杰勒米·边沁论及一位著名的公众人物时说：“他的政治纲领不是对多数人的爱，更多的是对少数人的恨。他的政治纲领渗透着自私自利和反社会的情感。”没错，通过书写低级趣味的东西，用阿谀奉承掩盖真相，甚至散布阶级仇恨来获得名望，为正直人所不齿。可是，在我们这个社会中，又有几个人不是这样的呢？
即使谎言成为一种时尚潮流，那些品格高尚的人依然敢于讲述真理。哈金森的妻子说他从不刻意赢取大众的喝彩，也不会因为大众的喝彩而感到自豪，相反，他更注重做实事。他绝不会为了荣誉有违他的良心，却会去做那些看上去非常卑微的好事。因为他是用事物本身的是非曲直来判断是否应该去做，而不是用世俗的价值观来衡量事物本身。
品格修炼
崇高的事业总是要经历许多次失败才最后取得成功的。因此，在遇到艰难险阻时，积极斗争所显示出来的勇气，才是衡量英雄气概的真正标准。
§§§第二节 自信是迈向成功的第一步
在1867年伍斯特举行的一次公共集会上，约翰·帕金顿说了一句非常精辟的话：“名望，通常情况下并不值得去追求。”只要努力做好自己的本职工作，认真履行自己的义务，得到良心上的安慰，名望也就自然而然到来了。
名望的高低并不取决于受欢迎的程度。在这方面，理查德·洛弗尔·埃奇沃斯看得比较透彻，他在晚年很受邻里欢迎。有一天，他对女儿说：“玛丽亚，我变得越来越受欢迎了，这真可怕！我很快就会变得一文不值。受欢迎的人总是一文不值的。”也许，他此时想到福音书里的诅咒：“赞扬包围你的时候，也是灾难降临的时候。”
顽强的信念是一个人自立自强的关键因素之一。一个人必须要有勇气站出来，而不是总躲在别人后面。他必须依靠自己的力量，独立自主地思考、行动，并阐述自己的思想观点。不能表达自我的人是白痴，不会表达自我的人是懒人。
然而，许多很有成就的人之所以使他们的亲友失望，就是因为缺少这种顽强的信念。他们的勇气日渐消失，他们的果敢和毅力也逐渐消退。他们处处算计着风险，时时掂量着机会，一旦机会错过，后悔已经晚了。
出于对真理的热爱，人们才勇敢地阐述真理。约翰·比姆说：“我宁可为真理而死，也不愿真理因我而亡。”如果在该说真话的时候不说，在该提反对意见的时候沉默不语，那么这不仅仅是一种怯懦，更是一种罪恶。当一个人的信念诚实而坚定，观点公正而成熟，他就完全可以将其付诸实践。在某些情况下，罪恶是欺软怕硬的，你越妥协，它就越凶恶，只有顽强的抗争才能将其消灭。
诚实正直的人蔑视欺诈，正义凛然的人鄙视压迫，善良纯洁的人反对邪恶。他们不仅与这些社会陋习作斗争，并尽可能彻底地消灭它们。这样的人是道德的楷模，他们的仁爱和勇气使他们成为社会的中流砥柱。可以说，这个世界之所以能摆脱自私和罪恶的统治，就是因为这些伟大的改革家和殉道者坚持不懈地斗争，他们是谬误和罪恶的克星。在我们周围，克拉克森、格兰·维尔夏普、马修神父和理查德·科布登等人，用生命阐释了高尚品格对社会的巨大影响。
世界的引导者和主宰者是坚强、勇敢、自信的人，而软弱、无能、胆怯的人从来不会留下什么痕迹，他们只是白走这一遭。正直果敢、积极向上的人是一道璀璨的光芒，照亮人们心灵的同时，也为人们所铭记。他们的精神、思想和勇气激励着一代又一代人。
在每个时代，精力都产生了奇迹。作为意志的重要标志，精力还是人格魅力的源泉，是一切伟大行动的动力。意志坚定者会为了正义的事业勇往直前，比如戴维，就算有个恶魔拦在他面前，他还是会坚定地走向格里斯。
人们常常在自信中战胜困难，而这种自信往往能感染周围的人，使他们勇于面对困难。恺撒在远航时突遇风暴，狂怒的海风和滚滚的波浪使船员们惊慌失措。“你们如此害怕做什么？有我恺撒在！”恺撒的自信深深感染了船上的人，连最怯懦的人也安静了下来，与恺撒共渡难关。
意志坚定的人绝不屈服于艰难险阻，更不会半途而废。当第欧根尼决定做一名安提修斯的信徒时，他放弃了一切。即使安提修斯举着鞭子威胁他，他也毫不动摇，他说：“打吧！你的鞭子有多硬，我的决心就有多坚定。”安提修斯深深地为他的毅力所感动，便收他为门徒。
坚强的品格需要精力和才智的有机结合，只有才智没有精力，就像空有发动机却没有汽油一样无法运转。人一旦有了精力，就有了做事的能力、活力和动力。一个人如果具备了精力、智慧和沉着冷静的处事原则，就能拥有无穷的力量，就能做好任何一件事情。
所以，能力平平的人往往因其过人的精力，取得了非凡的成绩。应该说，对世界最有影响力的不是那些最有天赋的人，而是那些信念坚定、勇气非凡、精力超群的人，像穆罕默德、诺克斯、加尔文、劳拉、路德、韦斯利等。
精力和毅力，再配以勇气，就能无往不胜。勇气给人前进的动力，它绝不允许人畏缩后退。廷德尔说法拉第“在激动的时候作决定，在冷静的时候坚定信念”。只要拥有了不屈不挠的毅力，即使最平凡的人，也能取得非凡的成就。一味依赖他人毫无用处。当迈克尔·安吉洛的一个主要庇护者逝世的时候，他说：“我终于发现，这个世界大部分的承诺是虚幻的，只有依靠自我，才是最好最安全的途径。”
品格修炼
人们常常在自信中战胜困难，而这种自信往往能感染周围的人，使他们勇于面对困难。
§§§第三节 勇气的宽厚柔和之美
勇气并不排斥温柔。勇敢的男子身上的温柔也并不比女子少。查尔斯·纳皮尔从不随便拿他人开玩笑，他始终尊重他人。他的兄弟、历史学家威廉先生也同样如此。詹姆斯·奥特勒姆被查尔斯·纳皮尔称为“印度的贝亚德”，即集勇敢、柔和于一身的人。他尊老爱幼、敬重妇女、善待弱者、鄙视堕落、反抗邪恶。正如富尔克格·富维尔评价西尼那样：“他的每一次行动都那样伟大而勇敢，他崇高的品格无与伦比，他是开拓者、改革者、征服者，而且他的最高理想是为国家、为人民鞠躬尽瘁。”
爱德华王子取得了波伊克尔战争的胜利之后，居然设宴款待他的俘虏——法国国王和王子，还坚持亲自在一旁服侍。这一谦恭举动完全赢得了法国国王和王子的心，就像在战场上用勇敢俘获他们的人一样。事实上，年轻的爱德华王子已经是个真正的勇士了，他极有勇气、风度翩翩，是那个时代骑士的典范。他高尚的品质还体现在他的座右铭上：“崇高的精神和虔诚的服务。”
勇敢的品格使人宽厚慷慨。纳斯比一役中，费尔·法克斯将缴获的敌方军旗交给一名普通士兵保管，那名士兵居然吹嘘是他得到的，费尔·法克斯听后付之一笑：“让他说吧，反正我的荣誉已经够多的了。”
在班洛伐本战役中，道格拉斯看到战友伦道夫寡不敌众，立即予以援助。一旦看到伦道夫击退了敌军，他就对部下说：“好了！我们帮不上什么忙了，来得太迟了。我们不要分享他们辛辛苦苦得来的胜利果实吧。”
做事的方式决定了性质。满腹牢骚地做一件事，就会被人们看作小气；慷慨无私地做一件事，就会被人认为友善。本·约翰逊困厄不堪的时候，国王派人给他送去了微不足道的一笔赏金。率直的诗人毫不犹豫地说：“他一定是看我住在穷巷里才送我东西，其实，真正住在穷巷里的是他的灵魂。”
依照我们的观点，勇气在品格的形成过程中扮演着极为重要的角色，它不仅是生活之源，也是幸福之源。怯懦是人生的不幸之一，所以明智的人总是要把他们的子女培养成勇敢的人。可见，大无畏的习惯和勤奋、注意力、快乐、钻研精神的习惯一样，是可以培养的。其实，生活中很多恐惧都是自己幻想出来的。很多困难本可以用勇气去摆平，可是幻想出来的恐惧使我们退却了。所以，我们需要对之加以控制，不要让想象创造出来的负担压得无法喘息。