发了狠的舸笪猛地松开阿色师傅颈上的舌头，又在他不及回神时一个穿刺，尖利如矛的舌头当胸扎入阿色体内，再由后背钻出，刺了他一个前后贯通透心凉。
“不——”
小土凄厉大吼，甩开阿相先生的手直冲上擂台。途中拈诀自腕上抽出一柄长剑，赶到时挥剑劈落，斩在舸笪舌上。这一条附了灵力的妖舌，虽不至于一击即断，好歹也砍进去几分。血肉之物，当然吃疼，遂扭动着回撤，从阿色师傅胸口拔了出来。
已刺激过深忘了哭喊的凝霜此时终醒神，纵身跃上擂台，堪堪搂住无力瘫软的阿色，相拥着一块儿跌在台上。
“怪”本无心，皮肉之下不见血，阿色师傅胸上的创口便空落落，看着反而更悚然。
抚着心上人惨白的面容，凝霜只是抖，半滴泪也掉不下来。
“别死啊！你是领主，是法术高强的大妖怪，不会这么容易就死的。起来，跟我说话，起来呀！”
怀中的人身子震了一下，压抑地咳了几声，缓缓睁开眼，虚弱地望着她。
“不听话的笨丫头，叫你走偏不走，尽拖我后腿。我是没那么容易死，只你现在叫我起来，也委实强人所难。”
凝霜安心一笑，抚着他面庞柔声道：“不起来就不起来。只要你不死，只要你还能同我说话，我便知足。”
“你，咳、咳……”阿色师傅气急又咳，“哪还有功夫陪你说话？赶紧想想怎么保命吧！难不成，你还真想跟这癞蛤蟆回沼泽去做压寨夫人？”
是该好好想想，不过不是想保命，因为生死大事已然有人替他们计划好了，那人便是迟迟没有出手的阿相先生。
彼时，他已经放下扁豆，将三个妖童拢到一处，摸了个琉璃盒子出来随手抖落开，变作凉亭大小，把孩子们罩在里头。又搓搓手放在嘴边哈出一口精气，自掌心幻化出两把大剪刀操在手上，“咔嚓、咔嚓”开合着刀口，对着舸笪笑得不怀好意。
舸笪轻蔑一笑：“嚯嚯，阿相先生不做领主，想当裁缝了？”
“错。拿着剪刀就一定是裁缝么？告诉你正确答案，本主自小的理想，是当一名园丁。”
言罢双剪翻飞而上，冲着舸笪两条长舌分送一剪。可惜落空，被灵巧避过。先生不灰心，冲势不减，双剪合璧都向着蛤蟆头顶插去。舸笪忙撤回一条舌头遮挡，另一条舌头自侧边绕在先生背后攻了过来。
先生也不避，左手剪刀回到身后轻巧一挡，右手仍向着原定目标而去，正撞上舸笪的长舌头。原以为是争锋相对的碰撞，然而那剪刀却不似小土长剑一般的命运，竟顺利扎进了妖舌中，登时鲜血飞溅。
“喔唷唷，忘了说！这对剪刀是八百年前我同冥府鬼判酒后打赌，从他那儿赢来的，名为‘无坚’。说是连锁鬼用的纯钢镣铐都能剪断，不好意思，今儿个拿来给你修修舌头。”
先生笑得两眼眯成一线，手上劲道不减，握着剪刀把手用力一绞，生生在舸笪的妖舌上钻了个血窟窿。正当他剧痛难忍，先生已借势腾高，直直攀上他头顶，双剪齐插，直扎进他右边眼珠。
咆哮般的呻吟声，舸笪满脸是血，痛苦地仰天嘶吼，两条舌头漫无目的胡乱甩动。
抓住机会，先生双剪果断飞出，将那作恶多端的两条妖舌齐唇处剪断。想也知剧痛无比，直疼得舸笪轰然倒地，不住翻滚。且滚着滚着，他嘴里居然吐起了金货。先是元宝，吐了一阵就见舸笪身体变小了许多，接着就开始吐金条，金币，金箔……吐得越多，他那蛤蟆身就越小，最后缩得只跟威武一般大，趴在地上了无生气。别说吐金货了，连吐气都微弱。
这时候，先生总算放了心，抬手收起了小孩子们顶上的琉璃罩，转而将舸笪放进了罩子里关牢。随后牵起扁豆，笃悠悠向着重伤不起的阿色师傅行来。
还没到得近旁，就听凝霜气哼哼咒骂：“死相，你早一点出手会死啊？”
“唉呀，还真是好人做不得！才辛辛苦苦救下你们，没声谢不说，反落个埋怨。早知道我自个儿跑了就是，无谓管这吃力不讨好的闲事儿。”
论耍嘴皮子，阿相先生的功力可是连阿色师傅都自叹弗如，她凝霜便只有气死干瞪眼的份儿。不服气想再啐几句，怀里的阿色师傅却已支撑不住，头一歪，厥了过去。
于是伴着凝霜的惨呼，一行人急急奔往叱那街找大夫。徒留下奄奄一息躺在琉璃罩里的舸笪，以及，那洒落一地黄灿灿明晃晃的金子。
当天夜里，阿色师傅性命无虞正躺在自家竹寮里昏睡，他的好友阿相先生，则不为人知地现身在了琅禹侯君的府第里。
幽暗的烛火不安分地摇曳着，让隐在阴影中的形容更难辨认。
“你大半夜特地跑来扰我安歇，就只为了将白日里发生的事儿讲故事一样啰嗦给我听？”
侯君的声音听不出喜怒，先生的回答也不遮不掩。
“当然不是。属下是来请一个示下，那金蟾王该如何处置？”
“人都拿下了，横竖又是在你们的领地辖属，你依着法典自行发落就是了，何必要来请示本君？”
“噢？这样啊！”先生拿腔拿调地惊讶了一下，“可属下一直在想，汲渊那个地方是边界禁地，若不是有人特地去知会一声，舸笪那厮是不会知晓比武招亲这档子事儿的。想来，给舸笪递消息的人，应该是故意要为难阿色和凝霜。细算算，知道金蟾王同阿色那桩积怨的人并不多。况且舸笪是受罚常驻汲渊，若不是得了赦令，或者沼泽外的结界被破坏，他是不可能轻易离开那里的。而君上您是有办法让舸笪踏出汲渊的人，恰巧，您对阿色同他的恩怨也所之甚详。”
昏暗的屋内安静了好一会儿。少顷，但听得幽暗的阴影里，传来一阵低低的笑声。
“呵呵呵，你这家伙，真是什么都瞒不过你！好吧，你猜对了，舸笪是本君有意放出去的。那么接下来，你预备怎样？跟本君动手，给阿色报仇？”
“君上误会了，属下正想感谢君上的费心安排。”
“嚯？”
“比武招亲原也只为刺激一下阿色，逼他拿个态度出来，免得凝霜苦等下去没个结果。可冰冻三尺非一日之寒，阿色那不转弯的死脑筋，仅是一个招亲会他未必能就范。结果舸笪这厮出马，演一出爱恨纠缠生死考验，反倒帮着叫阿色清醒了许多，好认真瞧明白自己的本心。属下以为，君上的安排实在是用心良苦，行之有效。属下感佩！”
“嘁！”侯君鼻腔里哼出一声索然，“什么都被你说中了，真没意思。既如此，你也别在这儿耽误我功夫了，赶紧滚蛋。”
“是。属下告退！”
先生轻笑着施礼。转身正欲离去，又被侯君叫住。
“嗳，今夜这屋子里说的话，半句都不许漏给阿色那小子！”
“属下明白。今夜我哪儿都没去过，也什么都没听到。”
“嗯！”
如此，君臣分手。阿相先生自回了自己的小院，丝毫没叫任何人觉察出他曾离开。
五、明月知我意
一场纷扰落了幕，翌日，天朗气清，晓风阵阵，日头正好。“集语亭”的阿相先生一大早便领着妖童扁豆去探望好友阿色师傅，路上还顺手在道旁林间拔了几丛五颜六色的野花，权当赠礼。
方绕过竹篱进得院中，就听闻一通乒呤乓啷乱响。不待探明，屋门骤开，雪女凝霜风一样夺门而出，颊上清清楚楚挂着两行清泪，招呼也不打径直从阿相先生身旁掠过冲出院子，一眨眼跑得不见踪影。全不理，身材娇小的猫妖威武跟在后头，追赶得很是辛苦。
“怎么了？”扁豆向门边的小土求问。
对方背向屋内不说话，只一个劲儿暗暗打手势，直将纷乱的根源指向里头的阿色师傅。
阿相先生了然地笑笑，迈步进去走到床边，双手抱胸倚在床框上，语带调侃：“昨儿个瞧着你们患难见真情，还以为好事将近，没想到才隔一夜，你又作怪。我且听听，你这铁石心肠的，今次是怎么给人气跑的？”
尚未痊愈的阿色师傅面色犹白，靠坐床头神情颓唐，凉唇抿成一线默不作声。
“你不说，我大体也能猜到些。无外乎以往说烂了的借口，拿潜心修炼、无意****作幌子，道貌岸然假正经。”
阿色师傅眉角跳了一下，偏头斜睨先生，凉凉道：“我假，你就真么？”
先生一摊手：“此话怎讲？”
“舸笪觊觎凝霜你不是不知道，应征之初降了他便是，你偏让他进场出战。还假意为难，噱我去应征，美其名曰‘暗佑凝霜，以防生乱’，实则是要我在招亲会上赢了凝霜，好名正言顺让我娶了她。昨日一场闹剧，都只晓得笃笃受小土之托去搅局，这叫明枪。可甚少有人知道你阿相九百年前曾在凡人手上救下过一羽白鹭，便是如今的仙族菡芝谷少主，小仙遥羽，他是暗箭。明里暗处你都设计周到，只等我这傻猎物自行入套，哼，真是不枉你我相交一场，委实情深义厚！”
“啧啧啧，”先生笑着摆摆食指以示反对，“笃笃的事儿，我可真是不清楚哟！话说回来，纵使我设了个局让你钻，可这一切的实现都得基于一个前提，那就是，你得来。我倒问问，既然你口口声声说男婚女嫁各不相干，那凝霜招亲，你又何必前来？听说舸笪应征，你大可立在一旁静观其变，伺机而动，断无必要理我的提议。你那样紧张不安，又是为了哪般？”
一番话问得阿色师傅语塞，眉眼低垂，默然沉吟。
就是这份犹豫，恰是先生乐见的，证明自己没有料错：阿色师傅对雪女凝霜并非半点情意都无。
有了这一份确信，先生也收敛起玩笑心思，诚心劝谏：“感情这回事儿，别人说千百句都是枉然，得你自己瞧明白自己的真心，方是功德圆满。以前你总对凝霜那样冷淡，伤得小丫头一颗痴心几乎破碎。可千百年里，她虽怨苦，却没叫这份情淡去半分，那便叫真心。也因了瞧见自己这份真心，纵使被你薄待，凝霜也愿意等着盼着，妄想有一****能瞧见自己的心。便是你的心最终没落在她身上，晓得你情有所钟，她放手也放得洒脱。总好过如今这般，不清不楚，胡猜乱想没个结果要好。”
阿色师傅涩然摇头：“你我都是‘怪’，生于无形，原本无心，谈何有情？”
“唉……”先生轻轻一叹，“事到如今你还说这样的话，不觉得自欺欺人么？谁说无心就定然要无情？放眼妖界，除了活物幻化的‘妖’，又哪只妖怪有心了？不照样有那出双入对比翼齐飞的？真说到情，你我之间，你同小土，或友或亲，也都是情分呐！”
阿色师傅又沉默，适才见到先生进门时带起的无名邪火也已烟消云散，徒留淡淡怅然，兀自纠结。
不熟识阿色师傅的人，只道他是领主，素日里一本正经、严肃刻薄都不过是领主的做派，自带着高高在上生人勿近的威风。而熟识他的人，却深知他骨子里冥顽不灵、食古不化的迂腐，总爱抱持着古来的规矩礼法，做人做得委实刻板无趣。
或正因了他这般固执不懂变通，所以总无视自己的真心，千百年里冷落了凝霜，也蹉跎了自己。若不是此番阿相先生轰轰烈烈搅出比武招亲的闹剧，他恐是天长地久都不肯面对自己的真心实意的。
然，看是看清了，可接下来该如何自处，又成了阿色师傅万分苦恼的大问题。
见他枯坐愁思，阿相先生给出了个干脆了当的建议：“去找她，把你的真心原原本本说给她听。”
于是，又七日，妖界街头巷尾奔走相传：领主阿色师傅同雪女凝霜互换名帖，订下婚约。
“几时行礼？”
难得千百年后和睦相聚，闲坐院中花架下，瞧着如今携手相随的有情人，阿相先生自觉此心甚慰，少不得要关切地问一句。不料凝霜眼神闪烁，垂下头去沉默不语。
正狐疑，那边厢阿色师傅淡淡回道：“先不行礼。”
“啊？为什么？”
“凝霜说，那个人曾答应过要亲自给她主婚，所以，她要等，等那个人回来。”
先生愣了一下，旋即轻叹，仿若自言自语般呢喃：“等着吧，等着吧……”
觉出了气氛的怪异，扁豆这小精怪颇伶俐地跳出来打破僵局，小手扒着凝霜胳膊，边摇边叫嚷：“给钱给钱，银货两讫！”
凝霜一头雾水，反问：“什么钱？”
“报酬啊！我家先生应了姐姐一个诉求，也确确实实替你完成了，照规矩，你该付给先生报酬了。快拿出来，不许赖账。”
“嗯？”扁豆的话牵动了阿色师傅的敏感神经，面无表情转向先生，貌似闲闲地问一句：“你几时变得大方了？”
先生泰然一笑，缓缓道：“就是为了扁豆偷喝的那坛子‘痴心半壶’喽！我也没什么好拿出来赔给人家的，只能送她一个诉求。”
“她求你什么了？”
“别……”凝霜很想阻止先生回答这个问题，话到半截被阿色师傅一个眼神狠狠瞪过来，便吓得再不敢多嘴，由得先生如实相告。
“她想知道你为什么不喜欢她。”
“……”
“看看，你也觉得这个诉求很难办吧？因为你明明很喜欢她嘛！”
一句调侃，惹得凝霜立时双颊通红。阿色师傅则极不自然地干咳了两声，一个劲儿猛喝凉茶。
难得有机会捉弄这一双人儿，先生自不会放过，继续追击：“喂喂，不说话可没用！该给我的报酬，不准赖。”
凝霜大叫：“你都说是赔我的酒了，怎么还来要报酬？”
先生狡黠地瞥了眼一旁的威武：“本主明明白白记得，威武那档子事儿，他原是要以身相赎，抵给本主作小遣的呐！如今却……”
瞧先生欲言又止的作态，凝霜实在心虚，只得不情不愿地嘟囔：“你，想要什么嘛？”
先生故作思量，翻着眼睛想了想，说：“就拿你的白绸抵吧！”
“嗳——？那不行！这是阿魉送我的，谁也不给。”
“我就要这个。”
“不给不给就不给，”凝霜跟小孩子似的耍无赖，一边死死捂着袖口，“换一个。”
先生铁了心跟她较劲：“不换！”
“君子不夺人所好。”
“我是妖怪，不是君子。”
“我，我……”凝霜急得快哭了，一瞥眼瞧见小土，心念一动，一把拽过他来推到先生怀里，“小土给你。”
“喂！”阿色师傅几乎跳起来，“小土又不是物件儿，而且他是我的妖童，你怎么能随便给人呐？”
“有什么关系？反正我们以后是一家，大事小情的，你尽可以差遣威武去做嘛！”
“那你怎么不把威武送出去？”
“小土跟扁豆比较相配嘛！送给阿相当童养女婿正正好。”
“我不要！”乱局中，扁豆又插进来轧一脚，抢在阿相先生和阿色师傅之前发表自己的主见，“扁豆不跟小土成亲。”
瞧见小土欲哭无泪的表情，凝霜竭力争取：“为什么不要啊？小土多好呀！”
“因为扁豆长大了要嫁给先生的呀！”
“噗——”威武正含在嘴里的半口凉茶尽数喷洒。
于是，阿色师傅惊了，凝霜姑娘呆了，威武凌乱了，小土崩溃了。而阿相先生，则在短暂怔然后，笑容苦涩。