早7：10分。李明唐在餐厅将这个决定告诉了文晓南，文晓南犹豫着问道：“要不要……告诉高原大哥一声？”
姬豫笑道：“小师妹放心，若丢了他，你尽管向我要人。”
李明唐暗暗观察施瓦茨教授，见他脸色并无太大的变化，这才放下心来。
早餐后众人正往车上装着行李，高原果然开着那辆路虎来到宾馆。李明唐犹豫着问道：“姬豫，你想坐哪辆车？”
姬豫望着那辆路虎回道：“我还是与高记作个伴吧。”
文晓南还惦记着纳兰文博和赫佳蓝樱，自语道：“不知他们如何解开金鹊镜的秘密，就算解开了，又不知沿着哪条路进到嵩山。”
李明唐回道：“贺兰宫女学识渊博，又极为聪明，再加上与李家的特殊关系，解开金鹊镜的秘密应该不难。至于去嵩山的路线嘛……我想，他们多半会走朱仙镇，绕过运粮河，从南路去嵩山。”
文晓南便打猴顺竿上道：“师兄，我们能不能……也沿着这条路走下去？”
施瓦茨教授却不肯将时间浪费在路上，抢在李明唐之前回道：“文女士，沧海桑田，百年前的路早就被历史湮没了。”
文晓南翻着白眼故作神秘道：“太姥爷最后一个故事就在朱仙镇，各位想不想听？”
李明唐两眼顿时放出光来，忙问道：“幺妹别卖关子了，若与纳兰他们有关就快快讲来。”
文晓南斜望着施瓦茨教授回道：“这个故事嘛……到了朱仙镇我自然会讲。”
施瓦茨教授在心中盘算一番，为尊重李明唐的好奇心，板着脸道：“我向你们郑重申明，这是我最后一次向你们让步！”
三辆车相连驶出宾馆，三十分钟后来到一座萧条破败的集镇。众人望着这个北宋时期全国著名的三大古镇之一，脸上全写着莫名的失望，本想寻一家餐馆边吃早餐边听故事的欲望也消失了。车队穿过荒凉的镇子，停在一片齐肩高的早玉米田边，听文晓南讲述百年前的一段故事。
光绪三十四年，农历四月廿日，卯末。
纳兰文博与赫佳蓝樱从李家出来，去车行连夜租了一挂马车，第二日一早便悄悄出了开封城。朱仙镇距古城大南门不过二十余里，一个多时辰便来到这里。
两人有意避开热闹的去处，指挥车把式从镇外驿路绕过，在驿道旁见到一家羊肉汤馆，门前的柳树上挑着一面陈旧的草绿幌子，上面书着硕大的“马”字。
正是散早集的时候，寨墙外走着三三两两的行人，店门前的柳树上拴着两匹蒙古良种马。一条花斑的土狗懒洋洋地卧在门前。纳兰文博走在前面，赫佳蓝樱与车把式随后进到店内，除了几个身穿大裆裤，肩上披着褡裢的乡下人在喝着羊杂汤，意外见到两位彪悍的北方大汉临门相对而坐，桌面上除了两海碗热气腾腾的羊肉汤，几盘小菜，还摊着行李和腰刀。三人走入后，店内气氛明显紧张起来，两桌人似乎都存有戒心，不时地用余光观察对方，小小的店内看似平静，却暗藏杀机，双方随时都可能大动干戈。
相峙间店小二依次送来三碗热汤、大饼，还有几味素菜。羊肉汤是刚刚出锅，肉香伴着热腾腾的蒸气溢满店内。纳兰文博指着汤碗对中年车把式道：“大哥，请。”
车把式挟起一块羊肉送到嘴边，赫桂蓝樱吸着鼻子忙阻止道：“慢，这汤不大对劲。”
还未离去的店小二回道：“客官，这汤刚从大锅出来，大家都一样吃着，怎会有问题？”
纳兰文博停下筷子，目光如剑盯着已过四十的小二。小二明显露出怯色，不由地低下头来。赫佳蓝樱毕竟是太后的贴身侍女，进宫便受到特殊的训练，她了解这个世上所有毒药的药性，可以从食物和茶水的颜色、气味分辨出混入了何种毒药。
只见她俯下身子，仔细观察碗内的肉汤，又用竹筷挟起一块肉放在鼻子下嗅了片刻，转眼望着卧在门外的大黄狗，便将那块羊肉扔了过去。大黄狗见天外飞来美食，略略一闻，猛地将肉块吞入口中，没见嚼便进入腹内，似乎还没品够肉香，不时地将舌头伸出来舔着。赫佳蓝樱从柜上讨来一碗温水，就放在黄狗的面前。那狗一定口中干渴，马上凑上前喝碗中的温水。喝着喝着，黄狗开始全身抽搐，口吐白沫，转瞬间便伸直四腿一命呜乎。
纳兰文博见了脸色骤变，忽地抽出尺二短剑来，一把揪住还未回过神来的店小二，将剑锋横在他脖颈上，厉声喝道：“胆子不小，敢在汤中下毒。”
头戴瓜皮帽，身穿长衫的店主人见闯下大祸，为证明自己的清白，忙跑过来扯住小二的胸襟问道：“王四啊，我一向待你不薄，你……你怎敢做出这等伤天害理的事情。你……你这不是在害我们一家性命？快快讲来，哪个人指使你做的？否则我将你捆送官府，让官府治你个图财害命之罪！”
纳兰文博在剑上加了两分力，喝道：“讲！谁派你做的？”
土生土长的店小二哪经过这阵势？早吓得面如灰土，哆哆嗦嗦指着另一桌两位大汉道：“他……他们……”
店小二一句话未讲完，两个大汉突然跃起，就见两支寒光逼人的飞镖袭来，赫佳蓝樱早有准备，顺手从桌上操起一只瓷盘将两只支飞镖拦下。那两人动作更快，没等赫佳蓝樱反应过来，紧接着又飞出两支镖，向着纳兰文博与店小二分头刺去。纳兰文博是何等的敏捷，略一转身便轻盈躲过，另一支却不偏不斜扎入小二胸中。
纳兰文博放下店小二，举剑向那两位汉子冲过去。两人并不恋战，抓起桌上的行李和腰刀夺路而逃。赫佳蓝樱随手操起身下的条凳冲到店门处，想截断两人的退路。无奈两汉大汉出手凶狠，挥刀向赫佳蓝樱砍来。赫佳蓝樱只得用手中的条凳抵挡，只听“咔嚓”一声，一条凳子腿被齐刷刷地砍断，赫佳蓝樱也被震得连退几步。两个大汉趁机冲出店门，夺路而去。
纳兰文博忙冲过来，向着赫佳蓝樱问道：“蓝妹无碍吧？”
赫佳蓝樱回道：“我没事，快去抓那两个歹人！”
纳兰文博再追到外面，两个大汉已跳上马，斩断缰绳绝尘而去。纳兰文博返回酒肆，见小二卧在血泊中已经气绝，店主人仍在筛糠般地打着哆嗦，只有车把式还坐在原处就着烧酒吃菜。
两人怕官府纠缠，不敢在此多做久留，跳上马车沿驿路匆忙而去。
听完故事，李明唐仍意犹未尽，追问道：“就这么完了？你的太姥爷没说出侍卫与宫女的去向？”
文晓南回道：“如果我知道他们去了嵩山，这几天岂不是白折腾了？”
施瓦茨教授耸耸肩道：“文女士，您的故事对寻找不死之花毫无帮助，并让我们耗去许多宝贵的时间。”
文南晓笑道：“教授，我只告诉您有故事，并没保证故事可以帮助你寻找不死之花。”
三辆车沿省道继续赶路，姬豫坐在路虎车的后座上，见敞开的后备厢里堆着一只大容量的野外旅行包，手腕上也新换了一块瑞士多功能运动表，已知他对这次旅行做了充足的准备。车子驶入登封地界，突兀的嵩山横在窗前，高原问道：“姬豫不是第一次来嵩山吧？”
姬豫淡淡回道：“中学时身体一直不大好，经人介绍，曾趁着暑假来永泰寺小住过几日，学了些皮毛的易筋心经，没想倒也有些效果，身体渐渐好了起来。”
永泰寺是中国最古老的伲僧寺院，曾有北魏和南朝的三位公主在此出家，在世人眼中一直蒙着神秘的色彩。姬豫心知高原是在试探她，在她的简历中，高二以后的几个暑假都在秘密基地接受特工训练，是一段没有证人的空白期。姬豫看似轻描淡写的回答无懈可击，又巧妙地解释了那日在拆迁工地无奈之下暴露的身手。
高原虽在国内听说过易筋心经，却是隔山买牛只知皮毛，哦了一声回道：“姬豫原是练过功的。”
姬豫笑道：“其实也算上什么功夫，不过与瑜珈有些相似吧。僧伲每日坐禅不运动怎行？所以就创造了这套强健身体，修心养性的实用套路，也算是辅助修行吧。”
临近中午，背靠太室山麓的登封城出现在眼前。远望那山果然虎踞龙盘，气势巍峨。除了姬豫，那几人还是第一次见到嵩山，李明唐的目光被环山公路边的合欢树吸引住，合欢刚绽出粉色的绒花，空气中弥漫着淡淡的清香。车在路边停下，高原也一直没闲着，拿出相机不停地寻找角度拍照。文晓南面对气势雄伟的山峰自语道：“贺兰、文博，告诉我，你们到底来没来过这里？”
施瓦茨教授皱起眉问道：“博士，有什么感觉？”
李明唐无语地摇摇头。文晓南打开笔记本电脑，调出嵩山地图，找到他们所处的位置，指着临近一处道：“这里是法王寺，比少林寺还要早几百年，我们何不去那里问问？”
姬豫笑道：“小师妹若问姻缘那里倒是一个好去处。”
李明唐想起姬豫那句“乐失求诸野”的话，回道：“怕是白跑一趟。”
文晓南拿白眼翻着李明唐，话却是讲给姬豫听道：“哼，拿着棒槌当针用，人家句句都是金玉良言啊。”
姬豫望着李明唐笑而不语，李明唐无端挨了骂脸上便有些挂不住，恼也不是，笑也不是，正巧瞥到坡上石缝间长着一株虬曲的乔木，便向文晓南问道：“师妹认得是什么树？”
文晓南还未回答，高原闻声过来扫一眼回道：“不就是梨树？”
李明唐不动声色回道：“错了，这叫栯木,是一种非常古老的树种。《山海经》记载，太室之山，其上有木焉，叶状如梨而赤理，名曰栯木，服者不妒。”
文晓南已听出李明唐的弦外之音，脸色立刻沉了下来，转身回到那辆红色的牧马人跑车，啪地一声关上车门，猛吼着油门不辞而别。施瓦茨教授正色道：“博士，你要为自己的无礼负责，还不去向女士道歉？”
众人忙回到各自车上，追到景区大门处仍未见到她的踪影。买过门票开车继续前行，直到法王寺才在停车场见到那辆红色的牧马人。到寺内，果然如姬豫所言，只见香客接踵，烟火燎绕。原来法王寺的签远近闻名，不论是富豪投资还是官员升迁，都要来寺中求一卦。几人在寺内转了一圈，仍未寻到文晓南。问过几位年轻和年长的僧人，全不知拂光寺在何处，倒是不厌其烦地推销寺中的高价香，几经周折才在偏殿撞见弯着腰琢磨石碑的文晓南。
几人无精打采走出寺门，文晓南仰脸望着偏西的太阳道：“我饿了，吃过饭再继续找吧。” 话音未落人已上了车，打着火径直离去。众人也只得随后跟上。
出景区沿环山公路行驶不久山坡上现出一家农家乐，竹篱茅舍，菜畦里跑着鸡鸭。前面的文晓南停下车道：“风景不错，就这里了。”
众人在树荫下坐定，店主人去畦里捉鸡摘菜的时候，姬豫发现左侧的山坡上正进行一项浩大的工程，削下半座山峰后造出一块错落有致的平台，亭台楼阁，庙宇佛塔已现雏形。眼看过了午饭的时间，工地上却静无一人，更加诡异的是除了建筑群之间保留的树木，所有的建筑物和裸土全部覆盖着迷彩色的伪装网。
李明唐也注意到这种奇怪的现象，想了想恍然大悟，叹道：“这工程大概没有土地批文，伪装是为了蒙骗国土资源部的监测卫星。——真难为他们了，竟想出这么绝的点子。”
姬豫回道：“伪装网蒙得住卫星上的光学成像，但不一定能骗过多光谱扫描仪，所以又尽可能保留原有树木，看来定有内行指点。”
文晓南便向提着一篮青菜返回的店主人问道：“老乡，那边工地做什么的？神秘兮兮的，大白天也没人施工？”
老实八脚的店家叹口气回道：“看不透。有人猜是寺院，有人说是休闲山庄，听说怕上面发现，都是晚上偷偷地干。——唉，你们明年再来，脚下也变做停车场了。”
施瓦茨教授善意提醒道：“先生，您拥有私有财产的处置权，如果不想转让可以拒绝他们。”
店家苦笑道：“咱一个庄稼人，怎惹得起他们？当初，山上那几户人家也是不肯搬，没想月黑头①来了一群练武的人，将大大小小十几口拖出来扔到山沟。等人回来，那房子只剩下一堆烂土。”
施瓦茨教授惊诧地瞪圆了眼睛，困惑地问道：“不可思议，竟有这种事情？”
店家还想再解释几句，灶边烧火的女人突然喊道：“当家的，你少说几句行不行？——快过来！我还等着青菜下锅呢。”
众人一时无语，空气也变得格外凝重。不久店家端上几盘热蒸桐蒿，凉调柳絮，素炒马齿苋。大家刚操起筷子，忽听到工地那边传来急促的呼喊声，就见一人抱着长炮②慌慌张张从工地旁边的树丛中冲出来，五六个身着迷彩服的汉子舞着钢管和狼牙棒紧追不舍。前面奔跑的人眼见要被追上，忽见到农家乐停着几辆不同寻常的车子，便转身向这边跑来。还未跑到车前便被后面的人追上，冲在前面的汉子操起三尺多长的钢管，狠狠地击中这人的后背上，就见他一个前扑跌倒在地。面后的人蜂拥而上，拳脚和棍棒劈头盖脸砸了下去。被打的人已失去反抗能力，蜷曲着身子趴在地上，仍紧紧保护着怀中的相机。高原大概猜出被打者的身份，许是猩猩相惜，几次想伸手相助，一想到自己的外国人身份和肩负的重任，虽是目眦欲裂，却也无奈地望着同行被凌辱，攥起的拳头竟发出令人心惊肉跳的咯嚓声。
文晓南正想冲过去打抱不平，却被身边的姬豫紧紧按住。李明唐与施瓦茨实在看不下去了，两人交换过眼色刚要起身，姬豫低声警告道：“两位先生也要试试拳头吗？如果你们不想因此被驱逐出境，还是老老实实呆在原地！”
姬豫的声音不大却极具威摄力，李明唐与施瓦茨权衡利弊，果然不敢贸然出手相助。那伙人见倒地者不再动弹，便动手去拽他怀中的相机。那人显然将吃饭的家伙看做生命，抱在怀中宁死不肯撒手。这一下更惹恼了那些人，再次对他动起拳脚。年轻气盛的文晓南终于看不下去了，轻蔑的目光扫过众人，嘴里轻轻嘟哝了一声“冷血动物”，便义无反顾冲了上前，大声喝道：“住手！你们想闹出人命吗？”
一群凶汉见半路杀出一位漂亮的姑娘，暂时停下手脚，一时好奇地望着她。一个光头的彪形大汉眯着眼打量她一番，嘲讽道：“小姑娘少掺和，回家做功课去！”
文晓南却以命令的口气道：“你们现在就放了他，否则，我要报警了。”
彪形大汉听了这话反而乐了，晃着肥厚的膀子来到文晓南面前，猫头鹰般地阴笑道：“毛丫头，趁着爷这会儿高兴，你现在走还来及。否则……我连你一锅烩了。”
文晓南并没有被他的威胁吓退，冷冷笑道：“你以为我不敢？”一边说着就掏出手机，手指在键盘上飞快按动。
彪形大汉哪容得她报警，扬起手一巴掌搧在她脸上，打得文晓南眼冒金花，顿时跌倒在地。施瓦茨教授一股烈焰冲出胸膛，雄狮般大吼一声扑上去，一记迅雷不及掩耳的摆拳击在大汉颌骨上。不知是施瓦茨拳头硬，还是那汉子不耐打，一声未吭便重重地仆倒地。另外几个汉子见他们的同伙被打，仗着人多势众将施瓦茨教授围住，转眼间钢管和棍棒便雨点般罩在施瓦茨头顶。
观战的高原担心施瓦茨教授吃亏，暗里飞起一脚踏翻就近的一个壮汉。接着便是一场混战，李明唐还没看分明打斗已经结束，那些人丢盔弃甲，架起伤者狼狈逃窜。
一旁看傻的店主这才反应过来，哆哆嗦嗦道：“不……不得了，你们……捅了马蜂窝，快……快逃吧。”
施瓦茨教授扶起一把倒地的椅子，坐下后淡然道：“老板，开饭！”
李明唐不肯招惹是非，劝道：“教授，他们眼前吃了亏，肯定要找我们报复。强龙不压地头蛇，还是避一避他们的锋芒吧。”
这时候文晓南与遍体鳞伤的被打者一瘸一拐走来。李明唐忙上前问道：“伤着哪里？”