中国的文士向来有在文章和谈话中引古论事的优良传统，毛泽东就是这一优良传统的继承者和发扬者。他喜欢中国传统文化，醉心于中国历史经典著作。他生在中国新民主主义革命和社会主义建设的社会变革之中，又有敢教日月换新天的豪情壮志。诗人的气质和领袖的气度，一旦相逢于历史的惊天变局之中，便会造就气概非凡的伟大人物和气韵无穷的语言风格。
诗人臧克家曾说：“毛泽东在文章和谈话中，常常引用了一些典故和成语，连我这个大学文科毕业了四五十年的人，也得去查书。毛泽东对古典诗词的知识是丰富的，用力是极深的。他学习古人的长处，又不受古人的局限，既有继承，又有发展，终于形成了个人独特的风格。”臧克家这段话传递了两层意思：一、毛泽东善于引古论事；二、毛泽东在引古论事的同时形成了个人独特的风格。以古今文士引古论事之作来看，达到第一层意境并非难事。南朝刘勰的《文心雕龙》中“明理引乎成辞，徵义举乎人事，乃圣贤之鸿谟，经籍之通矩也”，这句话讲的就是这种普遍现象。真正难的是形成个人独特的风格。而毛泽东恰恰做到了这一点。
所以，我们今天阅读毛泽东引古论事，不仅要从他的文章和谈话中学到中国历代优秀的典故、词赋和名言，更重要的是，领略伟人那种涉笔成趣的独特语言风格。这就是本书的目的所在。
本书的参考书目如下：
1.《毛泽东新闻工作文选》，新华出版社，1983年12月第1版。
2.《老一代革命家家书选》，中央文献出版社，1990年2月第2版。
3.《毛泽东早期文稿》，湖南出版社，1990年7月第1版。
4.《毛泽东选集》第1—4卷，人民出版社，1991年6月第2版。
5.《毛泽东读文史古籍批语集》，中央文献出版社，1993年11月第1版。
6.《毛泽东外交文选》，中央文献出版社，1994年12月第1版。
7.《毛泽东在七大的报告和讲话集》，中央文献出版社，1995年4月第1版。
8.《建国以来毛泽东文稿》第1—13卷，中央文献出版社，1998年1月第1版。
9.《毛泽东文集》第1—8卷，人民出版社，1999年6月第1版。
10.《毛泽东诗词对联书法集观》，长江文艺出版社，2000年4月第2版。
11.《毛泽东书信选集》，中央文献出版社，2003年11月第1版。
12.《诗经全译》，人民文学出版社，2007年。
13.《三曹诗选》，人民文学出版社，1990年。
14.《全唐诗》，中华书局，2003年。
15.《全宋词》，中华书局，1999年。
16.《元明清诗鉴赏辞典》，上海辞书出版社，1994年。
17.《元明清词鉴赏辞典》，上海辞书出版社，2002年。
18.《楚辞名篇鉴赏辞典》，上海辞书出版社，2009年。
19.《四书五经校注》，岳麓书社，2006年。
20.《孙子兵法》，上海古籍出版社，2010年。
21.《二十四史全译》，汉语大词典出版社，2004年。
22.《老子道德经注校释》，中华书局，2008年。
23.《世说新语校笺》，中华书局，2001年。
24.《古文观止译注》，上海古籍出版社，1999年。