林建痛苦地度过了许多年，多少次都痛不欲生。他被安排在一个矿区干活。
摇土机嘎啦嘎啦地响着，一阵阵的红色尘土终日不停地从开采沙金的申请地上升起。人们象一些形状古怪、动作缓慢的小虫，在山脊上移动。有的在矿井周围操作，有的拖运沙土，有的正开发新的场地，绞盘轧轧地响。石头倒在石堆上的轰隆声，泥土下崩的哗啦声，单调乏味地响个不停，打破了周围原野上的神秘的寂静。不时有人在呼唤自己的伙伴，那喊声就象歌一样地在晴朗的天空下荡漾着。
此刻正是下钻的时候。钻机喘着粗气，猫头绳嗤嗤拉拉地猛拽着，腾起一股股热雾，又一根十多米长的沉重钻杆拖上来了。一座钢的山，钢的粱凌空而起，颤巍巍的，那分明是拖上来了整个大地的重量。井架的八根钢丝绳都绷得紧紧的，仿佛所有的力，都集中在这根钻杆上了。井口上，一米多高的泥浆喷涌着，泼溅着，带着地心黄浊的热浪，劈头盖脸地压下来，又狂暴地抽打钻台。
就在他举手一按的时候，坐在平炉旁边倾动机上的运转手，立即按动电纽，把乎炉向后倾斜起来。带着金黄强光的钢水，以及四射的火花，随着出钢口上的铁槽子，就冲人百吨吊车挂在下边的大铁罐里，同时一大蓬金黄紫红的光雾，一下子升上很高的屋顶，而且还在不断地升上去。
林建的床只是四块粗糙的木板架着高低不平的两只板凳；褥子薄得象床单，里面尽是疙瘩，要不是窟窿眼里露着羊毛，摸来硬绷绷的疙瘩就象石子；两条床单就象盾牌上的皮革；一条毯子上经纬的线缕，谁要是有兴数一数，准可以一根不漏地数个清楚。
吊在他头顶那盏系着链条的沉重蜡锡灯，不断地随着船身的摇动而晃动，始终把闪闪的微光和簇簇的阴影，投射在他那刻满皱纹的额头上，简直叫人以为，一边是他自己在那副皱折的航海图上作着航线的记号，同时也有一枝肉眼看不见的铅笔，在他那深刻着海图似的额角上画着航线。
壁炉架上的那盏灯继续燃烧着，在耗竭那浮在水面上的最后几滴油；灯罩现出一片淡红色的光泽，火焰在垂熄以前突然明亮起来，射出那些最后的摇曳的光芒；这种光芒，虽然是属于没有生命的物体的，却常常被人用来比拟人类在临死前那一阵最后的挣扎。一片昏暗凄惨的光笼罩着那青年女郎身上的披毯和她周围的帐子。
他用的茶杯杯边给几代人的馋嘴擦损了一些，象磨损的门槛一样，杯外烧着几个黄字，写的是--没有我就无趣。
林建干活的土窑，说也好笑，三面看来有三变，门朝南开，靠西墙正中有个炕，炕的两头还留着五尺长短韵地面。前边靠门这一头，盘了个小灶，还摆着些水缸、菜瓮、锅、匙、碗、碟，靠后墙摆着些筐子，箩头，正炕后墙上，就炕那么高，打了个半截套窑，可以铺半条席子；因此你要一进门看正面，好象个小山果店；扭转头看西边，好象石菩萨的神龛；回头来看窗下，又好象小村予里的小饭铺。
牢里没有灯，一片黑，不见天，不见地，不见自己。耗子、蟑螂、壁虎，在黑暗里爬来爬去。吴七生平不怕狼，不怕虎，就怕软绵绵的小耗子。每回他一听耗子叫，心里总发毛。这会子耗子偏有意捉弄他似的，一下子爬到他脊梁，一下子又跳上他肩膀，吓得他浑身抖嗦，不知怎么好。天慢慢儿亮了，铁门外漏进鱼肚色。这时侯才清楚的看见，蝙蝠在屋顶上搭窝，耗子在墙脚打洞，蜈蚣沿着墙缝爬，蟑螂黑压压的站满了顶板。地上满是耗子屎、蝙蝠屎、蟑螂屎。
楼房周围的岩石是白色的，树干也是白色。敌人怕被囚禁的人从监牢里逃跑，岩石、树木漆成白色，即使是暗夜里也无处躲藏。楼房周围的墙，也是那么高，比渣滓洞箍得更紧。墙上，隐隐约约，看得见电网的支架……啊，又一处秘密的集中营，也许这就是传说中最恐怖的魔窟吧？
囚禁林建的牢房是个长方的房间，九俄尺长，七俄尺宽，有两扇窗子，靠墙砌着一个灰泥脱落的大炉灶。房间里摆着些木板已经干裂的板床，占去三分之二的空地。房中央，对着房口，挂着乌黑的圣像，旁边插着蜡烛，下边挂着落满灰尘的蜡菊。房门左边，有一块地板颜色发黑，上面放着一个臭烘烘的木桶。监狱大门中间照例开着一扇便门，全部钉着钉子，外表坚固，又矮。又。日：砉上去象独眼妖赛克罗普斯，因为门上有一个洞眼，狱卒先在洞上认清了外面的人才开门。沿着底层的门面有一条走廊，廊下一排房间，高高的窗上装着漏斗形的木板，从里边的院子取光。狱卒住的屋子同牢房隔一条拱廊。拱廊把底层一分为二，拱廊尽头装着隔离院子的铁栅，一进大门就望得见。
这牢房的地面比外面的土地低矮得多，甚至比那城濠还要低，因而非常潮湿。只有一两个小小的窗孔可以透光，窗孔是开在高高的、囚人举起手来也够不到的地方。从那窗孔里透进来的一点天光，非常微弱，即使在中午时分，也是若有若无多向晚时城堡的其他部分天还没黑下来，这里早就变成乌黑的了。从前用以锁住犯人防止他们越狱的镣铐和链索，还空挂在土牢的墙上，已经生了锈。在一副脚镣的铁圈里还剩下两根灰白色的骨头，大概是人的腿骨，可见那个囚人不仅是瘦死在牢里，而且是被折磨成骷髅的。夕阳渐渐要入士了，它的光线照着新掩埋的坟土，更显现出一种凄凉的红黄色。……暮帐愈伸愈黑，把累累坟墓中的阴气都密布起来。忽而一轮明月从东方升起，将坟墓的颜色改变一下，但是谁个能形容出这时坟墓的颜色是如何悲惨呢？
在离监狱不远一个远僻的角落里，有着一个小小的乡村的墓园。跟所有我们的墓园一样，它的外表是很凄凉的；墓园四周的水沟里早已长满了青草；灰色的木制十字架也倒了下来，在它们的油漆过的顶盖下面慢慢地腐烂；墓石都已换了地位，仿佛有什么入从后面把它们抬了起来似的；两三棵光秃的树遮不了目光；羊群随意在坟墓中间来往……可是这中间有一座坟墓却没有被人碰过，也没有被畜类践踏过多只有在黎明时候有一些小鸟栖在墓上唱歌。一带铁栏杆护着这坟墓；它的两端种了两棵嫩杉树。叶夫金尼？巴扎洛夫就埋在这坟墓里面。远处，墓园现出了轮廓，漆黑的一长条，跟树林或大花园一样。自石头的围墙露出来，大门也看得见了……借了月光可以认出大门上的字：“大限临头……”四外远远的地方，可以看见一团团黑东西和自东西，沉睡的树木垂下枝子来凑近白石头。仿佛这儿比田野上亮一点似的，枫树的树叶印在林荫路的黄沙土上，印在墓前的石板上，轮廓分明，跟野兽的爪子一样；墓碑上刻的字清清楚楚。
……公路旁边，有一个长着一层草皮的矮丘，六尺长，一尺阔，靠西立着一块花岗石，不知谁在上面丢了一枝刺李和一束野风信子。……在十字路口一一那一定是个自杀者的坟墓！可怜迷信的世人！不过，不管躺在坟墓里的是谁，他占据着最有利的地位--这不是挤在雕刻着废物的其他丑坟之间的阴湿的陵墓--有的只是一块粗糙的石头、广阔的天空和路旁的自然景物！
每到晚上，月亮一露面，满天的星星惊散了。背衬着暗蓝色的天空，显得又庄严，又平静。往远处一望沙漠，笼着月色，雾茫茫的，好静啊，听不见一星半点动静，只有三两点夜火，隐隐约约闪着亮光。大家都都说林建脸上的表情特别神秘，永远是个猜不透的谜。天荒地老，他究竟藏着什么难言的心事呢？
这块地方实在和夜是近亲属；只要夜一露面，就显然能看出在夜色的苍冥里和荒原的景物上有一种互相凑合的趋势：那一大片郁苍连绵的圆阜和空谷，好象以十二分的同情，起身迎接昏暗的暮色似的；因为荒原一把黑暗吐出，天空就把黑暗倾下，两种动作都同样迅速。这样一来，大气里的暝昧和大地上的暝昧，就各走一半路程，凑到了一起，仿佛同枝连理，结成一气氤氲。……苍苍的暮色和爱敦的景物，共同联合起来造出一种风光，堂皇而不严峻，感人而无粉饰，有深远的警戒性，有浑厚的淳朴性。我们都知道，牢狱的壁垒上往往有一种气概，能使它显得比它大两倍的宫殿都要威严得多；现在荒原上也就是因为有这种气概，所以才有一种世俗称为美丽的地点上所绝对难以看到的高超卓越。……能受莽荡荒凉的爱敦的感动的，是那种比较细腻和比较稀少的本能，是那种比较晚近才发生的情绪，不是那种只认柔媚艳丽为美的性情。
周围树木就越见稀少，原野显得更加悲惨了。土地时高时低，有着很多的岩石，并且在每一个较高的地方，都可见到大海。现在一点树木也没有了，只是一片长满着绿色的荒野；短，矮肥，平伏在坚硬的土上。小径上有着一些在地面蜿蜒着的海藻、一些特异的叶丛，表明另一个世界即在近处。这些叶丛向天空前散出盐的气味的气味。
那旷野是荒凉凄黯的。四周一望无际，全是荒地。除了那望不穿的黑影和叫不破的寂静以外，一无所有。一阵冷峭的北风吹来，使他四周的东西都呈现出愁惨的景象。几棵矮树，摇着枯枝，带有一种不可思议的忿怒，仿佛要恐吓追扑什么人似的。
监狱后面，一片茂密的赤杨和嫩白桦树绿荫的外面，是一片战前已经开采过泥炭的池沼，闪烁着铁锈一样的光亮；野蔷薇愉快地开出了象小红果子一样的花朵。右面一点，一个突出的树林角的外头，伸展着一条被炮弹破坏了的公路，使人觉得很象是一条荒僻的、无人走过的道路；树林子边沿上生着一些衰老的、被枪弹扫射过的艾蒿，许多烧焦的树根象驼背一样在地上鼓起来，褐色的土坝发着黄光，弯弯曲曲的战壕线顺着光秃秃的田地远远地向一旁伸展出去。后面，就连被挖掘得高低不平的泥炭池沼和被破坏的道路--还都叫人感觉到保留着生活的痕迹，保留着人类劳动过的痕迹，树林子边沿上的土地使人看起来很象是一幅凄凉的、悲哀的图画。
沟是不深的，也不会有着水流；缓缓地涌上来了，缓缓地又伏了下去，群山像天数偌大的蒙古包，呆呆地在排列。八月天里，秋收过了种麦，每一座山都被犁过了，犁沟随着山势往上旋转，愈旋愈小，愈旋愈圆。天上是指纹形的云，地上是指纹形的田，它们平行着，中间是一轮太阳；光芒把任何地方也照得见了，一切都亮亮堂堂。
偶尔汽车在望不到边际的高原上奔驰，扑入视野的，是黄绿错综的一条大毡子。黄的是土，未开垦的荒地，几十万年前由伟大的自然力堆积成功的黄土高原的外壳；绿的呢，是人类劳力战胜自然的成果，是麦田。
七月，天色清明，微风徐来，袭人衣襟。茂密的草丛上，厚厚的盖着五颜六色的花朵，泛出迷人的香气。粉红色的波斯菊，鲜红的野百合花，亭亭玉立的金针花，大朵大朵的野芍药，还有许许多多叫不出名字的花，正如丝绒锦绣，装饰着这无边大地。蜜蜂、蝴蝶、蜻蜒闪着五彩缤纷的翅膀飞翔。野鸡野鸭、鹭鸶、水鸟，在低湿的水沼处欢跳，麂子、獐子在高坡上奔窜。原来北大荒的主人们，那些黑熊、野猪、狼、狐……不甘心退处边远地带，留恋着这蔚蔚群山，莽莽草原，还时常偷跑到庄稼地里找寻食物，侵袭新主人。
林建最终都挺过来了。残酷的环境，也教会了他许多。这是一个弱肉强食的世界，他应该成为强者。这样的日子一过就是一年。
有一天，监狱长的妻子得了急病，林建救了她的命。二人成为好友。林建从他那里得到一个皮箱，还偷听到一个故事，在某个秘密的地方，有一批文物。据传是太平天国翼王石达开率领的太平军覆灭于大渡河前夕，把军中大量金银财宝埋藏于某隐秘处。石达开当时还留有一纸宝藏示意图。图上写有“面水靠山；宝藏其间”八字隐训。抗战期间，刘湘秘密调了1000多名工兵前去挖掘，在大渡河紫打地口高升店后山坡下，工兵们从山壁凿入，豁然见到3个洞穴，每穴门均砌石条，以三合土封固。但是挖开两穴，里面仅有零星的金玉和残缺兵器。当开始挖掘第三大穴时，为蒋介石侦知。他速派古生物兼人类学家马长肃博士等率领“川康边区古生物考察团”前去干涉，并由故宫古物保护委员会等电告禁止挖掘。不久，刘湘即奉命率部出川抗日，掘宝之事终于被迫中止。根据研究人员赴现场考查后判断：该三大洞穴所在地区和修筑程度，似非为太平军被困时仓促所建。石达开藏宝之谜，只有继续深挖才能解开。
1853年太平天国定都天京（今南京）。之后不久，天国就颁布了“圣库”制度。这一制度要求军民一律不得私藏财物，所有个人的或缴获的财物都要上缴“天朝圣库”，“圣库”就相当于现在的国库。为了能使这个制度很好地执行下去，太平天国制定了很严格的纪律。凡是私藏银子超过五两的，就会治罪，甚至会被处以死刑。
那么“圣库”到底藏了多少财宝呢？关于它的数额，曾混入天京城的清军奸细张继庚在给清军江南大营统帅向荣的信中说，太平军占领南京时，运了大量的白银藏在“圣库”里，一共是一千八百余万两，但几个月后，就只剩八百多万两了。“圣库”就在水西门的灯笼巷。张继庚还报告了一些太平天国将领的个人财产：“伪东府（东王杨秀清府）有一万余两，伪天府（天王洪秀全府）有七千余两，伪北府（北王韦昌辉府）有一千余两，其余大小伪衙藏银尚属不少，衣服更不计其数矣。”
而在相关的一些历史文献里，也提到过张继庚所说的“圣库”。只不过，在太平天国后期，这个“圣库”制度就已经名存实亡了。因为圣库内的钱财这个时候已经被各级王侯将相们瓜分一空，特别是洪氏家族更聚集了大量的财富。要说这天王洪秀全在定都天京后，整天不思进取，贪图享受。他在天京苦心经营十载，动用上万军民，在原来两江总督衙署的基础上扩建了豪华的天王府，建成后的天王府“城周围十余里，城高数丈，内外两重，外曰太阳城，内曰金龙城”，“雕琢精巧，金碧辉煌”，“五彩缤纷，侈丽无比”。有了天王的榜样，其他各王也在天京城内大修王府，相互攀比，尽情享乐。除修建皇宫外，洪秀全还掠取了大量的金银财宝和文物宝玩，供自己享用。传说，在天京城被攻破前，洪秀全曾命人将大量的财宝埋藏在天王府地下的秘密洞穴中。天王府遗址就在现在的南京长江路292号“总统府”内，民间传言藏宝地点就在他的“金龙殿”下面。
1864年，被湘军围困多年的天京终告失陷，太平天国灭亡。曾国荃带领湘军在天京城内如狼似虎般逐街逐巷地杀掠洗劫，其搜查的重点目标就是天王府和遍布城内的几百处王府及其他官员宅第。可湘军虽然用各种方法捞尽了南京地面的所有浮财，但却始终没有发现太平天国的所谓“圣库”和传说中天王府藏宝。为此，发了狂的湘军在城内到处拆房、挖穴、掘塘，不惜掘地三尺，搜寻太平天国的“金库”窖藏，曾国荃还下令放火烧了洪秀全的天王府宫殿。