党委各委员之间要把彼此知道的情况互相通知、互相交流。这对于取得共同的语言是很重要的。有些人不是这样做，而是像老子说的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，结果彼此之间就缺乏共同的语言。
——《党委会的工作方法》（一九四九年三月十三日）（《毛泽东选集》第4卷，人民出版社1991年6月版，第1441页）“鸡犬之声相闻，老死不相往来”出自《老子 第八十章》：
小国寡民。使有什伯人之器而不用；使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
老子所处的时代，是一个诸侯割据、战火纷飞、百姓涂炭的年代。面对这样一个让人难以忍受的现实，老子却无力改变，只能在精神家园中构建人民生活的理想乐土。《老子》第八十章就是对理想国度的设想。大意是：国家要小，人民要少。即使有多种多样的器具也不使用；使人民安土重迁而不向远方迁徙。虽有船和车却无必要乘坐；虽有士兵却无需去布阵交锋。使人民返回到使用结绳记事的远古时代。使人民都有甘美的饮食、华丽的衣服、安适的住所和欢乐的风俗。邻国之间能相互看得见，鸡犬之声能够互相听到，人民直到老死都没有交往过。今天看来，老子理想中的“国家”，更像是个小村庄。其中，“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”更能充分体现老子的处事观和人生观。老子反对“多智”，认为人在交往时就会产生心智技巧，进而引发祸乱，是社会不安定的因素。所以，他不主张人们往来。后用该句形容彼此不进行沟通，互不了解。
1949年3月5日至13日，中国共产党在河北省西北坡召开七届二中全会，主要议题是制定夺取全国胜利和胜利后党所要采取的各项方针政策。毛泽东在会上作了主题发言。
中国共产党从成立到赢得解放战争的全面胜利，共浴血奋战了二十八个年头。历史经验证明：打江山不易，守江山更难。在革命取得胜利后，在党即将成为执政党后，要想继续保持党的生命力，关键的一个因素就是保证党的工作方法有现实针对性。大会闭幕的当天，毛泽东专门就此问题作了总结发言。这就是后来被收入《毛泽东选集》第四卷的题为《党委会的工作方法》的讲话。
在讲话中，毛泽东总结了党的“七大”以来中央、地方和军队的工作经验，对党的领导方法和工作方法的客观规律进行了深入挖掘和探讨，用生动形象的语言提出了党委会的十二条工作方法，即：（一）党委书记要学会当“班长”，善于带动党委一班人开展工作；（二）要把问题摆到桌面上来，不要背后议论，要开会解决；（三）“互通情报”，党委各委员之间要把彼此知道的情况互相通知、互相交流；（四）不懂得和不了解的东西要问下级，不要轻易表示赞成或反对；（五）学会“弹钢琴”，要抓紧中心工作，又要围绕中心工作而同时开展其他方面的工作；（六）要“抓紧”，党委对主要工作不但一定要抓，而且一定要抓紧；（七）“胸中有数”，即对情况和问题一定要注意到它们的数量方面，要有基本的数量分析；（八）发“安民告示”，即开会事先通知，早作准备；（九）“精兵简政”，讲话、演说、写文章和写决议案都要简明扼要，开短会；（十）注意团结那些和自己意见不同的同志一道工作；（十一）力戒骄傲；（十二）划清“革命与反革命”的两种界限。毛泽东对这十二条工作方法作了系统论述。
在论及第三条“互通情报”问题时，毛泽东要求：“党委各委员之间要把彼此知道的情况互相通知、互相交流。这对于取得共同的语言是很重要的。”我们党从成立之初，就把党的集体领导作为一项重要的组织原则执行下来。其间，虽然有过陈独秀、王明等“一言堂”的家长制作风存在，但经过党内整风运动的整顿，及时清除了这些妨碍党组织集体领导的因素。毛泽东提倡的“互通情报”就是党组织集体领导中的一个重要工作原则和方法。它要求党委成员在决策事情时要进行民主的、开诚布公的讨论和交流。只有做到这点，才能得出正确的结论。
然而，在党委的实际工作中，仍存在与“互通情报”相悖的情况。虽同为党委成员，但工作时不交流，不讨论，这样下去，其结果只能是“彼此之间就缺少共同语言”，造成工作中的分歧，进而影响甚至破坏党的集体领导原则。毛泽东摘用“鸡犬之声相闻，老死不相往来”这句古语，形象地说明了这种现象并婉转地提出了批评，意在唤起党的各级领导干部加大互相交流的力度，防止工作中出现偏差和失误，永葆党的集体领导的生命力。