帝辛，是中国商朝末代君主，在位30年，后世称商纣王。帝辛和商纣王，是同一个人，都是商王朝末代君主的称号。一个人有两种称号，在中国历史上唯此一例。这两个称号之间差别是巨大的，对不同的人群来说具有不同的含义。
商纣王。一个中国历史上有名的昏君。在中国人心中，商纣王不仅是中国古往今来昏君、暴君的“代言人”，而且已经成为邪恶势力和罪恶人性的象征。“助纣为虐”已经成为帮助罪恶势力的代名词。可以说经过从西周起至今后人3千多年的加工和渲染，纣王的形象已经成为被定性了。然而，就是这个被后人当作十恶不赦的魔鬼对待的纣王，却对中国和中华民族的形成和发展，尤其是对中国版图的形成做出了划时代的贡献。而且，从中国古代战国时期开始至今，始终有人为他鸣不平。那么，历史商纣王究竟是怎样一个人呢？他究竟是否像后人尤其灭亡他的周人所形容的那样是一个一无是处、彻头彻尾的恶棍呢？
帝辛即位时，先王留给他的是一个残破的河山和破败的政局。国内，他要面临已经崩溃的经济、不断出现的奴隶起义和来自王室、大贵族集团以及以大祭祀为首的宗教神权集团对他权利的挑战。对外，他要面对从四面八方涌入的外族入侵。在这种危局下，年轻的帝辛表现出超凡的才智、勇气、高超的政治手段和冷酷残暴的铁腕。史料记载，帝辛聪明机智，智慧过人。而且产才健壮高大，力大无穷。可以“手格猛兽”。在先王老臣的辅佐下，年轻的帝辛开始了他砺志强国的历程。
首先是选拔贤能。在帝辛的支持下，一批有才能的从中下层管理和善战的将领被重用。在能臣如微子、比干的辅佐和京城宿卫将领的支持下，帝辛开始对内进行大刀阔斧的改革。首先是针对王室、大贵族集团。当时的规定是奴隶主贵族“世袭”制。王室成员和大贵族从中获得巨大利益。获得利益后的王室成员和大贵族为了保护既得利益经常干预政务。为此，帝辛采取大胆改革，废除了以往贵族的世袭权利并收回了他们的领地。丧失领地后就意味贵族以及王室成员再也无力组织起与中央的对抗。利益受到损失的王室成员和大贵族进行了激烈的反抗甚至发动了武装乱。而且还勾结以大祭祀为首的宗教神权集团。
在商代，国家要经常进行祭祀活动。凡事都要进行占卜，大到对外用兵，小到杀一只鸡都必须通过占卜“问神”，因此宗教神权集团的权利极大。以大祭祀为首的宗教神权集团经常用占卜等宗教手段干涉朝政，严重威胁到王权的稳固。为此，帝辛进行了坚定的宗教改革。他惩处了一批为非作歹的宗教人员，同时明确规定政、教分离。宗教不得干预国家世俗政治事物。而这就危机到宗教集团的利益。为此，大祭祀为首的宗教神权集团一方面利用宗教手段进行反帝辛宣传，动叛乱。另一方面则公开勾结贵族集团进行武装乱。
面对两股敌对势力的勾结，帝辛毫不手段，进行了空前血腥的压。大批贵族和包括大祭祀的神职人员被处决，都城内血流成河。忠于帝辛的神职祭祀被任命为新的大祭祀。至此，王室、大贵族集团已经以大祭祀为首的宗教神权集团手到毁灭性打击，再也无力对君王构成威胁。消灭上层对手后，帝辛开始整顿国内经济，鼓励生产，减少赋税和劳役。国家经济逐步得到改善，国力得到提高，而这就为他下一步对外行动做了准备。
帝辛即位时，商王朝面临着来自四面八方的入侵。这其中包括北方的鬼方、西方的羌、南方九苗以及中原王朝的世敌东夷。为了抗击外敌，帝辛进行了军事改革。首先是提拔一大批新将领，随后是大规模扩充军队尤其是战车和象阵。在军事实力强大后，帝辛开始对外大举用兵。当时商朝要面对来自多个周边民族的入侵，而这种中原地区的中央王朝与少数民族政权之间的战争早在夏代就已经开始了，到帝辛时期已经持了近千年。
帝辛聪明过人、善于辞令，见识也十分广博；他身材魁梧，力大惊人，能够空手与猛兽格斗。但是，他自恃聪明听不进大臣对他的劝谏。他雄辩的口才能够把事情说得乱坠，但也把自己的错误粉饰得天衣无缝。他经常在臣子面前炫耀自己的才能，对全天下吹嘘自己的声名，他认为所有人的本领都在自己之下。他贪酒好色，宠爱妃子妲己，对妲己言听计从。为了更好地满足自己的邪欲，纣王命令乐师涓创作了许多****的音乐，以及名称叫《北里》的放荡舞曲。他贪财无度，加重赋税，充实鹿台的钱财，国库中也堆满了粮食。他让人搜集大量奇兽异物，充满了整个朝廷；他还大肆扩建沙丘行宫，使其成为养禽种花的游乐场所，在里面放置了无数飞禽走兽。纣王对待鬼神十分怠慢，经常在祭祀场所大行淫乐，酒池肉林，让男男女女赤身裸体于其间并且互相嬉戏追逐，通宵达旦。对此，百官贵族怨恨不已，而四方诸侯里也已经开始有人背叛商朝了。为了维护自己的统治，纣王又加重了刑罚，发明了一种叫炮烙的酷刑，就是在炭火上放一???铜柱，让人在烧红的铜柱上行走，直到难以忍受烫烧而掉入火中烧死。在实施这种酷刑时，纣王与妲己等人到场观赏，他们竟然以此为乐，其残忍程度可见一斑。
他是中国历史上有名的暴君。他置国家大事于不顾，整天花天酒地，过着醉生梦死的生活。
有一年，商的属国苏国给纣王送来一位美女叫妲己，特别受到纣王的宠爱。妲己是个脾气很怪的女人，纣王为了取得妲己的欢心，就派人挖了一个大池子，里面倒满了酒，池子周围移植有很多树木，树枝上挂着肉块。然后派许多青年男女在酒池里洗澡，相互追逐嬉乐，有谁能从酒池里跃身而起咬到树枝上挂的肉，还可以得到奖赏。
这就是历史上所谓的“酒池肉林”。妲己喜欢看这种游戏，每次看她都笑。纣王为博取妲己的笑，几乎每天都要举行这种游戏。商纣王为了搜括民财，就在都城朝歌，造了一个高大的建筑物，专门贮存从全国各地搜括来的金钱。这个高大的建筑物叫鹿台。另外还建造了一个很大的仓库，专门囤积从老百姓手中掠夺来的粮食。
百姓们生活在水深火热之中，于是纷纷起来反抗。一有反抗，纣王就派大兵去镇压，百姓们成群结队逃亡，到邻国去寻找活路。这样一来，反而使邻国逐渐强盛起来。纣王对自己手下的大臣，也采用残酷镇压的手段，谁不听他话，人头就会落地。他知道妲己喜欢新奇，于是就发明一种刑具，以杀人供妲己取乐。这个刑具是一根空心的铜柱子，将要处死的人绑在这根铜柱子上，然后在空心铜柱子中烧火，把铜柱烧得通红，被绑着的受刑人在痛苦地挣扎，最后被活活烤死。妲己喜欢看受刑人死亡前的痛苦挣扎，一看这个场面她就笑。纣王为了使妲己笑颜常开，每天都寻找理由杀人，供妲己取乐。这种酷刑叫“炮烙”。纣王手下有一个耿直的大臣叫梅伯，对纣王用“炮烙”杀人很为不满。他不顾自身安危，劝说纣王取消这种酷刑。纣王不但不听梅伯的劝说，反而笑嘻嘻地对梅伯说：“其实‘炮烙’并不残酷，死的人也并不痛苦，你不信可以自己试试。”说完就沉下脸，一挥手，叫宫殿卫士用长矛把梅伯逼近空心铜柱，剥去梅伯的衣服，把他绑在空心铜柱上。梅伯被烧红的铜柱烤得撕心裂肺地惨叫。
纣王望着梅伯说：“怎么样，不像你想的那么残酷吧？”说过又叫人把梅伯放下。梅伯对纣王说：“大王，炮烙太残酷了。为人君的应当仁慈，你这样简直是罪大恶极！这样下去，百姓们都要起来反叛你的，商朝的江山就要断送在你手里了。”纣王一听，勃然大怒，一挥手，叫卫士再把梅伯绑到铜柱上，点火再烤。梅伯对纣王说：“大王，请你答应我，老臣是最后受炮烙之刑的人。这样老臣死而无怨。”这时，在朝的大臣也都一起跪下替梅伯求情。纣王对众大臣说：“好吧，看在你们大家的面子上，免去‘炮烙’之刑，改成杀头，然后再将他剁成肉酱。你们大家都尝尝这烤得半熟的肉酱的味道，记住梅伯的教训，今后不能随便诽谤我。”卫士杀了梅伯后，又将他的尸体剁成了肉酱，盛在盘子里，分给大臣们吃。在纣王面前，众大臣谁敢不吃？只好闭上眼，把人肉酱吃了下去。梅伯之死，吓得众大臣再也没人敢劝说纣王了。