在空旷的大地中，秦牧的身影显得那么孤单与渺小，跑了一阵后，虚弱的身体已经不能支撑他继续下去，但秦牧不知凭借着何处生出的一股韧气，连滚带爬地终于来到叶老人身前。
来不及开口说话，秦牧重重地跪在地上，两只手撑着身体，低着脑袋不说一句话。接着，在叶老人和灵儿满脸疑惑的表情中，秦牧的头像铁锤般重重地砸在地上。
一个，两个，三个……十一个，十二个……
额头上满是鲜血，伤口中沾满了砂子、灰土，秦牧宛若毫无察觉般继续用脑袋撞着大地，直到磕了三十一个，他才停了下来。
皓白的小手掩着嘴巴，灵儿灵动的黑瞳中透着惊奇，数天来那个动都懒得动一下的小鬼，怎么会做出如此反常的举动。
静静地看着秦牧，叶老人面不改色，因对方而停滞的右脚又抬了起来。
鲜血从额头涔涔流下，看到叶老人的举动，秦牧急道：“求前辈告知我爷爷秦晟的下落。”说着话，又一个头磕下去。
叶老人淡淡地瞟了下秦牧，这一步仍是迈了出去，毫无停留的意思。
看着眼前这个决绝的老者，秦牧大叫一声，猛然站起身来，他张开双臂，作势拦住叶老人的去路，“求前辈告知秦牧，爷爷秦晟现在何处！”
无奈地停下步伐，叶老人忽然发觉灵儿拉了拉自己的衣服，不动声色地瞥了小丫头一眼，冷冷的对秦牧道：“让开。”
秦牧重重地摇了摇头。
“这些天我强迫过你没有？”
秦牧摇头。
“躺在床上是你的自由，我走我的路是我的自由，你凭什么强迫我？”
仰面望着叶老人，血迹斑斑的小脸上第一次现出多日以来从没有过的真挚颜色，“秦牧不敢强迫前辈。秦牧只是想知道爷爷的下落，如果错失了今日的机会，不知何时秦牧才能遇到这样的良机。”
“嘿嘿，”叶老人冷笑，“灵儿，你听到了么？他还在自称秦牧，现在的秦家还会接纳你么？”
气狠狠地咬了咬牙，秦牧仿佛下了很大的决心，喉咙里一字一字道：“一日姓秦，终生姓秦。不管秦家是否接纳我，秦牧始终是秦家的人。”
“好。”叶老人松开灵儿的手，冷然道：“你口口声声说自己是秦家的人，那就用实力来证明。”
秦牧接口道：“但凭前辈吩咐。”
叶老人道：“你和我这个孙女比试一番，要是你赢了，我就承认你是秦家的秦牧。”
灵儿闻言一愣，可爱的圆脸扭头看向爷爷，眼神中带着丝许不惑，接着目光移动，落在秦牧身上，自从听到爷爷讲秦牧的故事，好胜的她便生出一决高下的想法，可是现在机会就在眼前，灵儿反而觉得有些不妥。
俏丽的眼睛微微眨了眨，智慧的灵光在脑际一闪，灵儿暗自思忖，面对这种结果显而易见的战斗，任何人都不会答应的，刚才自己的担忧实在有些多余。
同样深思的眼神看着灵儿，秦牧的脸上现出犹豫的神态，沉默了许久不说一句话。
灵儿不着痕迹地笑了笑，秦牧终究是个普通人。可是，这样的想法在她脑中堪比鱼的记忆一般，被秦牧的下一句话彻底抹去。
“我同意。”秦牧认真答道。
满是惊异地重新打量秦牧一遍，灵儿毫不掩饰地表现出对这场比试的不看好。
叶老人道：“好，那比试……。”
“等一等，”秦牧打断叶老人的话，“我希望这场比试，在一个时辰后进行。”
“理由。”叶老人淡淡问道。
“这场比试关乎秦牧能否获得爷爷的消息，事关重大，秦牧须谨慎对待。况且，秦牧多日来粒米未进，身体过于虚弱，以这样的状态上场，一来是对灵儿姑娘的不尊重，二来秦牧即使输了也不会心甘情愿，恐怕还会向前辈讨教爷爷的下落。是以，秦牧希望比试推后一个时辰。”
听到秦牧有条不紊地说出自己的理由，灵儿惹人怜爱的小脸上暗暗现出黑线，这家伙，还真奸猾似鬼，明明是自己怕输，还说得那么冠冕堂皇。
叶老人若有所思地打量着秦牧，久经沧桑的他令人难以揣测心中所想，在灵儿颇有是不满的注视下，朗声道：“如你所愿，这场比试在一个时辰后进行。”
木屋之中，秦牧盘腿坐在床上。床还是原来的床，人还是原来的人，但现在的秦牧，清秀的脸上带着平淡的意味，目光正视着前方，但神色中透出丝许隐秘的稳重，默不作声，也没有任何动作，就那样静静地坐着。过了一会儿，平淡的小脸微微一低，伸出右手，拿起床头的馒头，认真地送到嘴里。
他吃得很慢，仿佛每一口都要将之完全嚼碎，然后慢慢送到胃里，似乎要把食物中的营养全部吸收。如果有人看到他现在吃饭的样子，一定会惊讶，这个世界上竟然还有人如此费力的吃馒头。
事实上确实有人在看他，这个人便是灵儿。
净白的圆脸皱了皱眉，一双灵动的黑瞳中闪烁着惊异，很快，这丝惊异便被不解和困惑取代，甚至还有几多愤恨。灵儿转过头来，略带不满地来到爷爷身边，见后者正半眯着眼睛，悠哉悠哉地享受着旱烟的舒意，黑色的蛇皮袋摆在他的身旁。
随意的在叶老人旁边坐下，灵儿娇哼一声，气道：“前几天给他吃的时候不吃，现在想到吃了，早干什么去了！”
听到孙女的抱怨，叶老人的嘴角现出慈祥的笑意，睁开眼睛，侧头笑眯眯地看了看灵儿，“不过是推迟一个时辰，灵儿怎么会这么坐立不安，难道担心自己打不过秦牧。”
“打不过他？”灵儿立即现出不屑的神色，“即使在他全盛的状态下，我也不会输给他，我怎么会打不过他。”
叶老人笑道：“那你怎么从一开始便不能静下心来，一副心神不宁的样子。”
晶莹的鼻头可爱地拱了拱，灵儿比着小手道：“我是看不惯他那种随心所欲的样儿，身为男人比武还婆婆妈妈的，爷爷，您对他也太好了。要不是我是您的孙女，都要觉得他是你亲孙子了。”
“哈哈，”听完灵儿的话，叶老人忍不住笑了起来，枯槁的手掌爱怜地抚上灵儿可爱的小脑袋，脸上满是作为爷爷而有的特种幸福，戏谑般笑道：“原来灵儿吃醋了。有意思，有意思。”
“爷爷……”灵儿小脸微红，娇嗔叫道。
顿了下，叶老人继续道：“你前几天不是一直期望他能站起来么？怎么现在反而成了你的仇人？”
“之前看到他有家不能回的失落样子，我是可怜他，谁知道他一点都不领情，稍微恢复了一点正常，就又成了耍奸耍诈的小鬼，哼，这样的人，还是离得越远越好。”
收回落在灵儿头上的手掌，叶老人又点燃了旱烟，随意般道：“灵儿，你觉得秦牧怎样？”
思绪仍然停留在叶老人那句吃醋的话里，听到爷爷突然转变了语气，灵儿疑惑地看向后者，接着小脸飞红，嗔道：“爷爷你说什么呢？”
微微一怔，叶老人古怪的看着灵儿，见其害羞的脸上带着嗔意，立即明白这个孙女会错了意，笑着叹道：“果然是女大不中留！”笑了一阵，叶老人道：“从今天这件事来看，你觉得秦牧是个怎么样的人？”
明白了爷爷的意思，灵儿满目的娇羞褪去大半儿，望了望不远处的木屋，道：“自暴自弃的小鬼。”
听着灵儿不假思索地说完七个字，叶老人握着旱烟杆在地上轻轻一敲，磕掉里面燃尽的烟丝，淡淡道：“灵儿你觉得他为何会自暴自弃？”
“这还不简单么？无家可归，家里人都视他为灾祸，就自己放弃了自己，连活下去的勇气都丧失了。”
“你错了。”叶老人淡淡地道，语气中却充满了种智慧的灵光，“秦牧不是丧失了活下去的勇气，而是失去了活下去的意义。”
“活下去的意义？”灵儿重复一遍，疑惑地看着爷爷。
“灵儿，你忘了你过去为何要离家出走了么？”眼睛虽然看着灵儿，但回忆的视线已然穿越时空，似乎在回想着过去的种种。
听到爷爷的话，灵儿的脸上立即现出思索的神色，隐然之间，灵动的黑瞳中闪过一丝复杂的意味，那认真的样子，着实迷人。
爷孙二人沉默了一阵，看着灵儿沉思的模样，叶老人似是感慨一般长长出了一口气，“秦牧是个极重感情的孩子，他把秦家人的生命看得比自己的生命还要重要，所做的一切都是为了秦家，但当他发现寄托了自己所有的秦家人，原来记恨着自己，他开始怀疑自己的所作所为对与不对。唉，重感情的人都是这样，性子如火，为人如钢，一旦失去了生命中最重要的东西，就会迷失自己。”
思索着爷爷的话，长长的睫毛轻轻地晃动，灵儿的小手把玩着垂在胸前的秀发，道：“爷爷是认为秦牧找到了自我，才提出我和秦牧比试的么？”