惠书收到，迟复为歉。很赞成你的意见。你努力奋斗吧。我甚好，无病，堪以告慰。“秋风万里芙蓉国，暮雨朝云薜荔村”。“西南云气来横岳，日夜江声下洞庭。”同志，你处在这样的环境中，岂不妙哉？
——《给周士钊的信》（一九六一年十二月二十六日）（《建国以来毛泽东文稿》第9册，中央文献出版社1996年1月版，第613页）“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村”出自五代 谭用之《秋宿湘江遇雨》：
湘上阴云锁梦魂，江边深夜舞刘琨。
秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村。
乡思不堪悲橘柚，旅游谁肯重王孙。
渔人相见不相问，长笛一声归岛门。
谭用之，生卒年不详，五代宋初人，仕途不达。诗擅七律，工于即景抒情，风格清新流畅。《全唐诗》存其诗一卷，共37首，均为七律。这首《秋宿湘江遇雨》是诗人仕途失意流落湖南时而作。他借湘江秋雨之苍茫万象来抒发心中慷慨悲昂之气，引经据典，意境雄浑。
1.湘江：水名，在今湖南境内。2.刘琨：西晋将领，字越石。少与祖逖相交，素有大志。《晋书 祖逖传》载有他和祖逖共被同寝，夜半闻鸡起舞的史事。3.芙蓉国：指湖南地区。湘江多生荷花，故湖南素有“芙蓉国”之称。4.薜荔：一种蔓生常绿灌木，缘墙而生，过去农村常种植以为篱笆，故诗中有“千家薜荔村”之说。5.橘柚：南方一种果树，湖南盛产。历来有“逾淮北而为枳”之说，故《淮南子》说：“橘柚有乡”。诗人看见湘江两岸的硕果累累的橘柚，感慨其生当其所，联想到自己漂泊在外，故有思乡悲叹之感。6.王孙：汉淮南小山作《楚辞 招隐士》：“王孙游兮不归，春草生兮萋萋。”后以王孙称游子，这里是作者自谓。诗人这里是说自己宦游他乡，虽怀报国之心，却无报国之路，没有伯乐发现自己。7.渔人：指在湘江中以捕鱼为生的渔夫。《楚辞 渔父》：“屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。渔夫见而问之曰：‘子非三闾大夫欤？何故至于斯？’屈原曰：‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。’”诗人这里一方面是说自己与屈原命运相同，另一方面是说屈原落魄时尚有渔夫与之对话，而自己遇到的情况却是“渔夫相见不相问”，与屈原相比，自己的命运似乎更为悲惨。8.岛门：岛上渔夫进出的门户。
毛泽东与周士钊既有同乡之情，又有同学之谊，两人在湖南第一师范学习期间便结为至交。毕业后两人还常有书信往来。从毛泽东这封回信的内容上看，周士钊在不久前应该给毛泽东写过一封信。而1961期间，毛泽东正忙于解决“大跃进”运动带来的社会危害，一年中大部分时间在进行调查研究，事务相当烦琐，未能及时回信。或许是为了表达对老朋友的歉意，毛泽东特意在自己68周岁生日的这天回信。至于信中毛泽东究竟和周士钊探讨什么问题我们已经不得而知，但那句摘用五代谭用之赞美湖南家乡的诗句“秋风万里芙蓉国，暮雨千家（毛泽东信中写成“朝云”或是看到的版本不同所致，也或是诗人改动所为）薜荔村”和长沙岳麓山云麓宫望湘亭上的对联“西南云气开横岳，日夜江声下洞庭”却让人脑海中浮现出湖南美丽的三湘四水。
湖南，是毛泽东出生和成长的地方；湖南，也是毛泽东革命征程的起点。这里的一山一水，这里的父老乡亲，都是毛泽东这个游子心中挥之不去的印迹。新中国成立后，毛泽东便想回自1927年离开就再也没有回去的湖南老家看看。然而，建国之初，百废待兴，繁忙的政事让他无暇顾及此事，只得让儿子毛岸英代劳，并嘱咐说：千万不要在乡亲们面前显威风，要在20里外的银田寺下马，步行回韶山。毛泽东对故乡和乡亲们的感情，由此可见一斑。从建国后到逝世前，毛泽东只在1959年和1966年回过故乡两次。每一次回去，他都要住上一段时间；每一次回去，他都要去看看那永远存在于自己生命中的一风一景；每一次回去，他都是带着恋恋不舍的情结离开。直到1976年夏病重期间，他还多次用韶山话反复地说：“我要回滴水洞，我要回滴水洞……”