有一个青年大学毕业后，曾豪情万丈地为自己树立了许多奋斗的目标，可是几年下来，他一事无成，所以满怀烦恼地去找一位智者倾诉。当他找到智者时，智者正在河边的一间小屋里读书。智者微笑着听完青年的倾诉，对他说：“来，你先帮我烧壶开水！”
青年见墙角放着一个很大的水壶，旁边是一个小火灶，可是周围却没有柴火，于是便出去捡拾。他在外面拾了一捆枯枝回来，从河里装满一壶水，然后将壶放在了灶台上，堆放了些柴火便烧起了水。可是由于水壶太大，一捆柴火烧尽了，水也没有烧开。
于是，他跑出去继续捡拾柴火，等拾到足够的柴火回来时，那一壶水已经凉得差不多了。这回他变得聪明了，没有急于点火，而是又出去捡拾了很多柴火。由于柴火准备得充足，一壶水不一会儿就被烧开了。
这时，智者忽然问他：“如果没有足够的柴火，你该怎样把这壶水烧开？”青年想了片刻摇摇头。智者说：“如果那样，就把壶里的水倒掉一些！”青年若有所思地点了点头。
“你一开始就踌躇满志，树立了太多的目标，就像这个大壶装的水太多一样，而你又没有准备足够多的柴火。要想把这壶水烧开，你或者倒出一些水，或者先去准备足够多的柴火！”青年顿时大悟。
回去后，他把原来计划中所罗列的不切实际的目标一个个删掉，利用业余时间刻苦学习相关的专业知识。两年之后，他的目标基本上都实现了。
生活中充满了无数的诱惑、机遇，选择多了眼就花了，心就乱了，欲望也就膨胀了，因此什么都去抓，什么都想拥有，但结果却是被机遇、好运撞了一下腰，什么都没有抓住。我觉得抓得住就是机会，抓不住那就是诱惑！就像故事里的青年豪情万丈地设立了很多目标，给自己装了满满一大壶水，但在人生旅途上背负过重的包袱，又怎能快速攀登上成功的顶峰呢？
很多时候我们都希望自己能一次把水壶里的水烧开，其实，这样的想法往往让我们事倍功半，浪费了更多时间却达不到目标。很多同学一下子定了很多目标，却又不清楚哪些目标先做，哪些目标后做。即使这些目标都是对的，你做的顺序出了问题，也不会让你更接近终极目标。更何况，有很多目标原本就是不合理的。所以，你要学会变通，及时修正那些不切实际的目标，去做你现在最应该做的事。
一旦确定了自己的梦想，作出了正确的选择，就不要患得患失、瞻前顾后，你需要有放得下的魄力。
选择成就明天
从拿起这本书开始，你就面临一个又一个的选择，一个又一个的问题，一个又一个的问题分析。不论这些问题和你自身的情况是否一致，你都面临一个选择：自己是否要纠正这些问题？别人的知识不能自动地拯救你，问题也不在别人身上，操之在己，那要不要行动呢？
也许，在读这本书之前，你还不停地抱怨老师对你不公平，父母对你不够关心。那从现在开始好好思考自己的原因吧，你需要作出一些选择：选择从自己身上动手解决问题，还是选择认定是别人的原因与自己无关；选择积极主动去改变，还是选择消极被动地适应别人的安排；选择有意义的人生目标努力奋斗，还是选择庸庸碌碌迷茫地活下去；选择继续叛逆下去，还是选择宽容体谅父母；选择从现在开始立刻行动，还是选择看看别人的反应再说。
心理学中有一个著名的效应——自我选择效应，它指的是什么样的选择决定什么样的生活，今天的生活是由三年前的选择决定的，而今天的选择将决定三年后的生活。一旦一个人选择了某一条人生道路，就存在向这条路走下去的惯性并且不断自我强化。选择效应对人生的影响是巨大的，未来的生活完全取决于你今天的决定、今天的选择。
正如本书一直给你传达的思想——认清楚你自己，自己是一切的根源，操之在你，未来你会如何，都在于你今天的选择、你当下的努力。
你不得不作各种各样的选择，也渴望未来能够成功，我给你一些选择方面的建议。
当他人怀疑时，去相信。
当他人嬉戏时，去规划。
当他人昏睡时，去学习。
当他人犹豫时，去决定。
当他人空想时，去准备。
当他人拖延时，去行动。
当他人翘盼时，去工作。
当他人浪费时，去节俭。
当他人说话时，去倾听。
当他人皱眉时，去微笑。
当他人批评时，去赞美。
当他人放弃时，去坚持。
学会自己长大
对话和博士
梦想并不遥远
2009年寒假，一名来自大连枫叶高中的学生，参加了“梦想北大清华青少年领袖修炼营”（今天的“博雅领袖修炼营”），在我们梦想访谈过程中，他说自己的梦想就是做和环保相关的事情。我给他设置了很多实现梦想会遇到的障碍和种种困难，他没有被我的困难所阻挠，还是依然选择了自己的梦想。虽然他在学校的学习成绩一般，但有了这个坚定的梦想，很了不得。
2011年暑假，我在北大又碰到了他，他来北京参加一个高校社团组织的会议，交流中我知道他已经是他们学校最大社团的创始人和负责人，他的环保组织最多的时候达到700人。他参加了很多环保活动，由于非常出色，收到了北大的邀请来参加全国大学社团的交流活动。
一个人需要为了自己的梦想而努力，成功没有捷径，我们需要自己去成长，别人完不成我们的梦想。很高兴他为自己的梦想努力了。这也让我更清楚地看到这样一个事实——梦想离我们并不遥远，当你学会自己长大时，一切皆有可能。
改变别人不如改变自己
在英国斯威敏斯特教堂地下室里，英国圣公会主教的墓碑上写着这样一段话：
在我年轻的时候，我的想象力没有任何局限，我梦想改变这个世界。当我渐渐成熟的时候，我发现这个世界是不可能改变的，于是我将眼光放得短浅了一些，那就只改变我的国家吧！但是后来我发现，我的国家似乎也是我无法改变的。
当我到了迟暮之年，抱着最后一丝希望，我决定只改变我的家庭、我亲近的人，但是，他们根本不接受改变。
现在临终之际，我才突然意识到：如果起初我只改变自己，接着我就可以依次改变我的家人。然后，在他们的激发和鼓励下，我也许就能改变我的国家。再接下来，谁又知道呢，也许我连整个世界都可以改变。
无论是父母还是孩子，都渴望别人改变，或者改变别人，可是否想过改变自己？一旦出了问题，我们总喜欢给自己找些借口，是环境不好，别人不好，别人应该如何，似乎只有改变了别人或别人改变了，这个事情才可以解决。譬如，看到城市中闯红灯现象，经常有人抱怨“现在的人啊一点秩序都没有”，可结果他自己也加入了闯红灯一族。总有人抱怨别人的素质差，可自己呢？我们似乎总愿意抱怨周围的环境如何不好，可是我们也是环境的一员。我们总渴望这个环境被改变，渴望其他人能够改变自己不好的一面，可结果总让人受伤。假如每个人都约束好自己，都试图努力改变自己，那样岂不是整个群体也改变了？不要总是想着改变别人，假如自己做得好，你就可以影响别人。不要轻视了自己的力量！
再看看下面这个故事吧：
一只乌鸦打算飞往南方，途中遇到一只鸽子，它们停在一棵树上一起休息。
鸽子问乌鸦：“你这么辛苦，要飞到哪里去？为什么要离开这里呢？”
乌鸦伤心地说：“其实，我也不想离开这里，可是这里的人都不喜欢我的叫声，所以我想飞到别的地方去。”
鸽子好心地说：“别白费力气了，如果你不改变自己的声音，飞到哪儿都不会受欢迎的。”
很多问题，主要原因还是在自己身上，你需要从自己身上找原因。父母责备你，你也不要总觉得父母在故意找茬，故意跟你过不去，他们也不是无理取闹的人，要想想自己身上的问题。
不要总是从别人身上找原因，也不要总是想着改变别人，其实改变了自己就可能改变别人。
与其改变世界，不如先改变自己，改变自己的某些观念和做法，以抵御外来的侵袭。当自己改变后，眼中的世界自然也就跟着改变了。
我很喜欢下边几句话，送给你：
也许你不能左右天气，但你可以改变心情。
也许你不能改变容貌，但你可以展现笑容。
也许你不能控制他人，但你可以掌握自己。
也许你不能预知未来，但你可以把握今天。
也许你不能事事如意，但你可以事事尽力。
也许你不能每战必胜，但你可以竭尽全力。
也许你不能决定生命的长度，但你可以拓展它的宽度。
别为自己设限
美国著名心理学家塞利格曼做过一个经典的“习得性无助”实验，他把狗分为两组：实验组和对照组。
试验情境一：先把实验组的狗放进一个笼子里，狗无法从此笼子里逃出来。笼子里安装有电击装置。试验开始后，给狗施加电击，电击的强度能够引起狗的痛苦，但不会伤害狗的身体。实验者发现，狗在刚开始被电击时，拼命挣扎，四处乱窜，大声狂叫，想逃脱这个笼子，但经过数次努力发现仍然无法逃脱后，狗的挣扎程度逐渐降低了，以至于后来无助地趴在地上，不再挣扎，默默地忍受着电击带来的痛苦，原来洪亮的狂吠也变成了低声的痛苦呻吟声。
试验情境二：随后，实验者把这只狗放进另一个笼子——由两部分构成，中间用隔板隔开，隔板的高度狗可以轻易跳过去。隔板的一边有电击，另一边没有电击。当把经过前面实验的狗放进这个笼子时，实验者发现狗除了在刚开始很短的时间内惊恐之外，此后一直卧倒在地上接受电击的痛苦。这只狗完全有能力跳过隔板避开电击，但是，它却没有做任何逃离和挣扎的行动。
试验情境三：实验者把对照组中的狗，即那些没有经过情境一的狗，直接放进情境二那个笼子里，却发现这些狗不费吹灰之力就都能逃脱电击之苦，轻而易举地从有电击的一边跳到没有电击的另一边。
这就是经典的“习得性无助”实验。当你发现无论自己如何努力，无论自己干什么，都以失败告终时，就会产生一种放弃的想法，觉得自己控制不了局面了，即使再努力也可能无法解决问题，于是，精神支柱瓦解，斗志随之丧失。这是一种典型的自我挫败思维，是一种自我设限。我想，你肯定听过类似这样的声音：“我不行！”“我不是这块料！”“我就是学习不好！”“我是世界上最没用的人！”“我做什么都做不好！”……
学习和生活中，很多同学曾经洒过汗水辛勤努力过，但无论怎么努力，仍然常常失败。一次次的失败，导致他们对此做出了不正确的归因，认为自己天生“愚蠢”、能力不强、不是学习的料，因而主动地放弃了努力，举起了白旗。有的同学同样也努力过，但往往不如他人，很少得到老师和父母的肯定，长期被忽视，便丧失了自信心，开始破罐子破摔，形成了“习得性无助”的学生群体。其实，在很多目标面前，我们常常不是因为事情难以做到，才失去了信心，而是我们失去了信心，才导致了最终的失败。
塞利格曼的实验并没有结束，他与同伴又把实验组的狗放到有隔板的笼子里，用手把这些不情愿动的狗拖过来拖过去，越过中间的隔板以逃避电击。结果发现，一旦狗发现它们的行动对逃避电击是有效的，这个“治疗”就百分之百地有效了。原来，通过学习可以消除曾经习得的无助。
学习和生活中，我们经常听到有人说：“我很想做，但我担心……”这也是一种心理上的自我设限。你所担心的那些因素，真的存在吗？
事实上，引起忧虑、害怕进而放弃的10个问题中，真正值得重视、考虑的问题平均还不到1个。
有这样一个故事：
在一座无人居住的房子外，一只鸟儿每日总是准时光顾。它站在窗台上，不停地以头撞击玻璃窗，每次总被撞落回窗台。但它坚持不懈，每天总要撞上十来分钟才离开。人们猜测这只鸟大概是为了飞进那房间。然而，在鸟儿站立的窗台边，另一扇窗户是大开的，于是人们便得出这样的结论：这是一只笨鸟。后来，有人仔细观察发现那玻璃窗上粘满了小飞虫的尸体，鸟儿每次都吃得不亦乐乎！人们怎么也没有想到鸟儿有如此独特的觅食方式，而人类总是按照自己日常的思维方式去评判鸟儿的世界。
在学习和生活中，一旦我们形成了某种固定观念，就会束缚住自己的手脚，限制住自己的思维，形成可怕的思维偏见、思维定式，成为我们认识事物的障碍。
记住：你过去的知识、过去的经验决定了你的思维方式，你的思维方式决定了你看人的角度，你看人的角度决定了你对人的判断，你对人的判断又决定了你对人的态度，你对人的态度又影响了别人对你的反馈，而别人的反馈又进一步确认了你一开始的那个判断。
知道还要做到
在“2004年杰克·韦尔奇与中国企业高峰论坛”上，有两千多名中国工商界精英参与，许多人都希望从杰克·韦尔奇那得到“一招灵”式的秘诀。当时有一幕给所有人留下了深刻印象。
有中国企业家问：“我们大家知道的都差不多，但为什么我们与你们的差距却那么大？”
这位通用电气前总裁、20世纪全球最杰出的经理人一字一句地回答说：“你们‘知道’了，但我们‘做到’了。”
知道了永远是不够的，只有行动才可以把想到的变为现实，也只有做到了才会让你的梦想成真。我们的人性中有两大弱点：知而不行和行而不恒。也正是由于无法克服这两大弱点，大多数人无法取得自己设想的成就。
其实学习也是如此，很多同学明显带有浮躁心理，总希望得到“灵丹妙药”，希望一下子“得道成仙”解决自己所有问题。自己不是不知道方法，而是觉得这个方法不是最好的，有时候即使明明知道了方法，又觉得执行起来太辛苦，想找一个省力又最有效果的方法。其实，这些方法可能就是好方法，只不过你只是“知道”却没有“做到”。假如你认真做了，结果可能比你想象的更令你满意。
我举一个简单的例子。很多人都知道做笔记，这是我们在学校都坚持的事情，可一旦离开了学校有多少人还会坚持记笔记？现在的人喜欢参加各种辅导和培训，而在这个过程中我们往往要学大量的内容，仅靠听是不可能完成整个学习过程的，除非我们能够拥有一对照相机般的眼睛。听到的东西，过一段时间就会忘记，记了笔记，过一段时间至少我们可以温习，可以让以往的学习内容重现。但这不是应付公事，不能当做任务来做，而应该让其成为自己的习惯。也许起初不易，但时间久了、重复次数多了也就容易了。
习惯帮你实现梦想
我的恩师周士渊老师，是中国习惯养成的践行者、传播者和集大成者，他发现了习惯养成的秘密。我从周老师的“秘密”中受益良多，现在分享给同学们。让我们一起来实践习惯养成的“四步魔法”吧！
魔法一：习惯养成的必要性。毫无疑问，习惯具有莫大的力量，但莫大的力量与你相关吗？假如习惯不能和自己关联起来，它的重要性就要大打折扣。所以，当你要培养一个好习惯或征服一个坏习惯时，要考虑其必要性。你可以从三个角度思考习惯与自己的相关性。