在《吕氏春秋》和《列子》中，记载有伯牙与钟子期的故事，一直为后世所传诵。
据《吕氏春秋·本味篇》记载：伯牙鼓琴，钟子期听之，方鼓琴而志在泰山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若泰山”。少时而志在流水。钟子期曰：“善哉鼓琴，洋洋乎若流水”钟子期死，伯牙摔琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
明代小说家冯梦龙在《警世通言》这一本书中，用生动的笔触描写了这个动人的故事：
伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓。忆昔去年春，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一寸土，惨然伤我心！伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。来欢去何苦，江畔起愁云。此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死！
《伯牙绝弦故事》
这个故事发生在两千多年前的春秋战国时期。当时的楚国有个读书人，姓俞，名瑞，字伯牙。他很喜欢弹琴，从小跟一位名叫连城的先生学琴。伯牙天资聪颖，琴艺大进，但却很难捕捉到乐曲的神韵。
一日，老师对伯牙说：“我带你去寻一个仙师点化点化，好吗？
伯牙一口答应，高高兴兴地背着琴随老师乘船来到东海蓬莱山，老师让他坐地休息。
伯牙在这巍峨苍郁的山野之中，久等不见老师归来，便沿一条山路寻去。绕过一个山头之后，不想却有一幅奇景挂在眼前：真是云中飞瀑，雾中清泉，水花四溅如珍珠，激音回荡如仙乐。伯牙顿感天眼大开，灵感涌起，便席地而坐，抚琴而成妙曲。突然，他的身后传来老师的声音：“哈哈，哈哈……仙师被你找到了。”
伯牙恍然大悟，原来老师所说的仙师就是大自然啊。相传《水仙操》和《高山流水》这两首古琴曲都是伯牙当时成就的。从此，他的琴艺达到了炉火纯青的境界，但却始终没能找到一个知音。
后来，俞伯牙到晋国做了大夫。一日，他奉命出使楚国。因遇大风，只好在汉阳江口停留。待风平之后，一轮仲秋之月便从浮云中漫步而出。伯牙站立船头，仰视明月，俯视江面水波，琴兴大发，便抚琴而弹。一曲即终，忽从草丛中跳出一个樵夫来，此人对伯牙的琴艺赞叹不已。
伯牙大惊，便问道：“你会听琴，你能识琴之优劣吗？”
樵夫接琴观之，答道：“此琴叫瑶琴，是伏羲氏所造，取树中良材梧桐的中段做成。其树必高三丈三尺，截为三段，上段声音太清，下段声音太浊，只有中段，清浊相济，轻重相兼。后再把此木漫在水中七十二天，择吉日良时，凿成乐器。最初，此琴有五条弦，外按金、木、水、火、土，内按宫、商、角、徵、羽。后来，周文王添弦一根，称为文弦，周武王又添弦一根，称为武弦。因此，这琴又称文武七弦琴。”
伯牙听罢，心悦诚服，便又调弦抚琴，时而雄壮、高亢，时而舒畅、流利。樵夫时而曰：“善哉，峨峨乎若泰山。”时而曰：“善哉！洋洋兮若江河。
伯牙大喜，推琴而起，使礼而问道：“天下贤士，请教高名雅姓？”樵夫还礼，说：“在下姓钟，贱字子期。”伯牙叹曰：“相识满天下，知心能几人。”即命童子焚香，燃烛，与子期结为兄弟。并相约来年中秋再在此地相会。
第二年仲秋时节，伯牙如期而至，谁料想此时已是与好友阴阳相隔，子期已离他而去。伯牙在子期的坟前，抚琴而哭，弹了一曲《高山流水》，曲终，以刀断弦。并仰天而叹：“知己不在，我鼓琴为谁？”说毕，琴击祭台，琴破弦绝。后人感其事，就在汉阳龟山尾部，月湖侧畔筑一琴台，以资纪念。
据记载，伯牙台建于北宋，清代重修，后破败，解放后修复。碑廊门额上有“琴台”二字，相传为北宋书法家手笔。今天，历经风雨的伯牙台已成为汉阳的一个重要风景点，殿堂里金碧辉煌，殿堂前是相传为伯牙抚琴的汉白玉筑成的琴台。当你在稍远处驻足默立的时候，在那湖光山色，浓荫繁花当中，你会看到碑廊门额上的那四个字：高山流水。它成了一个召唤，永远回响在我们的耳边！
《伯牙绝弦●王力宏》
知人知面知己知彼又知心
古人说这就是所谓知音
相知相惜相亲相爱也相忆
朋友你会不会常把我想起
何年何月何日何时再相聚
何时能把酒言欢畅回忆
很多很多很深很深的回忆
很多歌我只想要为你唱起
春秋时期远近知名伯牙琴艺
沉鱼也出水马儿仰秣聆听
聆听寂寞的声音
举世知名不如一个知音
直到子期闻琴解开伯牙心境
高山流水风景似有灵悉
高山青流水静如镜
无言却胜过有言的天地
听宫商角徵羽
那歌词未写上的是那份弦外的延长音
斟一杯酒一抱拳一句关心
在千年之後再延续不变的旋律
当春雪融夏景
秋风为我捎封信
冬冬锣隆冬墙冬冬锣隆隆冬墙墙
又是思念的四季
知人知面知己知彼又知心
古人说这就是所谓知音
相知相惜相亲相爱也相忆
朋友你会不会常把我想起
何年何月何日何时再相聚
何时能把酒言欢畅回忆
很多很多很深很深的回忆
很多歌我只想要为你唱起
某年某月某天伯牙再访子期
风景依旧绿子期却已归西
触景触琴即伤情
伯牙绝弦只因再无知音
千年过去当我再度拨弄琴韵
更多冷箭更多冷言冷语
请你听请轻轻倾听
唱给我永远不离弃的知音
听宫商角徵羽
那歌词未写上的是
斟一杯酒一抱拳一句关心
在千年之後再延续不变的旋律
当春雪融夏景
秋风为我捎封信
冬冬锣隆冬墙冬冬锣隆隆冬墙墙
又是思念的四季
知人知面知己知彼又知心
古人说这就是所谓知音
相知相惜相亲相爱也相忆
朋友你会不会常把我想起
何年何月何日何时再相聚
何时能把酒言欢畅回忆
很多很多很深很深的回忆
很多歌我只想要为你唱起