保甲等人奇怪非常，都以为这尚书大人肯定是发了神经。在山里生活几辈子了，从来没见有人削毛竹还有这样的要求。保甲很好学，刚想问个所以然，一看何鳌那冷酷眼神，热情马上凉了下去，连忙识相地跟村民说：“盯着我干嘛啊，还不赶快照伊（他）卧（说）的去做？”
砍竹人开始改行成了削铅笔。本来削这么坚硬的毛竹就吃力不讨好，尚书大人还偏偏有这个那个要求，更是苦不堪言，有人不小心还把手指给割伤，或者皮肤给磨破流下血来。何鳌跃马扬鞭，大喝道：“沾上血的竹子一根不要，违令者斩！”
这种台词山里人只能在戏文里听到，平时听听还蛮过瘾，现在真真切切从官员口中滚出来，又见旁边那些如狼似虎的士兵抽出腰刀，明晃晃扎着眼，绝对不是闹着玩的。就连保甲都腿下发软，不由心慌起来。
又累死累活弄了两个时辰，终于按照何鳌吩咐削好了三百七十根尖头毛竹。但是这个尚书大人一点都不懂体恤民情，又喝道：“把每十根毛竹搭成一排尖桩，用麻绳捆绑，共分成三十七排。”
保甲没法，又吩咐村民按大人所说去做，然后向何鳌鞠躬道：“大人，一切都弄好了。”
何鳌点点头，这时从他身后上来一个身披蓝灰道袍之人，体形瘦小，手提一面铜质八卦阴阳镜。他过去查看了一下村民们搭建好的竹排，又用脚踢了几下试试牢固程度，向何鳌适意。
尚书大人此时才翻下马来。也难怪他了，这么一动不动在马上呆了五六个时辰，说道：“将毛竹排抬到对面牛头山上去。”
顾名思义，这牛头山山形似一只牛头。汉子们都已经累得死去活来，哪里还有力气把这些大竹排抬到山上去？但是士兵们的刀子可不是闹着玩的，自古以来老百姓就是如牛马般任人驱使。在保甲带领下，二十五个人一组抬一个竹排向着牛头山而来。五十个汉子每一次只能抬两只。37个竹排要抬到什么时候？