他不安分的手朝纤腰探抚而去，抽掉束带，敞开后的年轻女体泛着微香，细致肌肤总是令他爱不释手，一再揉抚。
她呼吸微微急促，显然也被他挑了情，他身子蹭了上去，叠上柔软躯体。
这事，起初于他而言是陌生的，只是凭着本能碰触、纠缠，到后来爱极了这销魂滋味，她的身体好温暖，他喜欢进入她时，她细细的呻吟，喜欢在她的身子里，被她柔润包容着的感觉。
他吻吻她的唇，下身动了起来。
这床板子睡起来不舒服，做起夫妻情事来也不方便，每当他顶弄娇躯时，力道深了、狂了，便会发出嘎吱嘎吱的声响，这教她羞极了。
但那并不是不爱，他分辨得出来的，她是喜欢他对她做的事，他看得见她欢快的神情，知道自己带给了她快乐。
他的妻子怕羞，白日里总是不肯与他搂抱，她说别人家夫妻也是如此的，怕要被说伤风败俗，他不想让她为难困扰，也依她，只有在夜深人静时，上了这张木板床，才能依着心意亲近她、占有她。
他没有想到，自己会这么喜欢和她在一起的日子。虽然他随便一个术法，就能让她过富裕日子，可他没有这么做。一来，他不愿破坏这世间的生态平衡，二来，与她一同吃苦、攒着每一分钱的日子，其实很好。
柴一根根用斧头劈，流了汗会有她端上凉茶、送条巾子替他拭汗。
费尽心思买了一根紫玉钗，那是他真心实意想待她好，心里头踏实。
为了一颗蛋，谁也舍不得吃，两人分着解决了，那浓情深意，城里的富豪又几曾体会过？
旧衫缝缝补补，称不上体面，可每一针每一线总是她的心意，旧是旧了些，倒也不破不烂，新年时，她总记得给他裁件新衫宠宠他。
一年又一年过去，他记得，约莫是穿过了三次新衣吧，而后，她开始烦恼。
“王家婶婆今天又问我了，为何这肚皮还是没消息？”
还说——叫妳家男人晚上赶些工呀，别上了床就赖着睡死。
她才羞死了呢！
丈夫还不够赶工吗？要不是顾虑她身子骨吃不消，怕是要夜夜缠着她。
“没消息就没消息，不急。”他也总是这么回她。
还不急呀？成亲都三年多了。
她开始皱眉，怕是自己身子有问题，于是寻着坊间偏方，听说哪帖药有效便喝，他怕她喝坏了身子，不许她再喝药。
“可是不孝有三，无后为大呀。”
“要孝谁？”男人的爹娘早死了，更别说男人也早不在了，传谁的后？
他要她别往心里去，劝说了数月才教她放弃，顺其自然。
那一年夏季，向来身强体壮的他，难得生了场病，蜷卧在床上病息奄奄，神智浑沌间，仍知晓她始终伴在身侧照料。
稍稍好转后，她对他的态度有些许变了。
并无太大差异，可他还是察觉到了，有时会望着他像在深思什么，他抱她，她也有意无意地避着，那段时间总不让他碰，推托他身子才刚好。
她别扭了一阵子，这让他很难受。
后来，她让他抱了，可是他再也感觉不到，以往的那种纯粹的快乐，她眼中有挣扎、有矛盾。
如果她不爱他抱，那么，他便不抱了，他不想教她难受。
从此，他再也没在夜里与她亲密。
然而，她却愈来愈沈默，有时，会偷偷哭泣。
他不懂她究竟在想什么，抱她，她的身子愉悦了，心却在抗拒；不抱她，她还是不痛快。
直到有一回，她主动对他吐实。“我知道你不是我的丈夫。”
他沈默着，没答话。
原想瞒她一辈子，可既然她知道了，那就是知道了，他不会再费心狡赖抗辩什么，也没想问她究竟是如何得知。
“我的丈夫……人呢？”
“死了。”他顿了顿。“他要我来报讯，我说不出口。”
她闻言，闭上眼，泪如泉涌。
他担心她哭得厉害，站不住脚，上前扶她，却教她挥开手，跌跌撞撞避着不让他碰。
他看着落了空的手，很平静问她：“妳要我走吗？”
原是想照料她这一生，可她若不允，他也不能强赖着令她痛苦。
“走？”她昏昏沈沈仰眸。
他不是她的丈夫，他们之间的一切便叫悖德偷情，她背叛了丈夫，失了贞洁，这在村子里是要被乱棒打死的，更别提……他甚至不是人。
可悲的是，有再多的理由，她这个头还是点不下去，她已经离不开他。
新婚丈夫是媒妁之言而来的，她还没能更深入与他相处，便失去了，这三年多来，真正与她在一起的是他，真正疼她惜她的是他，替她劈柴打水、同甘共苦的是他，与她一同领略男女欢愉的，都是他……
她……爱他。
尽管他不是她的夫婿，她还是爱他。
她该怎么办？她完全没了头绪。
她没说要他留，也没开口要他走，于是他还是留了下来，等她作好决定再告诉他。
白天，他还是上山打猎、劈些干柴回来，而她也仍是那个娴静持家的好贤妻，归来时仍有热腾腾的饭菜可吃。
一天， 又一天过去，她始终没有开口要他走。
有时，夜里太想念她的温度与柔软身子的触觉，他张手拥抱，她僵了僵，却没再推开他。他亲吻她时，她闭眼落泪，于是他想退开，她却紧紧抱着他。
“别……用这张脸。”她没有办法，对着丈夫的脸孔被另一个人占有。
只要不是这张脸就可以了吗？
于是，他撤了仿容术，让她看见他化身成人时的样貌。
“很……好看。”她抚着他的脸，哭哭笑笑。
他已经无法分辨，这样究竟是快乐或伤心。
对他而言，这件事仍是无比欢快，但是对她而言，已经不是纯然的愉悦。她只是要求，别在这时用她丈夫的脸，没拒绝他的求欢，笑着落泪，在欢愉中痛楚。
人类的情绪太复杂，他不懂，只知道，无论他待她多好，她都快乐不起来了。
“告诉我，你的名字……”
“没有。”他没有名字，也不需要名字。
于是，她唤他湛寒。
他有一双深潭般清湛的眸子，以及寒凉淡漠的性情，她总是这么喊，他也总是知道那是在叫他。
直到有一天，他们的事被村民发现了。
有人指证历历，说她在夜里与不知名的男子****，有悖妇德。
她没有为自己辩驳任何一句话，她失贞失德是事实，无话可说。
事情沸沸扬扬传开了，为导正村子里的风气，终于请出村长制裁。
那一夜，她问他：“湛寒，你懂得什么是爱情吗？”
“爱？”他困惑，却也无心思考。他明明是要她跟他走，为何她却净问他不懂的话？
“是啊，你不懂，你不是人，没有感情，不会懂……”所以才会以为，一张脸便能取代一个人。
她悲哀地笑了。“你知不知道，人究竟有没有来世？”
“有。”终于，有一个他听得懂，也答得了的问题了，他很肯定地回答了她。
她点点头。“那么，请你答应我一件事。”
“什么？”
“如果有来世，永远别出现在我面前。”
她不后悔，只是太痛。
她为了他，违背礼教、违背自小以来灌输的妇德，成了失贞败德的女子，承受着对亡夫的愧疚，可是，那个她不顾一切去爱的男人……不爱她。
她不要再爱一次、再痛一次，一个不懂爱、不能爱的对象，她宁可在这一世割舍得干干净净，永远与****绝缘，也不要再错爱了他。
她开了口，要他走。
于是，他只能依她的意离开，可是他没有想到，村民会这么对待她，人类对贞节为何看得如此重，竟要以命相抵。
他极后悔，当时应该坚持带她走，即便她再厌恶、不想看见他，他都该坚持的。
回到山林间，他再也找不回最初的平静淡然，脑子里想的满满都是她，忘不了，也无法再潜心修行，于是他再度入了世，寻着转世后的她，心上莫名的惶然疼痛这才止息下来。
转世后的她，是大户人家庶出的小女儿，嘴巴笨、人也不够伶俐，不懂讨人欢心，总是被父亲嫌弃，连个婚配都无人替她盘算，伤心落寞地在小宅院里孤孤单单地度过一生。
他想了又想，去求文曲星君，替祂抄了一千册古书，为她求来下一世的聪明才智。
那一世，她才冠京城，众人总说可惜了身为女儿身，否则必是状元之才。
女儿家嘛，终究还是得求个好归宿才实在。
她是嫁了好人家为妻，为夫婿持家，将生意愈做愈大。然而，却换不来丈夫真心的疼惜，在她面前，连男子都逊上一截，莫名的自卑与压力使得男人无法坦然面对她，只爱外头婉媚似水的佳人。
她独守空闺，夜夜泪眼望月，凄凉独唱白头吟。
绝智有何用？只求一心人，白首不相离啊！
还有一世，她是邻村闺女，自小指了婚，可偏生貌丑，教人退了婚。她总是望着村长女儿绝色的姿容，欣羡着。
他去找注生娘娘，替树公花婆捏了一千只胎魂，换来叶容华这一世的美貌……
他还替月老绑过一千条红线，交换她一世的好姻缘，陪司命之神下了一千盘棋，换她一世的好命盘……
才貌、家世、姻缘……所有能想得到的，他什么都为她求过了，却怎么样也求不来她真心的笑容。
直到后来，他才懂得，她望的不是村长千金的美丽，而是嘴角幸福的笑容。千年以后，他再也不求了，他将自己送到她面前。
什么都没有，只有他。
她笑了，这一回，真真切切地笑了，牢牢拥抱他。
她爱的这个男人，就算她不美、不聪明、没有好家世，他仍不离不弃，坚决守候，这才是她一直想要的幸福。
他终于明白，费尽心思求来一切亦是枉然，幸福，并不能藉由人为操纵而来，一切取决于心，从心而至，方能得到最大的安稳，让幸福踏踏实实落满胸怀。
他懂了，足足花了一千年。
当他还只是一条稚嫩小蛇时，他以为，这一生就这样了。
女孩花了银两，将他从弄蛇人手中救出，放生于山林间，笑笑地告诉他：“下回小心些，别再教人给抓住了。”
他记住了她的笑。
懵懵懂懂，竟也开始了修行之路。
悠悠晃晃三百年，当他再次遇上那个有纯净笑容的女孩，是在一个大雷雨的午后，女孩随父亲上山采药，避雨在他栖息的山洞中。
那一日雨下得好大，雷光闪闪，附近生灵迅速走避，连百年树公都被劈成了两截，可山洞内的他没事，因为女孩，他逃过了雷劫。
最后一回，他已修行千年，一般灾劫于他已无威胁，偏偏那一日正值端午，他体力正虚，居民放火烧山，他至半山腰时，已几乎撑不住人形。
女孩便住在半山腰上，她又救了他一回。
他认得女孩的气息，她的灵魂很干净，靠近她很舒服。
她原以为自己救回的是俊朗少年，可在他连日昏迷当中，几度无法维持人形，教她瞧见了。初时是惊吓的，后来他清醒时，她已能神态自若与他相对。
他伤好离去之后，念着女孩恩泽，暗地里为她劈柴打水，猎些山禽野味放在她家门口，再悄悄离去。
直到女孩出嫁为止。
却不知，从那一日起，他的形影早已烙入女孩心中。
千年间，悬念挂记，无法忘怀，藏下了执念。
以至于，姻缘路始终不得圆满。
一夜没睡，刚从外头回来的孙旖旎，正好瞧见隔壁大门开启。
“容华呀，这么早起？”
中原标准时间，五点整，天才刚亮。
叶容华苦笑。“湛寒身体不舒服。”
“担心他？”不然她听不出湛寒身体不舒服和她这么早起有什么关联。
“一半一半啦！”最主要是他神智浑浑噩噩，外貌一直变幻，忽人忽蛇的，她一晚要震撼教育好几回，哪还睡得着呀。
虽然她心理上是接受的，但是生理上、视觉上还是需要一点时间调适呀，半夜与蛇共眠，伸手摸到一掌滑溜，心脏还是会急遽收缩个两下，别这么考验她成不成？
不过既然刚好遇到了，她也就顺便将下个月的房租交给孙旖旎。
湛寒总是很信任地将家中财务交由她打理，为了不负他的信任，她可是很谨慎地调节收支呢！扣除每月固定开销，还可以存下一点小钱。
“我有没有告诉过妳，妳家那口子很有钱，妳不必这么贤惠地替他勤俭持家。”上个月她来交房租时，孙旖旎就想说了。
“咦？”
“想想看，他比妳多活了几岁？”
“两千多——啊！”她懂了！
千年前不值钱的一切，在千年后的现在，可是价值连城！
孙旖旎知道她想通了，笑哼道：“更别提他为了守护某人，人家投胎到哪，他就跟到哪定居，处处有房产呢！”
他不只可以当古董大盘商，还可以当房产大亨？！
叶容华不知道自己该如何反应，当下哭笑不得。
亏她还那么认真地做收支计划表，想说多存点钱，将来好买个属于他们的房子，他每天看她在那里盘算一天得存多少钱，五年后才付得起房子的头期款，居然一句话都不说，还一脸怀念又乐在其中的模样，他就这么喜欢当贫贱夫妻啊！
她甫张口，正要回应些什么，凌乱的脚步声由后头传来，她一回身，整个人便陷入一堵厚实胸怀的拥抱中，他抱得太紧，她差点喘不过气来。
“怎么了，湛寒？”
“不要走……”他闷闷的声音由头顶上方传来，双臂缠得更牢。
他以为，他又把她吓跑了？
叶容华既怜惜又心疼地抚了抚他惊疑不定的面孔。“没有，我很好，知道是你就没什么好怕的。湛寒，不要担心。”
是吗？他稍稍松了力道，俯首打量她。
浅笑盈盈、水眸含情依旧，他没有吓着她。
嫩掌顺势探了探他额温。“烧退了，要不要吃点什么？我本想去买个热豆浆，你醒来可以喝。”
“一起去。”缠搂的手始终不肯放。
“好。”她替他将胡乱披上的上衣釦子一颗颗扣好，再进屋拎了件外套给他穿上，免得吹了风又加重病情。
“我还要喝妳炖的鸡汤！”极少向她提出要求的男人，忽然耍起小任性。
她一时没反应过来。“什么鸡——”
“以前寇君谦生病，妳有炖给他喝，我也要那个。”
“……”搞了半天，原来是在吃醋，而且是很幼稚的吃醋，还以为他有多大方呢！
“好好好，等一下就去巿场买鸡……”
相依相偎，好不甜蜜的身影缓缓走远，完全遗忘后头的“闲杂人等”。
“一大早就闪成这样，缺不缺德啊……”某个哀怨女子打了个大呵欠——
还是回家补眠比较实在。
（全书完）