当时的皇帝正是著名天子唐明皇，世人皆知他极其宠爱贵妃杨玉环，是千依百顺，有求必应。这天不知道杨贵妃从哪里知道在南方云梦泽畔（湖北江汉平原上的古代湖泊群总称，现在的洞庭湖就是其中之一）有一只五彩神鸟，翅膀一展开就可以覆盖她的华清宫。这种神鸟不但个头巨大，其羽非常漂亮，五彩斑斓，鲜艳夺目，特别是身后的九根长长拖尾，据说飞上天的时候，华彩耀眼，熠熠生辉，好像天上的星辰伴其左右，所以这种神鸟又名“五彩星凤”。杨贵妃向唐明皇撒娇一定要得到这种神鸟的羽毛，你道为何？原来只要穿着这种鸟毛做成的衣服，蚊蝇之类的虫子就不敢再靠近，唐明皇心疼死杨贵妃娇嫩肌肤被蚊子叮成一个个小包啦，因为有损天子手感，所以当即下旨命令百官寻找天下最顶尖的猎人。
官员给老百姓做人事不行，给皇上办鸟事全身来劲。很快，有人便找到了猎人父子，将他们带进了帝都长安觐见皇上。唐明皇高坐金銮殿，说道：‘两位百步穿杨的神箭手，只要你们在一个月之内把神鸟之羽带到长安，朕就立刻赏你们黄金千两，官封万户。不过朕也有言在先，如果到时候玩不成任务，你们一家老小的人头都要落地。’
两位猎人吓得魂飞魄散，自己别说知道有这种鸟，就连听都没有听过，但是一家人的性命在自己手上，那是硬着头皮都得上啊。经过连日连夜的奔波，他们终于来到了云梦泽，日夜在湖边巡视，期盼能等到那只倒霉神鸟的出现。
但是整整半个多月过去了，猎人父子连神鸟的影儿都没见着，眼看着日期越来越近，更是连连哀叹，万念俱灰。
这一天，猎人父子又顺着洞庭湖沿岸寻找，走着走着，就看到前方突然飞来一块大乌云，把整个天空都遮住啦。再定睛一看不由吃了一惊，那哪里是什么乌云啊，正是要找的五彩巨鸟，身后的九条拖尾果然如传说中的那样，散发出无数光辉，就像撒满了钻石粉一般，要说多漂亮就有多漂亮啦。