听了二人的讲述，铃木加代激动地哭了：“嫂子，金凤，这件事整大了，我这是欺骗他，心里觉得对不起他，我要坦白！”麦草呵斥道：“又要犯贱是不是？人家不打挺儿你不算完，打起挺儿你又害怕了，什么人啊！”铃木加代和赵金凤糊涂了：“打什么挺儿？”麦草一撇嘴：“啊呸！亏你们还是女人，什么都不懂！”
公司派到苏联学习的六百名技工回来了，几辆披红挂彩的汽车进厂。杨寿山站在汽车上，不停地向尚铁龙挥着手。尚铁龙看着杨寿山，努力地笑着，摆了摆手。
黄昏时分。杨寿山请邻居们到家里吃饭，满桌的酒菜。麦草脸上满是笑意，和赵金凤、乐天婶穿梭似的上菜。杨寿山给每个人送小礼物，唯独没有尚铁龙的份儿。他满面春风：“我们是在苏联第一炼钢厂学习的，这个炼钢厂有个全苏功勋炼钢工人，叫基里扬诺夫，尚厂长，人家知道你，听说你搞出快速炼钢法，要来鞍钢找你挑战。你看行吗？要是心里没底儿，早说话，随便找个理由就行。”尚铁龙一拍桌子：“有什么了不起？你告诉他，我接受挑战！”
大伙酒足饭饱后散去，麦草收拾桌子。杨寿山看着麦草，沉默片刻后问：“麦草，以前对你说的事，你没再考虑考虑？说实话，自从咱俩结婚那天尚铁龙出现，我心里就没平静过，这几年来，我一直生活在他的阴影中。”麦草低着头收拾桌子，没回应。
杨寿山接着说：“我仔细想了，咱们三个这种关系不正常，要想办法正常起来，这里的关键是你，你该做决定了！”麦草抬起头：“你说完了？想听我回答？”“就等你一句话。”
麦草胸部急剧地起伏：“那好，我现在就回答你！”说罢，猛地抽了杨寿山一个耳光，“杨寿山，你是不是在外面有人了？什么下身坏了，什么成了烂茄子，我打听过看澡堂子的人了，根本没有这回事！你是受伤了，可没伤到命根子！”杨寿山辩白着：“我承认，我说谎了，就是因为一直生活在他的阴影下，我不能让他折磨下去了！”
麦草号啕起来：“你们都被折磨了，我呢？我心里的苦对谁说去？你们都想着自己的感受，怎么就不想想我？你们都是自私自利的臭男人，都不是好东西！你给我滚，滚回你的小仓房，我永远不想再看到你们的两张苦瓜脸！”
尚铁龙在办公室啃着馒头看图纸，杨寿山提着一包东西走进屋子：“尚厂长，我给你捎了一件苏联皮夹克，还有这瓶头油，昨天守着大伙没好意思拿出来，怕你打了我的脸。”尚铁龙冷笑：“我不至于做出那样的蠢事，放那儿吧。”抽出一支烟扔给杨寿山。
杨寿山问：“怎么样？基里扬诺夫的挑战你应下了？”“没说的。”“行，你是代表鞍钢迎接挑战，到时候我不会袖手旁观。”
尚铁龙喷出一口烟：“不说这些了，说说你和麦草，你好好和麦草过日子吧，她这辈子不容易。”杨寿山也喷出一口烟，两股烟搅在了一起：“我看你更不容易。”
尚铁龙铁青着脸：“不要提我！我知道你天天晚上在小仓库睡觉，人不人鬼不鬼的，过的什么日子！不瞒你说，我要和加代一起过日子了。”杨寿山大惊失色：“老尚，我劝你不要胡来！”“我怎么胡来了？”
杨寿山推心置腹：“你听我说，第一，加代不知道什么时候就回国，她要走了你怎么办？第二，她还没入中国籍，组织能批准吗？第三，你和她一起过日子，会影响你的前途。就拿我来说，我虽然为保卫鞍钢立过功，但永远脱不了曾经是国民党军官这个臭名声，大伙当面对你的眼神是一个样，可人走了以后，谁知道他们背后的眼神是什么样？我这辈子自己清楚，不会有什么前途，你可不一样，要想好了。”尚铁龙铁了心：“我不管那些，我首先要对得起自己的良心，对得起加代，不管谁说，这件事就这么定了！”
何经理在和有关人员开会，研究如何应对苏联第一炼钢厂基里扬诺夫的挑战，厂办肖主任走进会议室，向何经理报告说，部里刚来电话，基里扬诺夫即将从莫斯科起程。何经理问：“老尚，怎么样？心里有底吗？”尚铁龙一挺胸：“让他来吧，我绝不会输给他！”