一分厂要考核吊车工的技术，该考核麦草了，她开着天吊，吊钩晃悠，垂了下来。几个工人把吊钩挂到一个大部件上，部件被吊起来，左晃右晃地移动着，又落下，结果部件安放偏了。麦草这回的技术考核没能通过。
车间主任认为麦草不是学技术的料，准备把她送到后勤部门去。杨寿山连忙替麦草说情，他先向吴主任介绍麦草跳进冰冷刺骨的海水里捞精密设备的事，又讲了麦草两个多月来利用休息时间刻苦练技术的情况。杨寿山认为，不能因为一次考核砸了锅，就把人家打入冷宫，最好能再给她一次机会。车间主任同意了。
天快黑了，下班的工人说说笑笑走出厂门。麦草在厂门口站着，等杨寿山。她看到杨寿山推着自行车出来，就和他一起走。
麦草眼里含着泪水：“杨师傅，我太笨了，这次不是你说情，我就被调走了。下次考核再通不过，就是留下我也没脸在这儿待了。杨师傅，你帮帮我吧。”
杨寿山寻思了一会儿：“今晚车间没有人的时候，你到那儿等我。”麦草有点不明白：“为什么要没有人的时候？”杨寿山板着脸：“这还用问吗？”麦草看着杨寿山：“你说……”杨寿山也看着麦草：“你去不去吧？给我个痛快话。”麦草一咬牙：“我去！”
晚上，麦草来到车间，车间里漆黑一片，空无一人。麦草轻声喊着：“杨师傅，我来了！”连喊三声，无人答应。麦草有点心慌，灯突然亮了，天吊上传来杨寿山的声音：“上来吧！”麦草慢慢上了天吊的楼梯，发现杨寿山背对着她，铁青着脸，坐在椅子上。“杨师傅，我来了。”“坐下吧。”
麦草坐到椅子上，长出一口气，开始学练开天吊，杨寿山在天吊下指挥着。麦草开着吊车，开始还算顺当，但是不知怎么搞的，一不留神，钩头直晃，把杨寿山打倒在地，杨寿山昏了过去。麦草哭着从天吊的楼梯上跑下来，背起杨寿山朝医院跑去。
天亮的时候，杨寿山在医院醒来，他的头部包着，躺在病床上。麦草趴在他的床前睡着了，满脸泪痕。
杨寿山默默地看着她，慢慢地伸出手，抚摸着她的头发。麦草醒来，终于忍不住哭出了声，一把抓住杨寿山的手。杨寿山握住她的手，两只手紧紧地攥着。
麦草哽咽着：“杨师傅，真对不起，我真笨，真该死！”说着，她轻轻地把手抽回来。杨寿山看着麦草：“没什么，也怪我没留神。可是我挺奇怪的，当时你是不是精神也溜号了？”麦草老实承认：“是有点溜号了。我老是在琢磨，你为什么要晚上教我技术？”
杨寿山叹气道：“唉，你这个人啊，就是不懂人情世故，你是朱大姐的徒弟，我教你技术算是怎么回事？要是被人知道了，你师傅的脸上挂不住，我也不好做人。”麦草尴尬地笑了：“你早说啊，我还以为你……”
杨寿山一脸认真：“你这个人，想得还挺多，你就是送上门来，我也不要。”麦草皱起眉头：“为什么？我就那么招人烦？”
杨寿山一下子点明了：“那倒不是。因为，你是烈属。”麦草一下子怔住了，心中像打翻了五味瓶，说不上是什么滋味。
杨寿山在医院待了一天就回了家。第二天晚上，他又教麦草开天吊。一天晚上，学练结束，麦草问：“杨师傅，你看我的技术有进步吗？”杨寿山板着脸：“马马虎虎吧，还得练。考试的时候，我不会说一句好话。你要是能干，就留下，不能干就给我走人，听明白了吗？”
麦草小声说：“你那么凶干什么？真像个国民党军官。”杨寿山火了：“国民党军官？再给我说一遍！”麦草嘟囔着：“我可没那么说，是你听错了。”
二人走出工厂大门，外面挺黑的，杨寿山要送麦草回家，麦草忙说：“不用，不用，我自己回去。” 麦草一个人在黑夜里走着，她害怕地大声地唱起来，唱的是胶东吕剧《小姑贤》：
你说是你的妻她无过错，听为娘说一说就把你气煞。清晨起串门子不去做饭，她做饭也不问俺愿吃什么。为娘的说了她三言两语，她发疯使气的和俺磨牙……