众所周知，北京大学和清华大学是中国公认的一流学府，是中国近代新思想、新科学的重要发源地。长期以来，无数著名学者、商界巨子、以及国际政要都先后来北京大学和清华大学做过演讲。在这些演讲中，有针砭时弊的政论，气宇轩昂；有严谨求实的学术论述，循循善诱；又有推陈出新的另类思维，语惊四座；也不乏促膝谈心般的思想感受，娓娓道来。这些精彩的演讲体现出演讲者的学识和水平。
同样，能够在北大和清华听演讲也是一种荣幸。尤其是近年来，随着我国对外开放的进一步加快，两所高校的演讲更是盛况空前，许多场馆几乎每周都有演讲活动，有些时候甚至在不同场馆同时有多场演讲在进行，使学生们常有顾此失彼的感觉，各个场馆的演讲经常是座无虚席，更有一些慕名而至的校外“来宾”，或是席地而坐，或是攀窗而立。
为了让更广泛的社会读者能够领略到在北大和清华的演讲，同时也为了使这些演讲的精华得以保存和收藏，我们在校内外各界同仁的帮助下，从收集到第一盘录音带直至正式结稿，前后历经两年时间，将近年来所有演讲加以选择，编辑成册，奉献给广大读者朋友们。
在编辑整理的过程中，我们遵循以下几条基本原则：一、时代性强。演讲稿中所反映的内容都是在新的时代发生的，与我们的学习、工作、生活以及国际环境息息相关。二、科学性强。无论是何种思想模式、价值观念或意识形态，其论述必须是严谨而科学的。三、实用性强。大部分的演讲内容涉及现代经济、社会、IT产业以及当代文化艺术与传播等，使广大读者能够直接从中受益。
在语言风格方面，我们尽量保持了每场演讲的现场感，以便于读者能够身临其境，同时我们将所收集到的录音及部分录像和照片资料等编辑制作了多媒体光盘，供广大读者收藏和使用，便于大家在阅读文字的同时，能够聆听真实的声音。书中所附的光盘可以在电脑中自动运行，也可以在VcD、DvD影碟机中播放录音。
由于编者水平有限，有些演讲稿在编辑整理中难免有不足之处，另限于篇幅，还有相当一部分专家学者的演讲未能编入，在此表示歉意，同时希望广大读者批评指正！
编者
2004年7月北京