赌博勤苦不沾边，
输钱行骗紧相连。
休说赢了置家产，
那是外人作笑谈。
昨天晚上，睡下了，听见有人敲门，又重新穿上衣服，开开大门一看，原来是棋友冯老蔫。进屋以后我笑着说：“想玩棋也不早点来。”冯老蔫说：“你就知道玩棋，我来是告诉你一条不幸的消息，你的表弟姜占铭去世了，他们家的人不知道你的联系方式，把电话打到我那里，我怕在电话里说不清楚，所以才来叫你的门。”我吃惊地说：“他还不到五十呀，啥病死的？”冯老蔫说：“究竟啥病死的，打电话的人没说，就叫我来说一声，去不去由你，反正在这边也没有别的亲戚。”我沉思一会说：“本来应该拼杀一局，看现在不成了。”说完拿起手机，打通了最近出租车的电话。
三十里的路程本来一会就到，可夜间走乡间路车速特别的慢。这个表弟不是亲表弟，是表姑的儿子。已十多年没去他家了，不去表弟家，一来是这几年忙，二来是有点气，那是十多年前的事了，那一年他家盖房子，找我去帮忙干几天活。我到了以后，让我不解的是，很多人忙忙碌碌的给他盖房子，他自己却不在家，按理说，像盖房子这样的大活，倒不用自己干，但是你不在家，缺啥，少啥的咋办？第一天稀里糊涂的就这样过去了，第二天还是如此。干活的人缺啥东西不知到哪里去找。我问他们村里的人：“姜占铭去哪里了？”那人说：“他在赌场。”我气愤之余，拿了一根棍子，按着别人指点的地方去找他。表弟正聚精会神的坐在赌场的中间，守着宝盒子开宝。一种无名的大火从我心中升起，举起棍子狠狠地向表弟头上砸去，多亏表弟邻坐的那人眼疾手快，双手快速的托住棍子，才没酿成大祸。也许我降低了表弟的人格，也许我伤了表弟的尊严，这时表弟抬头看了看我，狠狠地说：“你愿意帮就帮几天，不愿意帮现在就走，我赌是不对，但却轮不到你来教训我。你也看到了，我不欠任何人的人情，每天傍晚，我都给干活的人开工钱，我现在手里有存款，你有啥，等我盖完房子以后，我的房子是最潮流的，你行吗？”表弟的一番话，使我的心情降到了谷底。确实，我没有表弟有钱，表弟不但有钱，还不干活。每到农忙时节，只要一挥手，就来一群赌徒，一两天把该干的活干完，就又玩去了。而我不但手里没钱，还要整天土一把泥一把的在地里苦干着。那天的事不知是我伤了表弟的自尊心，还是表弟伤了我的自尊心？回到表弟盖房子的地方，骑上我那挂不上档的自行车，不知东南西北的回了家。一幕电影荧屏般的场面，让我久久不能忘怀。
在我还沉侵在往事回忆之中的时候，司机已把车停下来，小声的对我说：“到了，下车吧!”下了车一看，院外没人，我只的迈步向院里走去。这时一种凄凉的感觉向我袭来。按理说，谁家如死了人，东邻西舍、亲朋好友会来送别，可表弟下午就去世了，到现在还这样肃静，院当中摆着一口简易的棺木，一切都显得冷冷清清。
这时屋里传出了哭声，我三步并作两步进的屋中，原来哭的人是表姑。表嫂子扶着婆婆劝说：“妈妈，别伤心了，您要保重身体呀！”弟媳坐在炕沿不哭、不说话。侄儿、侄女忙忙碌碌好像准备着什么。我仔细环视着这屋子，宽敞并不明亮，房子盖完之后没有装修。我这屋那屋的各处看看，除了在墙角处有两袋谷子而外，别无他物。表姑不哭了，拉着我的手说不出话来。我从兜里拿出一张红票，塞在表姑兜里说：“这些年侄儿因为忙，没来看您，表姑不会怪侄儿吧！”表姑紧紧地抓住我的手又哭了。这时院里有人进来，一边走着一边说：“我估计老同学已来到。”我听话音是我的老同学田宝忠，松开了握着表姑手的手，迎了出去。我们两个人的手握到了一起。田宝忠说：“电话是我打的，我想你一定能来，夜已深了，这里没有休息的地方，走！到我家说话。”
老同学家里人好像知道我要去，虽然是深夜了，都没有睡，瓜仔、水果已提前摆在茶几上。田宝忠把茶杯递给我说：“尝尝这茶，是儿子前几天拿回来的龙井。”我一边品着茶，一边问老同学：“姜占铭咋落到现在这步天地？我俩生气的时候是多好的日子。”田宝忠说：“那时姜占铭确实红火了几年，在赌场上场场赢，可把房子盖完以后就走了下坡路。记得有一次远处来了几位赌徒，不知使得什么魔术，把这里全场的钱都挖空了。后来听人说，那宝盒子是遥控的。姜占铭这几个铁哥们不服气，去追那几个人，追上以后却吃了大亏，那几个远来的赌徒拳脚功夫十分了得，把去追的人狠狠地揍了一顿。从此你表弟就一蹶不振，房子也就没有装修。再后来，他押宝的那套不行了，打麻将成了替代品，打那以后十场九输，输了就骗，骗来钱还输，如此恶性循环。究竟骗了多少人，外人不知道，每到年节，要债的总是一群人。那是盖房子的第三年冬天，实在没钱了，去找他大舅哥，说是妻子闹病了，在医院。大舅哥信以为真，把卖玉米的两千元钱给了他。妹妹闹病住院，当哥的不放心，第二天到医院，医院没有，又到他家来，见妹妹好好地，一气之下，五六年没来往。又有一次，在火车上遇到了在外地工作的侄儿，对侄儿说，你婶婶病了来买药，拿钱少了，缺五百元钱。侄儿给了他六百。叔叔下车以后，侄儿打电话给爸爸，爸爸说，你婶婶没病，侄儿这才知道叔叔骗了自己。五年前给女儿找对象，要了点彩礼，究竟要了多少钱的彩礼外人不知道，反正去订婚的人还没到家，家里等着要钱的人就挤满了屋子。哎！他这几年，过年都过不好，不知在那里躲着，等初一才回来。去年冬有一天，石家庄来了三个人，说是石家庄的，究竟是哪的，姜占铭也不清楚，不知道是先前就有联系，还是路遇的，两男一女，说是给女的找对象，是离过婚的，在婆家受气，在近处搞对象以后怕前夫来闹，所以到远一点的地方来找。姜占铭说：“这近处倒有一个单身的，我说不进话。”石家庄的人说：“那你找别人去说。”姜占铭又找一个和自己相好的女人去说，说成了。男方女方谈了话，两下都没意见。那个单身汉拿了五万元的彩礼，登记结了婚。不知洞房之夜两个人睡了没有？反正第二天那女的就跑了。单身汉找了两天没找着，报了警。石家庄的人消失的无影无踪，刑警队的干警把姜占铭和那女的抓了去。经有关部门鉴定，那女的身份证是假的。姜占铭和那女的被法院起诉，经查实，被骗的五万元，石家庄的人拿走了三万，那女的和姜占铭每人各得一万。法院判了两人每人二年徒刑。这姜占铭在劳改队还不到八个月，身体一天不如一天。狱警送他到医院做身体检查，结果是胃癌晚期。经多个部门的协调，对他实行监外就医。这不，才回来不到一个半月就死了。这一年可苦了他的哥哥嫂子，他的十几亩地都是哥哥嫂子帮小侄耕种的。前些天，姜占铭回来时间不长，别人家的玉米还没收，来了两拨人，把他的十几亩地玉米全收走了。多亏他嫂子给人家下了一跪，那几袋谷子才没被拿走。这些天可苦了那女儿，弟弟不能执事，这一个多月来他爸吃药的钱和今天明天的花费全是女儿拿。哎！真是的，不知给他大舅哥消息没有？反正到现在他的大舅哥还没来。”听完老同学的叙述，使我陷入深深的沉思之中……。老同学继续说：“他那屋里没有休息的地方，今晚就在我这里委屈一夜，等明天出殡的时候再过去。”我点头默许。老同学指着我面前的茶杯说：“你的茶咋没喝？”我端起茶杯一模，已是凉的了。
已是出殡的时候了。当地人的风俗是讲排场，排场大的，三十二杠，就是三十二个人抬；次一点的二十四杠，二十四个人抬；再次一点的，也就是普通的，十六杠，十六个人抬。而这里却是在邻家借了一辆毛驴车，装上内中有表弟尸体的棺木，毛驴车就要走了，来的亲朋好友没有哭的，只有咂舌感叹。棺前只有女儿一人哭天喊地。表嫂小声的对我说：“这孩子太难了，又疼爸爸又恨爸爸，又不知多病的妈妈和不能理事的弟弟面对不依不饶的账户怎么生活。本来自己就不富裕，这回这个不着道的爸爸把自己折腾的更穷了。”我闭上双眼，自言自语的说道：“如表弟老是那样场场赢的日子该多好！”毛驴车向前走了，我们跟在后面，我回头问表嫂：“表姑现在……。”表嫂打断我的话说：“我知道你要说啥，你表姑六年前就跟我过了。”