1. 李家多佳木，为首一棵松
今天的辽宁铁岭市东南郊，几道横亘的山梁下，有一片当地人称为“老坟头”的墓地，衰草枯叶间散列着一组残损的石虎、石马、石羊和石人，神道尽头，就是明朝辽东总兵李成梁和李如松的父子之墓。建于洪武年间的铁岭，经历了四百年风雨后，昔日号角连营的肃穆早已被“二人转”的喧嚣所取代，只有这些石像仍在默默无语的守护着两位古代名将的荣耀。
说李如松，得先从他威名赫赫的父亲说起：辽东总兵、太子少保、太傅、宁远伯李成梁。
李成梁是朝鲜后裔，《明史》载：“高祖英自朝鲜内附，授世铁岭卫指挥佥事。”内附就是改变国籍，归化了明朝。这种人才流动现象在边疆并不稀奇，有朝鲜人、女真人归化中国的，也有汉人、女真人归化朝鲜的，说白了，只要你有本事哪里都受欢迎。李英“内附”的原因官方史料上没有提及，李氏族谱称其“慕铁岭风土淳厚”，朝鲜裨史则称李英是朝鲜理山郡人，住在秃鲁江畔，因为杀了人，夫妻同逃到铁岭卫。
李成梁是个很厉害的人物，《明史》称他“英毅骁健，有大将才”。他大器晚成，直到40岁才承袭世职，然后就步步高升一发不可收拾。他镇守辽东整整三十年，抗击蒙古，剿灭土蛮，镇压女真，把边境的异族首领玩弄于股掌之间，三十年来大捷十次，朝廷倚为东北长城。清太祖努尔哈赤的祖父和父亲全是间接死在李成梁手中，但年轻时代的努尔哈赤还是忍辱偷生，依附在李成梁帐下当一个马弁，直到李成梁死后，努尔哈赤羽翼丰满了，开始起兵反明，他那封控诉明朝欺压女真人的所谓“七大恨”，一字一泪，几乎全是冲着李成梁说的。尽管对于清朝是仇家，但清人编撰的《明史》里仍然不得不承认“边帅武功之盛，二百年来所未有。”
在隆庆、万历两朝，李成梁和戚继光同为边疆名帅，当世齐名，但明廷对李成梁的器重远远超过戚继光。李成梁在辽东，不仅军权一手在握，而且垄断了盐、马、皮革等买卖贸易权，一手遮天，权倾东北。
铁岭李家就像一个大型家族企业，锦衣玉食，门户焕赫。李门一族的荣耀，在明朝堪称独此一家，别无分号。李成梁有三个弟弟：李成材做到参将，李成槟做到副总兵，李成用做到指挥佥事；有九个儿子，李如松、李如柏、李如桢、李如樟、李如梅做到总兵官，李如梓、李如梧、李如桂、李如楠做到参将。
李家子弟的名字起得很有意思，全是上好的木材。
从常识来讲，李成梁是出兵援朝的最佳统帅。但是，李成梁偏偏在一年前被御史弹劾被罢官在家休养——李成梁贵极而骄，他生活奢侈无度，侵吞边饷，杀良冒功，已经显露出暮气。
李家多佳木，为首一棵松。为李家支撑门户的是李成梁的长子李如松，时年43岁。
李如松少年时就跟随父亲征战，熟谙军事，骁勇敢战。明史称“成梁诸子，如松最果敢，有父风。”
朝鲜求援的时候，李如松提督辽东、宣大等各路军马，正在西北平定原宁夏副总兵哱拜（蒙古人）的叛乱。万历二十年七月，李如松包围住宁夏城，亲自拔剑督战，决黄河水灌城，士卒攀云梯一举破城，哱拜自尽。
宁夏战事胜利结束，万历朝廷终于大大地松了口气：可以集全国之力对付朝鲜战事了。
万历二十年（1592）十二月，朝廷任命兵部右侍郎宋应昌为经略，总领抗倭事宜，刚刚结束宁夏战斗的李如松则被任命为东征提督，主管军事，统帅蓟、辽、冀、川、浙诸军，马不停蹄的转向辽东。
援朝军队共计43000人，云集了明朝最能打仗的部队：以辽东、宣府、大同的骑兵为主力，蓟镇、保定的步兵和浙江戚家军的老底子步兵为辅助。带兵的将领都是身经百战之辈，前军指挥是李如松的弟弟副总兵李如柏，左右军指挥是副总兵张世爵、杨元，步兵指挥是参将骆尚志、吴惟忠、王必迪等。
2. 兵临城下
明代中后期，因为皇帝担心武将拥兵自重，所以在统兵制度上，有一个铁的规定：文官统帅武官。拥有战区指挥权的只能是文官，担任“经略”或者“督师”，比如宋应昌和后来的杨镐都是以文职督师军务，而武将的官职最高就是“总兵”到头，像李如松这样挂以“提督”职位的，已经算是破例。不过，从名义上说，援朝大军的一把手是宋应昌而非李如松。
但李如松不吃这一套。
李如松的性格一向骄悍，拥兵自专，此前的战事就多次和文官闹出纠纷，宁夏平叛立功后，更加不把其他人放在眼里。到了辽东军营，李如松第一件事是和经略宋应昌相见，按照“大帅初见督师”的惯例，李如松应该身披甲胄，当庭毕恭毕敬拜见宋应昌。但李如松却故意省略，表现了平起平坐的姿态，“素服侧坐而已”。
宋应昌是杭州人，据说长相“方面紫髯，目光如电”，他是个很有见识的主战官员，在奏疏上说出了“关白之图朝鲜，意实在中国”的洞见之言。遇到李如松这样骄悍的大帅，估计宋应昌心里是很恼火的，只不过顾全大局，佯装看不见而已。
李如松进军营后，第二件事就是喝斩沈惟敬，叱其“奸邪误国”，幸好一个参谋李应试进言：“不如让他继续假装谈判，我们派兵袭击，出其不意。”李如松这才饶了沈惟敬一命，誓师渡过鸭绿江。
《明史纪事本末》有一段精彩的描写：“如松将诸镇士马四万余，东由石门度凤凰山，马皆汗血。临鸭绿江，天水一色，望朝鲜万峰，出没云海。监军刘黄裳慷慨誓曰：“此汝曹封侯地也。”
看到天朝大军的旌旗千里，朝鲜军民无不欢欣鼓舞。望眼欲穿的朝鲜国王李昖亲到义州郊外迎接，见到骑着白马威风凛凛的李如松，李昖涕泣交加：“小邦一缕之命，惟托于大人。”李如松拉住李昖的手说：“既承皇命何所辞死。且俺先世本贵国之人，俺出来时，俺父亦严戒之，俺何敢不力于贵国之事。”这席话说得很诚恳，为国为家，李如松都会竭尽全力。
还有一个对天朝使者望眼欲穿的人：小西行长。
1592年的冬天对日军是个难熬的季节。度过了战争初期的一溃千里，朝鲜人缓过劲来，八道的义兵风起云涌，官兵也恢复了元气，开始了反击。庆尚道，大将朴晋发动了两次战役，居然将庆州收复了。全罗道，在守将金时敏的指挥下，顽强的军民抵抗了整整几天几夜，完成了艰苦的晋州保卫战，日军第一次遭遇攻城不克的挫折。最北端的咸镜道，加藤清正的第二军在义军的不断骚扰打击下，也不得不开始南撤。
到了年底，十五万侵朝日军，只剩下小西行长的第一军孤零零的摆在平壤，处于一个尴尬的位置，想往前进攻义州活捉朝鲜国王，后勤跟不上；后退撤出平壤，却也舍不得。随着寒冬来临，小西行长的部队缺少冬衣缺少粮草，日子过得异常艰难。松浦镇信的部下吉野甚五左卫门在日记里忧心忡忡的记道，许多士兵都染上了疫病，担心自己回不了家乡。这时的小西行长，完全丧失了“饮马鸭绿江”的欲望，而把全部希望寄托在和明朝的和谈上。
1593年正月初四，李如松大军到达平壤附近的肃宁馆，派人通知小西行长，假称：“朝廷来使臣了，和谈成功了！”小西行长大喜过望，随军的和尚景辙玄苏更是即兴献上了一首贺诗：
“扶桑息战服中华，四海九州同一家。喜气忽消寰外雪，乾坤春早太平花。”
商人小西行长没有诗才，无法和玄苏和尚吟和，他高高兴兴的派遣了二十个牙将前来迎接使臣，李如松暗令手下勇将游击李宁生擒他们，不过这伙日本人武艺出众，“倭猝起格斗，仅获三人，余走还。”小西行长得报后惊疑不定，认为有了误会，再次派亲信小西飞（此人原名内藤如安，明代史料称其为小西飞，认为他是小西行长的亲戚）来拜见，李如松假意宽慰，称使臣日内就到。小西飞回报后，小西行长打消了疑心，开始做迎接使者的隆重准备。《明史》记载道：“行长犹以为封使也，踔风月楼以待，群倭花衣夹道迎。”此时是阴历正月，古代日本承继中国有过春节的习俗，小西行长等人穿着过年的花衣，在平壤风月楼夹道相迎使臣。
可惜小西行长的春天还没到——他迎来的不是“太平花”，而是无情兵锋。
正月初六，李如松率中朝联军兵临平壤城下。
直到这时，小西行长才从和谈美梦中彻底醒转：中了敌人的缓兵之计！小西行长鸣螺击金，鼓众拒守。
3. 围攻平壤（上）
平壤城是座有千年历史的古城，位于朝鲜半岛西北部的平原之上，跨大同江两岸。平壤城有六座城门，东面是大同、长庆二门，南面是芦门、含毯二门，西面是普通、七星二门，北面则有地势最高的牡丹峰和万寿台为自然屏障。
从军事上看，平壤这座城同其名的平坦城池，有一个显而易见的要害：北面的制高点牡丹峰，谁控制了牡丹峰谁就占据了优势。
这不是中国大军第一次站在平壤城前。李如松应该知道，唐代名将苏定方和李勣都曾围攻过这座城，当时它是高句丽的都城，最后一次李勣围攻了一个月，高句丽王终于手持白幡开城投降。
这一次，需要多久？
李如松派出了蓟镇参将吴惟忠啃牡丹峰这块硬骨头，朝鲜休静大师率领三千朝鲜僧兵助战。吴惟忠是浙江义乌人，是戚继光第一次义乌募兵时招来的老部下，跟随戚继光南平倭寇，北拒蒙古，立下无数战功，此刻已是鬓发花白的老将。说来有缘，牡丹峰上的日本守军是平户大名松浦镇信率领的两千名部下，松浦党正是日本倭寇的鼻祖。
老戚家军遇上老倭寇。
第一天的战斗是试探性的。吴惟忠率部发起了第一波进攻，日军据高放炮，明军佯退。日军追击时，明军杀了个回马枪，互有伤亡，日军不支退回峰顶据守，李如松也鸣金收军。
当夜，日军三千人偷袭杨元、李如柏、张世爵三营，被三营官兵力战杀退，当时，明军大营齐放火箭，照的营外光明如昼，城头日军看了心惊胆战。
次日凌晨，李如松下令总攻。
双方的总兵力为：
日军约一万五千人（第一军原为一万八千人，扣除战死病死的差不多有一万五千）；
中朝联军约为五万五千人（明军四万三千人，朝军一万二千人）。
李如松部署如下：吴惟忠领兵三千、休静领僧兵三千，攻城北牡丹峰；杨元、张世爵领兵一万，攻城西七星门；李如柏领兵一万，攻城西普通门；祖承训、骆尚志领兵一万，攻城南含毬门；朝军将领李镒率部八千，攻城南芦门。
李如松自己率兵一万，坐镇城下高地指挥。
兵法有云：围师必阙。李如松以四倍于日军的兵力，对平壤城围攻三面，独独东面的大同、长庆二门不攻，既干扰日军军心，又可追击穷寇，果然是名将手笔。
李如松营中的一声大炮巨响，拉开了平壤之战的帷幕。一时间，明军阵中各样火器一时开火，烟雾缭绕，打得城头的日军抬不起头，朝鲜人绘声绘色的记载道：“响振天地，山岳皆动。大野晦冥，烟焰涨天，旁弥数十里。火箭布空如织，火烈风猛，直冲城里，林木皆焚。”
说起明军的大炮，先看一段朝鲜《宣祖实录》里朝鲜国王李昖与大臣李德馨的一番问答：李昖问：“铳筒（指日军铁炮）之声，不与天兵（明军）之火炮同耶？”李德馨答：“倭铳之声，虽四面俱发，而声声各闻，天兵之炮，如山崩地裂，山原震荡，不可状言......”李昖赞叹道：“军势如此，可不战而胜矣！”
明代中后期尽管武备不修，士兵战斗力日趋低下，但是军中火器的品种之多、威力之强却是取代它的清代远不能比。拿李如松入朝大军来说，火器有大将军炮、神炮、虎蹲炮、灭虏炮、百子铳、佛郎机、鸟铳、三眼铳、快枪、火箭、千里铳等等。大将军炮是重型炮，最重达千斤以上，威力巨大，能洞穿墙壁，是攻城第一利器。中大型佛朗机炮，发射时内装火药，发射钢珠钢弹，有效射程能达500米。虎蹲炮是轻型炮，便于机动作战，很像迫击炮，每次发射几十到上百粒弹丸，杀伤力大。
朝鲜战场上，日军的铁炮制作精良、穿透力强、战术熟练，而明军的大炮则火力猛、射程远、威力最强。李如松初入朝鲜，就对柳成龙说：“贼但恃鸟铳耳。我用大炮，皆过五六里，贼何能当也。”
平壤之战震耳欲聋的大炮声，还收到了一个意想不到的战果：十里之外的凤山城，日军守将大友义统曾率领数千人马前来增援平壤，却被明军震天动地的炮声吓得不战而退。而且，一退就索性退出了凤山城，一口气逃到王京。
4. 围攻平壤（下）
硝烟散尽，各路明军齐声呐喊，开始搭云梯攻城。日军蹲伏在城墙垛口之间，用铁炮顽强狙击。每当明军攀爬到一半，开水、石块、滚油、火把，迎头抛掷。李如松这时早已离开主营，骑着白马，顶盔披甲，率亲兵数百人往来督战。
明军死伤无数，稍稍退却，李如松当场斩了一名退兵警示，大呼：“先登者赏银三百两！”明军再次鼓噪而前，士兵们一手举盾牌一手举矛戟，不顾生死奋勇登城。日军渐渐抵抗不住，城头开始混乱。
这时，明军中传来了振奋人心的好消息：城北牡丹峰攻克了！原来，在老戚家军和僧兵的合力进攻下，松浦镇信的老倭寇终于败退了。激战中，老将吴惟忠胸部被弹丸贯穿一洞，血流不止，犹在奋呼督战。
牡丹峰失守，日军士气大受打击，且打击接踵而至：含毬门城头失守！第二次进攻平壤的祖承训奉李如松之命，用了暗度陈仓之计，战前命令手下穿着朝鲜军服，当然被守军轻视，所以含毬门的防守力量相对较弱。而祖承训攻到城下，士兵突然脱掉外衣露出明军的鲜亮衣甲，日军大惊，阵脚大乱。南军将领骆尚志身先士卒，持戟攀城而上。日军滚下巨石砸中他的腹部，骆尚志不为所动，大呼杀敌。一个勇敢的浙江兵，攀到城头拔掉日军旗帜，竖起明军旗帜，一时军心大振。
祖承训知耻后勇，总算立了一功。骆尚志是浙江余姚县人，膂力绝伦，能举千斤，军中称为“骆千斤”。他率领的浙江兵，英勇善战，一点不次于东北大汉。
在浙江兵登上城头的同时，七星门被明军的大炮击碎门楼，明军蜂拥而入。杨元、李如柏也打破了普通门。进了城的明军将士无不以一当百，四面攻杀，当阵斩首1285颗，生擒二人，烧死、溺水无算。
见明军主力一拥入城，小西行长率余部退到城内，占据风月楼负隅死战。日军在街巷的土窟、门洞里凿了许多孔穴，远看就像蜂巢一样。然后从孔洞里“放丸如雨”，明军的大炮和骑兵都派不了用场，一时死伤惨重。
李如松见硬攻伤亡太重，立刻鸣金，命令全军停火。鏖战了将近一天，双方的伤亡都很惨重，日军伤亡约为五千余人，明朝联军只多不少——这很正常，攻城的比守城的死得多。
万历朝鲜战争中，统计两军伤亡数字是件很头疼的事情。战争中，出于鼓舞士气、民族尊严、夸大军功、掩饰败绩等种种不难理解的原因，交战双方都会抬高自己，贬低敌人。往往一个战役，明军和日军方面的战报却大相径庭，相比之下，朝鲜人记载相对靠谱些，不过，有些记录也存在道听途说之嫌。笔者所采用的伤亡数字，是结合三国的资料综合而成，大体如此，后面不再赘述。