，梁山曾经的副军师入云龙公孙胜也在光明右使的诱拐中插了一腿，向自己要起人来，自己也是云深不知处，那可就大大不妙。
于是西门庆干咳几声，把话题引转开去，叹口气道：“人各有志，不能强求，有乐身之世者，便有乐心之世者——有本识者陶然于别径，其乐非吾辈所知也！”
晁盖笑道：“这话是了！”
西门庆又道：“早闻大理城外点苍山中嶽峰之北有崇圣寺，又叫天龙寺，背负苍山，面临洱水，极占形胜。大理国的皇帝往往出家避位为僧，皆落发于此，所以这座崇圣寺又可以算是大理皇室的家庙，于大理全境诸寺中最显尊荣——天王哥哥能出家在这座大理皇家寺庙中，因缘不浅啊！”
晁盖庄容道：“当日我夜宿崇圣寺外菩提树下，偶遇寺中高僧枯荣大师。皆因大师正坐枯禅时，突然心动，遂出寺闲行，正好见到了我，于是问起来历，我一一作答，言语投机，契合了因缘，枯荣大师方破例收吾为弟子，赐法名本识——由此，我得以入崇圣寺修行，身边几位诵经之师兄，多为昔日大理之帝王，于是幡然有悟——帝王百姓，本是一般，妄分贵贱，终为挂碍。”
西门庆听了，心中又是一动，暗想道：“天王哥哥言中，大有深意。”
于是喝彩道：“好一个帝王百姓，本是一般，妄分贵贱，终为挂碍！诚如天王哥哥所言，小弟平定赵宋后，想要打破自古帝王百姓官吏黎庶高低贵贱之分野，令天下大同，得成太平盛世——却不知天王哥哥本识俱开之后，何以教我？”
晁盖笑道：“吾正为此而来。”
原来，西门庆夺取东京开封府，打平赵宋后，天下震动，大理虽是僻处边陲，也闻之心惊，却不知天下变乱，会不会影响到大理？西门庆会不会对外用兵？大理毕竟是小国弱邦，国主段和誉一时间担足了心思。
心情拂郁之下，段和誉便去崇圣寺拈香求佛祖保佑，正好佛前碰上了晁盖，段和誉见这个僧人相貌非常，却面生得紧，于是搭起话来，又是言语投机，谈而忘倦。听晁盖说起旧事，竟然曾是梁山大头领，段和誉又惊又喜，对晁盖更加敬重。
从此，段和誉天天都来崇圣寺，和本识和尚成了倾盖如故的知交，段和誉说了自己的担忧，问起西门庆平生为人，晁盖大笑：“我那四泉兄弟非权势熏心的好战之徒，万不致妄意挑动两国干戈，施主尽管放心好了！”
晁盖打了包票，段和誉听了欣然之余，仍有隐忧。因为人是善变的，也许昨日的梁山头领西门庆还是高风亮节，但夺下宋朝的都城后，天下最大的权柄已操于他手，难免不变得野心勃勃起来。
这时消息传至，西门庆发兵西征，大败西夏国王李乾顺于麟府路。段和誉听了，更是担惊受怕，西门庆今天能打西夏，明天就可以来打大理——须未雨而绸缪，勿临渴而掘井，于是段和誉下了决心，再上崇圣寺，欲请本识大师出马为和平使者，代表大理往见西门庆通聘问。
晁盖听西门庆接掌梁山后，干成了好大事业，心中也替他高兴，再加上段和誉的请求，不由得静极思动，便答应了往故国一行。
段和誉大喜，遂沐浴斋戒三日，举办盛会，封崇圣寺本识大师为尊贵的国师，然后亲修国书一封，交由本识大师出使中原。本来还要准备了厚礼的，但晁盖却摇手道：“我那四泉兄弟是天星转世，非比常人，他识人待人全看诚意，却非在区区礼物上说法。我一盂一钵，单身独往，何其方便快捷，若随了车马礼物，累赘多少——如今我只携国书而行，必误不了两国间大事！”
于是晁盖一路北来，往军前寻西门庆。穿过吐蕃诸部时，听人说起西门庆欲召开民族议会，只是吐蕃诸部尚在犹疑。晁盖不由得暗暗点头。这正是：
因有故人通欢好，方得边地止波涛。却不知后事如何，且听下回分解。