崇仁九年。
平阳东城大街，一辆珠翠盖顶八宝马车缓缓驶入一条小巷，须臾来到一座宅邸前，宅前大门的青绿色铜扣随着门前小童急促的拍击声欢快的晃动着：“少主子回来了。”
宅门瞬间大开，马车上下来一少年，身量不高，肤色白里透红，眸子倒是清亮的很，拢着厚重的白狐狸面羽衣，身手依旧敏捷。一下车，少年便看见宅门右街的巷子里停着一驾马车，那马车虽然极为低调，但以少年的眼力还是看出了车上极为尊贵的纹路。
少年不动声色挑挑眉。
“叩请少主子金安，新春大喜大福，荣贵平安，心想事成，万事如意。”几个小厮赶上前来，打着千儿请安。一席话说得沈安并身边两个婢女皆乐了。
“不错不错。年前教你们的吉利话说得挺利索。赏。”沈安挥挥手，身旁两个婢女从随身的荷包中掏出几锭金锞子，赏给那几个赶上前来请安的小厮。
小厮们一蜂拥上前抢过金锞子，沈安不以为意，迈步穿过前厅径直进了后院，院子里梅花开得正好，倘若再下一场雪，景致便更美了。
院深处迎面遇上吴管家。吴管家忙上前：“少主子远程归来，一路辛苦。”
沈安笑笑：“管家新年好。我从山上带了些新奇的小玩意儿，一会儿管家带人去散给府中的人吧。”
沈安毕竟年纪小，身量不足，吴管家只得稍稍弓着身子，听到沈安的话忙应了。
“对了，我方才在外面看见一驾马车，府中可是有客至？”
吴管家又低了低身子：“是。正在悠然居。”
沈安点点头：“既然这样，那我带回来了的几棵上等人参和几味补品就先收起来。等到老夫人得空了，再拿出来。”
吴管家应了。
“成。你先忙去吧。”沈安望了望悠然居的方向，扭头拐进自己所居住的怡红院。
怡红院院门大开，迎上沈安的正式方才赏金锞子的两位婢女。沈安：“你们倒是比我还快。”
落英边解沈安的羽衣边笑道：“这不是怕院子里的小丫头偷懒，回头主子回来了，炉火也没生，茶水也不备齐，铺盖也是冷的。”
“还是你们贴心。”沈安不吝赞美。
坠红将屋子里的鼎内贮了两把沈安自制的香料，仍用罩子盖上：“主子还是脱了外面大衣裳，这屋内炉火生的旺。”
沈安皱皱鼻头，摇摇头，颇有些无奈地从身后多宝阁内一个绿色葫芦里倒出一颗丸药：“坠红过来。”
坠红与落英皆有些不解。
“吃了它。”沈安道。
坠红倒也没多言，左右主子叫做什么便是什么，吃下丸药也没见有何不妥。
沈安倒了杯茶，高声道：“怪老头儿，还没玩够？”
坠红与落英面面相觑，外头听候的小丫头们闻言，便看见一个佝偻着身躯的糟老头子从院子里一角扭扭捏捏地进了屋子。待坠红与落英看清来人，心下了然。坠红不禁有些后怕。
糟老头子穿一身粗布，胡子拉碴，稀疏的头发随意地用一支木簪子束着，身上永远挂着一个布兜子。老头子一进屋子便一屁股坐在圆凳上，沈安递上刚刚泡的茶。
老头子瞥了一眼，哼了一声。
沈安收回茶：“不喝拉倒。”作势便要自己喝。
老头子用余光微微看着沈安，待得沈安饮下茶，老头子干瘦的面容上唯见一双眼睛闪着不怀好意的光芒。
沈安一口一口地喝着茶。半晌，沈安笑道：“你总拿我的丫鬟们试药，合适吗？”
老头儿鼻孔朝天：“这是她们的荣幸。”说的坠红和落英脸色发白。
沈安：“现在毒也解了，你又输了。”
老头儿没吱声，直直的看着沈安。
沈安：“别等了。茶水里的毒也解了！”老头儿闻言，起身拽过茶壶，枯瘦的手指灵活地掀开茶壶盖仔细闻了闻：“你怎么会发现的？”
“因为坠红焚了香。”沈安道，“本来无毒，一般的香料也不会有影响，可是一遇我亲自调配的香料，便会勾起毒性，沾染了毒物的香料所焚出来的烟会飘散不定，并且会参杂一丝异味。只要有一丝，我就能闻到。”
“那你知道我把毒下在何处？”老头子仍旧不服气。
“门口抢金锞子的小厮们喽。”沈安道，“你下毒手发一向刁钻”
“那我和那些小厮们……”落英有些忐忑不安。
“你们都没事，没接触香料便不会勾起毒性。中毒之人是随机的。所以坠红你运气好像不太好。”
“你明明没有焚香的习惯。”老头子似乎有些愤愤不平，“那茶水呢？”
“怪就怪你自己。每次都趁我不在的时候下毒，以防万一，焚香勾毒是最简单的法子。至于茶水里的毒嘛，其实你已经尽力掩饰了。但是下次想毒我的时候眼神不要那么迫切。”沈安道。
“第一杯茶水下肚，我已经中毒了。只是被我体内原本的毒性压制了。后面的茶水其实是用来解毒的。”沈安狡黠地笑道，“我趁你不注意偷偷在里面放了解药。”
“你诈我？”老头儿“砰”地站起身。
“谁让你下毒！”
“我是为了磨练你！”
“既然如此，我带回来的赤斑狸花蛙你就不要见了！我要把它炖了补身子！”
“你敢！快拿来给我瞅瞅。”
“不！”
“你不尊师重道！”
“我没认你做师傅！”
两个人正僵持着，忽然门外传来声音：“少主子，老夫人有请。”
落英与坠红连忙拿上大氅，沈安起身挥挥手：“没几步路，不用。”
老头儿吹着斑白的胡须拦在沈安面前，如同撒着娇讨要礼物的小孩，沈安扭头：“落英，你去把檀木刻的小盒子拿给怪老头。”
落英应了。老头儿不动声色地挪开。沈安出门，见着门外等着的是老夫人身边一等丫鬟如意，笑道：“天冷得很，这样小事，让小丫头们做就成了。何劳姐姐跑一趟。”
如意浅浅一笑：“老夫人亲自吩咐的，不敢怠慢。”
沈安点点头：“坠红，你也不必跟着了。“老夫人让如意亲自来找她，肯定是有些重要的事情，坠红自然不必跟过去了。
“少主子留神脚下。”如意见沈安没带丫鬟，便上前扶着沈安下了台阶。
“不用姐姐。”沈安笑道，“听说府里来了客人？”
“正是。老夫人就是想让少主子去见一见贵客。”如意低头道。
沈安歪头，鼓励如意继续说下去。如意却一句也不肯多说了。
“老夫人调教出来的丫鬟果然嘴严实得很啊。”沈安心里嘀咕，却想起了在宅子外面见到的那辆低调华贵的马车。
贵客？