“冷水沟锡矿的工人？你上那儿去了？”马梅把茶端到我面前的茶几上。
“没有，我没去。我告诉他，前几天，当年被买断工龄的冷水沟锡矿的二十几个老工人又到县政府上访，牛县长让我接待。在交谈中，老工人异口同声，要是张矿长带着我们干，既能保证给县里的税收，又能让我们工人有活路……这样的好人，你们就是容不下！这话冲着我，冲着现任的县委、县政府说，显然不合适。但是，对于辛苦了一辈子、蒙受了很多委屈、如今生活无着的工人们，我们有什么可解释的呢？”
“县里准备怎么解决这些工人的问题？”马梅很关心地问。
这是个弄得我焦头烂额的问题，是我到沅城代职碰到的最大难题。干了几十年的老工人，当时给每人发了五千块钱，就什么也不管了。环卫队一直没成立起来，这么小的县城，召了十来个临时工就对付下来了，“二次创业优先考虑”也就没人再提了。这些工人生活无着，于情于理于法都说不通。在党中央强调执政为民、以人为本、建立和谐社会的今天，更显得不恰当了。但是，十多年过去了，现在锡矿就掌握在私人手里，无论把工人收回去或再给予经济补偿，都不可能。再说，上面也没有解决这类问题的精神。
我找过牟达利。这几年，精锡价格从两万一吨升到了六万一吨，矿砂价格跟着翻了番。牟达利说我也没想到会有这样的好机遇，当年订合同时可是冒着很大风险的，这可能是一种回报。讲到解决当年买断工龄工人的问题，牟达利坚持按当年的合同办，并说谁要违法他就上告。我知道，当年的合同是具有法律效应的。牟达利说，如果福利性的，他可以捐助几万元钱。几万元钱能解决什么问题呢？
……马梅见我不开口，没再问。
“马老师，我听说张矿长身体一直很好，怎么那次……”本来我只想礼节性地拜访，不想谈那些会勾起痛苦回忆的事，可不知怎么就往上说了。
马梅一听，面部搐动了几下，神情呆滞了。
我后悔说出了这事。
过了一阵子，还是她开了口：“林副县长可能不知道，我和他从小学到高中都同班，他是一根直肠子，变不了。矿山被牟达利购买后，我反复劝他，有意见可以找县里提，但不要太急了。可他……他急得晚上做梦都在喊，你们不能这样干，你们不能这样干！”
“张矿长是个好人！”我说。
“林副县长，你和沅城的老书记、老县长熟悉吗？”马梅突然问。
“你指的是李书记他们吧。过去不熟悉，到沅城代职后，州里几次开会，见过面。”我回答。这两位老领导，我到州里开会时拜访过，一位从州人大副主任位上退下来了，一位还任州政协副主席。
马梅嘴唇翕动了几次，还是说了：“取消沅城省级贫困县帽子，你知道是怎么回事吗？”
我摇摇头。
“这是老书记、老县长主动提出来的。”马梅说。
他们主动提的？这可是出乎我意料之外。
“我有个亲戚在省扶贫办公室工作，看到过县里上送州里，州里又转呈省扶贫办的材料。”马梅说着，转身打开了书柜，拿出了一份复印材料。
我一看，是《关于请求取消沅城县省级贫困县的报告》，翻到最后一页，盖着沅城县人民政府的大印，还有老书记、老县长的签字。
“我亲戚是沅城人，对沅城的情况很了解，觉得县里这样搞不合适，就复印了……他是个年轻人，大学毕业刚分去的，再三叮嘱我，知道就行了，别再说什么，说了也没用。”
我拿起报告复印件，心里像打翻了五味瓶。我问：“老张知道这情况吗？”
“我哪能告诉他？要知道了，他会和李书记打起来的……他那牛脾气……”
我到沅城后，不时听到人们议论当年摘掉贫困县帽子的事，包括现任的书记、牛县长对此都有看法，对前任多有微辞，但没人讲过这一情况。
“林副县长，我听很多人讲，听高鸿鹄讲得最多，你是个实在人，所以我才……”
“马梅大姐，你放心吧，我会尽力处理好的。”我把“处理好”几个字说得重重的，实际上底气并不足。
马梅似乎没注意，她一个劲地说：“那就谢谢你了，谢谢你了。”
隔了一会儿，马梅又说：“我也代表老张谢谢你。老张临死前，话已经说不大清楚了，别人听着像在乱喊乱叫，但我听得懂，他是在喊，你们不能这样对待工人，不能这样对待工人！”说到这里，马梅的眼眶里溢出了泪水。
我想说点其他事，但又说不出口。
“林副县长，那批老工人，还能为他们想想办法吗？”马梅说。
我知道，这也是张建华逝世前不甘心的事，我说：“我、我会尽力。”说着说着，我的心像被针刺了，一阵阵地疼痛。〕§§尾声得知我挂职期届满，行将返回省作协，星期天的早晨，高鸿鹄到了我的住处——沅河宾馆三楼尽东头的客房：“林老弟，两年了，关于我们沅城一中高六七班，你看得不少，听得不少了吧！”
“看得不少，听得不少，也想了不少，受益匪浅呀！”我由衷地回答。
高鸿鹄满意地笑了，继而眉宇间搐动了几下：“人老了，就是丢三落四的，就是丢三落四的呀！”
“怎么了，高大哥？”
“有个地方，有种声音，我怎么忘了带你去看去听呢？那是必须看的地方，必须听的声音哟。”高鸿鹄说。
“哪里呀？”
“哪里呀？”高鸿鹄拉住我的右手，就往外走，神神叨叨的，完全是我刚到沅城那天晚上的翻版。不过，两年多的频繁接触，我深感老高虽然年纪大了，说话办事实际是很得体的。我故意显得很服帖的样子，跟在他后面。
但是，当被拉进沅城一中校门时，我不得不挣脱他的手：“高大哥，一中我看得还少呀？不说十次也有八次了。”
“你看得不少，是看得不少。但你那是副县长检查工作来看的，你那是省城客人观光来看的。我今天要你……”高鸿鹄说着，把我拉到一幢小楼前。
其实，这幢小楼仅只中间部位是两层的，两边都是平房，说是平房也未必不可，在新建的教学楼和学生宿舍面前，显得矮小且寒酸。
高鸿鹄把我往二楼上拉。听着他那沉重的脚步声，我忽然想到，这应该是沅城一中“文革”前的校长室、“文革”中的工作组办公室。
到了二楼楼梯顶，一看是虚掩的，竟没锁门。高鸿鹄轻轻地推开门，两张课桌拼搭成的办公桌、两把油漆剥落的黄色木椅都布满了厚厚的灰尘，很有点沧桑感。我忽然想起，这应该是司芬向丁浩中反映马湘凡情况的地方。一问，高鸿鹄不住地点头。
他嘴唇不停地翕动，我以为他要说什么，但没说出什么。我们静静地站了十多分钟。
“走吧！”高鸿鹄声音沉重，回身下楼。
我扶着他。高鸿鹄把我往右边带，那里是个两亩的小池塘。八月的垂柳伸出轻柔的纤手，像在舞蹈，又像要掬起一捧清澈的池水，洗洗皎好的面容。水清柳绿，风光秀美，就是池塘太小了。
高鸿鹄见我看北面六层的教学楼四层的学生宿舍，便问：“不协调？”
“是太小了，包括那小楼。”我说。
“这小楼，这水池，是沅城一中的历史。这新教学楼、新学生宿舍，是沅城一中的现实。历史与现实通常是不协调的。这不协调，既是一种无奈，也是一种美。”高鸿鹄说。
我想想，点点头。我很高兴，高鸿鹄嘴里说出“美”字，说明他心境好多了。
高鸿鹄有点得寸进尺，颇为夸耀地说：“这小楼，这水池，是我们高六七班活着的同学争取来的。”接着是一段历史回忆。
七八年前，沅城一中要盖教学楼、学生宿舍，准备将小楼撤掉，将池塘填平。
高鸿鹄最先得到消息，很快通知了各地的高六七班同学。四十一人签名的信交给校长，交给县长，说小楼、池塘是沅城一中的历史见证，历史应该得到尊重。信的后面还写着，如果得不到妥善处理，将交给省长。没想到这样牵强附会的理由竟说动了领导。
我猛然想起什么，咦，我们不就身处司芬和崔红真多次交谈的池塘边吗？高鸿鹄连说不错。
我忽然笑起来：“高大哥，你刚才说了，今天要我带着历史的沉重感来看，怎么没请老校长崔红真也来走一趟呢？他来了，这历史的氛围就更浓了。”
高鸿鹄一脸严肃：“这种场合，还能让老崔在场呀……不信？”
我跟着高鸿鹄走过教学楼，绕过学生宿舍，走到学校的最后面。这是教师宿舍，新的一幢宽大畅亮得多，老的一幢低矮窄小得多。
高鸿鹄敲开老楼二单元一楼的门：“段老师，林副县长看您来了！”
昏暗的客厅里，破损了一个角的沙发上，坐着一位老者。他翻动着白眼仁，审视着刚跨进门槛的我们，从那惊诧的神情里，似乎可以读懂他认定来者不善。
“段老师，这是林副县长，来看你了。”高鸿鹄大声地喊着，显然，老者听力不行了。
“你是崔红真吧？”老者沙哑的声音像从地层深处冒出。
“我不是崔红真！我是高鸿鹄！”高鸿鹄把声音拉扯到最大。
白眼仁又翻动了几下，两道凶冷的目光直刺高鸿鹄：“崔红真，我可告诉你，要不和你那右倾机会主义分子的老子划清界线，就别想入团。团的大门不是向你敞开的！”话说得一点咯巴也不打，说着，右手在地上摸索着什么，目光仍死死盯着高鸿鹄。
“快走！”高鸿鹄大喊一声，夺门而逃。
林副县长反应太慢，腰部被一只皮鞋砸中，他忍着疼痛撒开了腿。跑得远离了教师宿舍，见高鸿鹄放慢步子，林副县长才敢放慢步子。
“老高，这就是、这就是你们的段老师呀？”
“是、是……”老高毕竟年岁大了，气喘吁吁，“……真对不起你……你说、你说，能把崔红真带到这里来吗？”
“当然不能。别说年事已高的崔老校长，连我都害怕。”
高鸿鹄一听，哈哈笑了。
我却笑不出来：“这是怎么回事？”
“我也不知道。”
“不知道？没人管？”
“有人管，也没人管。”
“此话怎讲？”
高鸿鹄没有马上回答，拉我回到池塘边，讲起段老师的往事。
一九六九年初夏同学下乡后不久，沅城开始清理阶级队伍了，从段保兴老家来了一份揭发材料，说他的家庭出身不是城市贫民，而是小商。县里责成一中去人调查，结论果真如此。县革委会政工组一位负责人到沅城一中，说有的教师多年隐瞒自己真实的家庭出身。红极一时的段老师怎么会这样呢？从此，他不再受到重用。
“这些年，谁没发生裂变？可段老师为什么就不变呢？”高鸿鹄自言自语。
高鸿鹄介绍，段保兴有个儿子，在省城中学教书，曾把他接去。段保兴到了那里，从早到晚满学校走，见人就讲当年他怎么当团总支副书记的。儿媳妇也是同一学校的老师，认为老公公太丢人，死活要丈夫送回沅城，不送回就打离婚。段保兴被送回沅城一中就犯病，见谁都当成崔红真，都是刚才那一番令人心悸的表演，弄得儿子伤透了脑筋。前几年县里办了个敬老院，儿子把他送进去，谁知一进去，就不哭不闹也不打人，只是话不多。但是，两年前段保兴得了个怪病，每周双休日闹着从敬老院回沅城一中住两天，这两天里就是刚才那样子，见谁都当成崔红真，要崔红真和他父亲划清界线。星期一服务员把他接回敬老院，就好多了，不哭不闹不打人。
我忽然觉得，段保兴这样深仇大恨的样子，是不是崔红真做事太那个了，便说：“是不是老崔后来当了几年校长，段老师心里……”
我刚说了半句，高鸿鹄急了：“不是。根本不是。崔红真这方面可是很大气的。”高鸿鹄说，十五年前，崔红真还在校长任上，沅城一中盖了第一幢教师宿舍。按原定的分房标准，已退休三年的段保兴是分不上的。崔红真却上上下下做工作，说段老师在沅城一中干了大半辈子，分了一套给段保兴。有些年轻教师在下面讲，崔校长和段保兴关系不错，硬给了他一套房子，不正之风。
县城小学的高鸿鹄老师听到这说法，跑到一中操场上骂了一顿：崔红真和段保兴关系好？你们不懂就别胡说八道。骂得几个青年教师躲在家里直咂嘴。讲到这里，高鸿鹄哈哈笑起来。
历史有些痕迹是难消除的。
“老高，那马湘凡老师呢？”
“呵，马老师，马老师他……”老高的眼眶里闪出晶亮，他掏出手绢擦了擦。
高鸿鹄告诉我，粉碎“四人帮”后，上级曾想提拔马湘凡当校长，马湘凡说，他年纪大了，不适合做领导工作，就做教学工作吧，还毛遂自荐，担任了高中毕业班的班主任、语文老师。一九八一年，他那个班毕业了，高考升学率竟达百分之六十多，其中考上全国重点大学的五人，这在沅城一中空前绝后。
“马老师一九八一年带的那个班可是你们高六七班的翻版呀！”我说。
“我正要说这话，没想到林老弟说了。”高鸿鹄说着笑了。一会儿哭，一会儿笑，真是个老顽童。
高鸿鹄接着说，一九八二年暑假，马湘凡回长沙老家探亲，这是他一九四九年离家后第二次回去。谁知到长沙后胃疼痛不止，一检查是胃癌晚期。手术是在长沙做的，没下手术台就……他的爱人也是长沙籍的，两年后带着儿子回长沙了。
“马老师的骨灰盒放在离岳麓山不远的一个公墓里，沅城出差的人都要去看看，县里前年派人去看过。”高鸿鹄声调低沉。
“是什么公墓？”我问。
“我、我回家翻翻记事本再告诉你……怎么，你也要去看马老师？”
我点点头：“如果我有机会到长沙出差……”
高鸿鹄看着我，一声长叹：“唉，我们这一代——”
离开沅城的头几天，我逐一登门拜访了高六七班尚健在的各位老同学，也到敬老院拜访了段老师。他显得很平静，还说了一番感谢林副县长关心老教师的话。那天摔皮鞋的事，他好像一点印象也没有了。
尽管事后有人说是形式主义，我还是那样做了。