人们常常鄙视那些斤斤计较的人，谓之“小家子气”。“小家子”指的是出身寒门小户，“小家子气”当然就是指一针一线、一椽一瓦都敝帚自珍，看管得很紧，生怕被别人拿了去。中国人曾经大张旗鼓地批判过血统论，但许多人又被血统论害得十多年里抬不起头来。如今冷静下来看，血统这个东西，固然不能完全决定人的聪明与蠢笨，更不能左右人的信仰和追求，但起码有一点，它由于是先天的印迹，所以会随时表现在人的言行举止上。
张良是标准的名门之后，他的祖上是韩国的贵族，祖父、父亲先后做韩国五朝的宰相。秦始皇灭韩时，张良年龄尚小，没来得及继承父辈当官，但家里一直过着豪门大户的生活，秦朝时家里仍有奴仆三百多人。高贵的门第和优越的生活，给这位张家公子留下了难以磨灭的记忆，同时在他内心深处也就不容置疑地以为，富贵是本来的东西，只是暂时被人夺了去。因此在秦灭韩后，张良与那些揭竿而起的农民的出发点完全不同，他胸中燃烧的火焰，是对秦王嬴政毁其家园、夺其富贵的刻骨仇恨，是一种复仇的火焰。
基于这一点，张良在草草地掩埋了弟弟之后，“悉以家财求客刺秦王”，他拿出全部家当就为了一个目的，请刺客要秦始皇的人头。这是青年张良人生的第一个目标，在当时也是唯一的目标。张良的目光此刻局限在他的韩国，局限在他曾拥有的锦衣玉食的生活如何才能失而复得，他还没有兼济天下的宽阔胸怀，更没有呼朋唤友结党革命，创建一个新王朝的宏伟梦想。杀掉秦王，还我家园，就是他初出茅庐的全部追求。
张良终于在辽东找到一个大力士，又去专门订做了一把一百二十斤重的大铁锤，商议已定，张良带着这位壮汉前往寻找刺杀秦始皇的机会。公元前218年，得知秦始皇东巡的消息，张良他们两个人早早埋伏在车驾必经之地博浪沙（今河南原阳），远远看见三十六辆车组成的巡游车队缓缓走来，等车队经过他们眼前时，张良命壮汉将大铁锤猛地朝那辆最豪华的车驾砸去。二人扭头钻进草丛，匆匆逃离。被铁锤砸中的是车队的副车，秦始皇压根儿就不在那辆车里。事件发生后，秦始皇下令全国捉拿凶手，通缉张良。张良只好隐姓埋名逃到了下邳（今江苏睢宁），暂且安身。
莽撞行刺未遂，险些丢了自己的性命，给年轻的张良上了人生重要的一课，告诉他一个人仅凭一时义愤是做不成大事的。这个曾经高贵、傲慢、刚愎自用，而今落难仍心存不平的相府公子，不得不放下架子，处事方法来了一个一百八十度的大转弯。张良清醒了，懂得要知己知彼了，复仇的理想虽然没有变，但他毅然褪去了身上华丽自负的外衣，一把撤掉透顶虚幻的光环，开始正视现实、正视自己。不仅如此，他甚至从此变得比一般平民更平民，将心底自尊的防线拆除净尽，决意在平凡的世界里磨砺自己。
在下邳，张良躲了些时日，风声渐渐不那么紧了。一天他在沂水的木桥上散步，对面走来一位穿黑衣服的老者，走到他面前时，故意把鞋脱下来扔到桥下，然后命令张良：小伙子，下去给我把鞋子捡上来。张良一时惊愕，愤而要伸拳去揍老头，见他年纪挺大的，忍了忍，走下桥去把鞋检了上来，扔到老人面前。谁知这老头得寸进尺，坐在桥头上，伸出脚来，要张良给他穿上。张良火气差点又起来，还是忍下了，想好事做到底吧，猫腰给老人穿上了鞋，内心当然是老大不舒服。老者走出有一里地，不一会儿又返了回来，笑眯眯地对张良说：“孺子可教也。”接着与张良相约，五天后天将明时分，你在这儿等我。张良觉得老人似乎有些来头，答应五天后来见。第五天张良早早起床，赶到桥上，老人已经站在桥头，见他走过来，怒曰：“与老人期，后，何也？”跟长辈约见，这么晚才到，像什么话！当即命令张良回去，五天后再来。张良莫名其妙，但还是答应再来。这回刚半夜鸡叫，张良就跑到桥上，谁知那老者又早早地坐在桥上，见着张良再次大发脾气：“后，何也？去，后五日复蚤来。”过了五天，张良觉也不睡，不到半夜就站在了桥上。只见不远处老者走过来，来到面前，满意地对张良说：年轻人像这样才对。说着从怀里掏出一卷图书递给张良，叮嘱张良回去用心研读，将来会助你成为帝王之师，十三年后你路过济北谷城山下将看见一尊黄石，那就是老朽。说罢，扭头走了。老者送给张良的这本书，名叫《太公兵法》。
作史者总要装点几处传奇色彩，让历史事件和人物增加几分神秘，但不管怎么说，张良自刺秦失败后，潜心修养，熟读兵法，磨砺心性，这一点恐怕是不容置疑的。