但是在物质主义横行的当下，尊严却像镜中花、水中月一样，可望而不可及。
有的人出卖自己的尊严，她们高喊："宁做三奶，不嫁穷人！""宁可在宝马车里哭，不在自行车上笑"；有的人肆意践踏别人的尊严，他们在餐馆里谩骂服务员，在机关里侮辱上访者，在办公室里呵斥办事员；有的人甚至不知道自己有尊严，他们害怕丢掉工作而下跪服软，他们不敢堂堂正正地走进所谓的高级写字间，他们任由傲慢的医生呼来喝去……
其实，每个人无论身份高低、钱多钱少，都有自己的尊严，不是只有社会底层的人在高喊"还我尊严"，只是这个扭曲的社会用权力和金钱保护着那些居高位者不易受到伤害罢了。
根据人本主义心理学家马斯洛的观点，人类的需要是分层次的，尊重的需要就是其中之一。"尊重的需要可分为内部尊重和外部尊重。内部尊重是指一个人希望在各种不同的情境中有实力、能胜任、充满信心、独立自主。总之，内部尊重就是人的自尊。外部尊重是指一个人希望有地位、有威信，受到别人的尊重、信赖和高度评价。"
卢梭曾说：每一个正直的人都应该维护自己的尊严。尊严并不会从天而降，它在很大程度上来自个人的努力。虽然不论是外在价值（金钱、地位），还是内在价值（自由意志、信念）都可以增加个体对自己的积极评价，但是最终起决定性作用的还是内在价值。然而，很多人是缺乏内在价值的。
有的人不会因为自己出生贫寒，或者面临的任务非常困难就消极退缩，反而会斗志昂扬。他们有着强大的内在自我认同，希望别人认为他很好、钦佩他，并为了这一目标不懈奋斗。而有的人面对同样的苦难会选择逃避。这就是内心不强大的表现，对他们来说，尊严也就无从谈起。
一个人只有自尊、自爱、自强，人家才会对你刮目相看。纵然清贫、普通，但你身上却闪耀着让人敬畏的尊严光芒。如果自轻自贱，甚至丧失人格底线，连自己都抛弃了自己，那么谁又会瞧得起你？正如苏霍姆林斯基曾经说过的：没有自我尊重，就没有道德的纯洁性和丰富的个性精神。荣誉感、自豪感、自尊心--这是一块能磨练出细腻感情的砺石。
尊严的获得还依赖于个体的谦虚精神。人要想对自己的尊严有所觉悟，就必须谦虚。的确，人性是尊严的，但这样说还是不甚明确，也是不完整的。尊严是相互的，一方给予你尊重时，你应该作出真挚的回应，给予他人更多的关怀与尊重，如果只是单方面付出、有去无回，那你永远也不可能获得真正的尊重。
然而，要想有尊严地生活，光靠个人的修炼和修养是不够的。因为尊严的缺失，不能完全归因于个人的内心强大与否，社会制度的某些缺失同样是剥夺人们尊严的重要因素。试问，年薪上百万、衣食住行用全是公款开销的国企高管与月薪千余元的蚁族相比，谁活得更有尊严？把那些进出诸如"天上人间"的达官显贵与在门口站岗的保安放在一起，谁会被高看一等；动不动就用手中权力剥夺他人权利的政府官员，与为养家糊口起早贪黑却被城管驱逐的小商贩二者，谁更渴望尊严？由此可见，要过有尊严的生活，不仅仅是个人的事，也是国家的重任，是建立公平正义的社会制度的必然要求。