曹操善用计谋，一向警觉性很高，疑心很重。这一次庞统献计，居然毫不怀疑，马上指示部属照办，弄得大家都没有意见。徐庶识破，当然不会表示出来。如果曹操和往常一样，先欣然接受，却不立即指示照办，待庞统离开，再询问大家的意见，相信有人会提出异议，至少有反复思虑的机会。
1曹操杀孔融：刚直太过，取祸之道
孔融是孔子第二十世孙，自小聪明。10岁时，有人说他“小时聪明，大时未必聪明”，他立即回应“如所言，君幼时必聪明者”。可见其直言无讳的习性已经养成。后为中郎将，累迁为北海太守，极好宾客，常说“座上客常满，杯中酒不空，吾之愿也”。他一直以大汉的臣子自居，秉性正直，又急公好义，甚得人望。
曹操和孔明交手之后，更加觉得刘备的可怕。他认为真正的对手，只有刘备和孙权，其他都不足介意。于是传令起大兵五十万，要扫平江南。那时候孔融在朝中担任大中大夫的职务，劝谏曹操说：刘备、刘表皆为汉室宗亲，不可轻伐。又说：兴无义之师，恐失天下之望。曹操大怒，下令如有再谏者斩。孔融感叹说：“以至不仁伐至仁，安得不败乎！”有人密告曹操，曹操下令加以捕捉。孔融的两个孩子，在家下棋。家人叫他们赶快逃避，两个小兄弟，却认为破巢之下没有完好的卵，结果也被捕捉，一并斩首。父子都很刚直，所以命运相同。
从显秩序看，曹操不听忠言，孔融则过分直言，让曹操恼羞成怒，以致满门抄斩。从隐秩序看，曹操不觉悟，不知道隐秩序通过孔融，给他一些警讯，不应该再如此不义，否则不可能让他得逞。孔融父子则牺牲自己，给世人一种警惕，认清曹操的真面目，不要再上当。
然而，隐秩序的警讯，毕竟需要高度冷静的领悟力，才能够正确地理解。孔融所传递的信息，似乎并未达到预期的效果，反而“刚直太过，取祸之道”，留给我们很大的启示。
2曹操反中计：心有成见，易犯错误
蔡瑁、张允投降曹操，被封为水军都督的时候，荀攸曾经问过，像这样谄妄无耻、卖主求荣的人，为什么要礼待他们？曹操说我也会看人，只是我军不熟悉水战，暂时利用一阵子。后来的表现，曹操也都不满意，怀疑他们两个不尽力。这些都显示，在心理上，曹操已经有了上当的基础。蒋干出访周瑜，曹操也早已料到不可能有效，只不过既然是老同学，让他们会会面，说不定有意料不到的东西出现。在这种期待的心态下，蒋干拿出来的信函，如果是其他将领，曹操还会深思，如今恰巧是蔡、张二人，不由得怒气冲天，不假思虑就急着把二人斩首。刚一下令，曹操的反应很快，马上知道中计。偏偏斩首的行动更快，两颗人头已经提上来，蔡、张二人该当命绝。曹操心中后悔，只有蒋干还在那里洋洋得意。曹操不方便责罚，挥手叫他快去。
自古以来，精于刀者死于刀，精于游泳者死于水。精于用计的曹操，现在也中了别人的计。
计有没有用？要看使用的时机、场合和对象。如今曹操正怀疑蔡、张二人不用心训练水军，反为东吴所败。现在的信件又从周瑜处获得，加上蔡、张二人，本来就是投机分子，有意反叛并不出乎意料。这几天正在气头上，被自己任命的都督叫喊要把自己的头献给周瑜，真是岂有此理！在各种因素密切配合下，曹操马上把蔡、张二人召来，由于心中已有成见，愈看愈不对劲。曹操是人而不是神，犯这种错误，应该不算意外。
3曹操错杀蔡瑁、张允：心知中计，不肯认错
刘表的后妻蔡氏和她的弟弟蔡瑁谋害刘备不成，待刘表死后，又和张允等人拒绝刘备进入襄阳。不久便向曹操投降，蔡瑁和张允，被封为水军都督和副都督，蔡夫人及公子刘琮则在假意封官后于途中被杀。
那时候荀攸曾经提醒曹操，蔡瑁和张允是谄妄之徒，为什么放心让他们掌管水军呢？曹操大笑说：我难道不知道？只是我们来自北方，不熟悉水性，不习惯水战，所以暂时留下他们的性命，待成事之后，别有理会。可见那个时候，曹操已经有杀这两人的念头。为了权宜之计，才假装很欣赏他们两个的样子，以免引起他俩的疑心。
蔡瑁和张允，由于久居江东，对水战十分熟悉，布寨操练，都很精妙。周瑜借蒋干来做说客时，给予假情报，诱使曹操杀掉蔡瑁和张允。曹操立即省悟：中计了。但是他心知中计，却不肯认错。若无其事地向众将说：他二人怠慢军法，所以处斩。大家不敢再问，十分惊讶，怎么忽然间有这样的怪事？曹操杀蔡瑁、张允，我们看起来，并不为他着急，倒是做错事不认错，可能引起一些争议。小孩子做错事，当然应该认错，加深印象，希望以后不要再犯。基层主管做错事，应该认错。因为基层员工，自己做错了也要承认，必须以身作则。中层主管做错事，向高层认错，对下属则不提起。高层主管，那就很少承认错误，有时还会恼羞成怒，模糊焦点，用其他的事情来转移目标。曹操错了，有时承认，有时则找理由搪塞。这一点我们不能怪他，因为这样表现，合乎人之常情。
4黄盖行苦肉计：忠义感天
黄盖，字公覆，为东吴三世大将。为求破曹，配合周瑜的计策，甘愿受脊杖，被打得昏厥好几次。众将苦苦哀求，周瑜才暂时告停。苦肉计的用意，是要向曹操诈降，使火攻得以有效。周瑜选黄盖，当然是出于不得已：人选难得，曹操又不容易受蒙骗。虽然黄盖年岁已高，仍然要他受苦。最难能可贵的，是黄盖主动愿意接受。这种忠义精神，令人敬仰，更使人感动。从此“一个愿打，一个愿挨”，打者痛在心里，挨者痛在骨肉的美说，一直流传到现代。黄盖一生战功无数，却以这一次行苦肉计最为引人注意。万一曹操识破，他也毫无怨言，实在难得。
周瑜演出苦肉计的时候，诸葛亮以客卿身份在场，他冷眼旁观，完全不表示意见。鲁肃忠厚，还怪责他太无情。为什么不劝劝周瑜，对老人家行这么重的刑罚？我们想想，若是诸葛亮也和在场的东吴将领，一起恳求周瑜，他还像向曹操借箭十万的孔明吗？他老早从周瑜的言辞与手势、姿态的差异当中，明白了周瑜和黄盖的计策，所以闷声不响。蔡中、蔡和毕竟智慧不高，不能体会诸葛亮不言不语却拿药物医治黄盖的用意。否则他们也会明白，这原来是苦肉计。
我们常说：皇天不负苦心人。黄盖行苦肉计，周瑜、孔明、鲁肃、蔡中、蔡和等人，都恪尽人事，密切配合。所谓尽人事，听天命，无论如何，黄老先生的忠义，已经感动了上天。
5曹操深信庞统献连环计：心防攻破后的危机
曹操善用计谋，一向警觉性很高，疑心很重。但却对庞统献计，居然毫不怀疑，马上指示部属照办，弄得大家都不敢有意见。徐庶识破，当然不会表示出来。如果曹操和往常一样，先欣然接受，却不立即指示照办，待庞统离开，再询问大家的意见，相信有人会提出异议，至少有反复思虑的机会。由于庞统久负盛名，曹操仰慕已久，不敢像对待一般人那样，先采取反面的姿态，喝令左右拿下，指出这等奸计，居然用来蒙骗，以探其虚实，至少也应该首先不发表意见，让大家向庞统提出质疑，然后再做决定。庞统献策完毕，居然还要离去。虽然离去理由说得十分动听，要劝降更多的东吴豪杰，但曹操这时候也应该心生怀疑才对，怎么会深信不疑，以致在场无人敢有异议？
看来庞统果然高明，和曹操刚刚见面，就要求参观军事设施。相信一般人不敢这样大胆，因为军事机密，外人怎么可以随便看呢？庞统一下子攻破曹操的心防，又遥指江南，说什么“周郎，周郎，克期必亡”把曹操捧得天高，几乎失去理智。而且献计之前，先问军中有没有良医，再转回话题，提出连环计。这种沟通本领，实在高明。曹操心防既破，心中的疑虑又被他一击命中，哪有不信的道理？曹操兴致高昂，谁敢在这个时候表示异议，岂不是太不识相？庞统的高帽子策略、攻心为上战术，曹操抵挡不住，使连环计轻易得逞。我们还是认为曹操自作自受，怪不得孔明、周瑜或庞统。至于蒋干，更是可怜的工具。
6曹操对酒高歌吟不吉词句：被忽视的心声
一切准备妥当，曹操在出师攻打东吴的前夕，大船上置酒设宴，大会诸将。他自称今年已经54岁，如果征服江南，有意要孙策、周瑜的妻子大乔、小乔，以娱晚年。说得兴起，便要对酒高歌，请大家一起来和。