说戒定慧、闻思修就是悟道修行的纲要，站在初学的角度来看，他未必一下就能理解。比如学大乘，说一个字“空”、二个字“无住”或“放下”、三个字“不可得”，其实便足矣，但尽管简洁明晰，可几个人悟道了？
因此，说清楚下手处，说清楚悟道证道的路径顺序很重要。
那么，我们必须明白，持戒和修定，这是你获得无漏慧奔向解脱自在的基础与手段，或者说悟道修道的资粮与资本。而有了一点资本后，我们接下来需要做的一切，便是要实证佛陀所悟的道。
简言之，好比你在学校得到老师很多知识，现在你进入社会，通过自己的实践，最后“哦”了一声，“老师所说，果真没错，原来的确是这么回事，是这个道理。”
站在所谓小乘解脱道的角度，凡夫分两种，一种外凡，一种内凡。外凡就是不知佛法的人；内凡是字面上知道了一些且大致认同。
接下来，如果你能更进一步，比如开始修习安般念，已经能从“数”进“随”，摸到了心一境性的边上，便进入了七贤位的第一位。
如第一章所说，七贤之后是八圣，交接点正是悟道或者说见道位，一旦进入见道位，便获得了无漏慧，进入了圣者的行列，自此正式开始修道。
那么，无漏慧是属于无为的，而你想要从之前的有为忽然跳进无为，凭什么？哪来的力量足以让你此后必证涅槃？
这其实就是不断地领悟缘起法所致，或者说，缘起法的奥义具有和见道位同样的性质，它也是一个交接点、连接点，一边是有漏有取有为，一边却是无漏无取无为。七贤位的使命，就是干这个。
而紧接着五停心观之后，便需要通过修习四念住，或者说四念处来走进加行道，乃至从加行道进入见道位。
那么，是不是每个人都要这样一步步去悟道呢？未必，这是一个渐悟的过程，相对完整的次第。而我们也知道，还有少数人是可以顿悟的，另外学大乘的人路线也和小乘略有不同。甚至，有些原本是学外道的，他一旦接触佛法后，反而比佛门中人更快悟道。如前说，佛法并非释迦牟尼佛的发明，他只是发现，因为真理只能发现而不可能由谁发明出来。那么，领悟这个真理的机会，实则人人平等，真理面前，可不管你穿袈裟还是穿西装，只看你悟道的条件够了没有，够了，就悟道，不够，谁给你灌顶加持也没用。
因此，我们也可以知道，四念住的修习，正是在训练和体验佛陀所悟的道。
四念住，是修行者把念头住在四个地方——身、受、心、法，然后起观、领悟四谛十六行相的法门。如果你不懂什么四谛十六行相，也没有关系，记住“观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我”亦可。
这个四观，是出自龙树菩萨的大智度论，比较流行。佛陀对此也多有开示，比如，“尔时。世尊告诸比丘。我当说修四念处。谛听。善思。云何修四念处。谓内身身观念住。精勤方便。正智正念。调伏世间忧悲。外身．内外身观住。精勤方便。正念正知。调伏世间忧悲。如是受．心．法。内法．外法．内外法观念住。精勤方便。正念正知。调伏世间忧悲。是名比丘修四念处。”
真要切实去修，本章所说肯定不够，还需要自己去多查资料、多思考，这其实也是在训练闻慧和思慧。
而此处需要重点一说的是，如何观才是正确的?如实观，或者叫真实禅。很多人对这个如实观或许从未留心，实则它就是开发无漏慧的核心手段!
为什么?
如果我们用另一些流行的观，比如假想观来对照一下，很快就明白了。假想观，比如你观看上帝的雕像或者绘画，亦或者学日轮观、月轮观什么的，把这些人物或者景色记忆在心中，从模糊到清晰，最后乃至本尊成就什么的。此外，也包括入定后，在定中的那些画面和场景，都是假想观。
而如实观呢，并不是说你瞪大眼睛，或者张开天眼，把目标物观察到量子层面，不是这个意思。这个实，是真实，是实相。比如说，现在来“观受是苦”。此时，不是让你施展神通，比如内视什么的，看看受的运动情况，不是这个意思，而是说，比如你现在在上网，不想，有人居然发帖子骂你。挨了骂，当然心里不好受、难过、恼火了，此时起观，客观而冷静地(所以起观需要一点定力支撑，然如何冷静?而不是说在定境里怎么观光观影)观察。观察什么?观察导致你痛苦恼火的这种受的产生、运转情况，佛陀的话就是怎么集、怎么灭。
简单说，这种如实观，其实就是在引导你生起缘起正见。所谓的感受，乃至所谓的心和“我”，原来只是条件的组合。比如本来心情好好的来上网，结果和人家大吵一架，烦恼得要死，这个就是如实发现，乃至发现其实恼火的当下，恼火已经灭了，可是我通过想蕴的意念等功能，还在储存、放大，估计几个月后都忘不了，于是不得解脱，那当然要受苦了。
这就是学佛要点，是悟道之因，久久纯熟，由这些无常无我等现象中，霍然开悟明白无生。如果没有这种如实观，整天在妄念臆测中，或者沉迷在假想观中，就难了。学佛前，也听说佛教说要向内求，不要向外，理论都知道，但是从未落实，可你不落实，怎么得实相呢?
此外，四念住之所以重要，除了它能够让我们随时可能在日常生活的每个当下悟道外，也是我们尽量处于正念之中，不断精进的重要助手。我们知道，之所以起心动念都是罪，随时都可能犯了菩萨戒，本质上是因为我们大多数时候处于妄念之中，所谓不在正念中、即在妄念中，你落入妄念了，那当然是过失。
与四念住相仿佛的还有个重要概念，四识住，两者恰好相反。四识住，站在五蕴的角度，识蕴住于色受想行四蕴上。这很重要，因为这就是情执、有取识，乃生死轮回之因。
生命体为什么会有轮回?因为它有内在的必然规律，它有相似相续的特性，所谓“本行所作、本所思愿。”本行所作，就是你的一切行为、所作的一切事情，这些行为和事情在造作之后，不是无缘无故就自动消散了。如果真是这样，那怎么做也是白做，这不可能，有因有缘就必然有果，这是铁律；而本所思愿，是生命体特有的精神活动，所谓思愿，比如你不想死、想永生，那好，这也是一股巨大力量，结合本行所作，于是你就不断地死了再生地轮回。
你的精神意识住在身心内外，不断地相互攀援，如同风与火的关系，火借风势、风助火威，构成了强大的生死轮回动力。但如果转识为智，即修行四念住，以如实观去洞察一切实相，这里面其实并没有一个什么永恒不死的身体与灵魂，一切皆是缘起而有，则终于有可能断除那些生死之缘而超脱出来，这便是学佛的意义。