话说三国时长安城有一寺院，主持是一位法名叫静心的长老。这个静心长老香火旺盛，天天有人参拜。参拜的人大多是遇见了难解之事，有受了委屈想自杀的；有想报仇没有能力的；有家庭琐事无法解释的。都来找这个长老开脱自己的心事。有不少人直接的或间接地留住了性命。《这个静心长老，就是一位活脱脱的心理医生》。
有一天，寺里来了一位不速之客，跪在长老面前说：“静心师长，请您大发慈悲，治疗小民的暴躁脾气。我只因脾气暴躁，常常惹起事端。”长老见此人器宇不凡，有将帅之相。随伸出双手搀扶此人。可此人拒不站起，求长老答应自己的要求。长老见此光景，围着此人左转三圈右转三圈，忽然眼前一亮，说：“起来吧！你的病我能医。”这人满心欢喜，叩头站起。长老问此人：“你是哪里人氏？怎么个暴躁脾气？”此人言无数句，话不一席，惊的长老出了一身冷汗。原来此人就是司马懿。
因为爸爸在朝中是兵部高参，所以司马懿十八岁就是朝中护卫的二级首领。因脾气暴躁，连伤了三条人命。仇人天天扬言要找他算账。现在的司马懿时时的过着提心吊胆的生活。司马懿对长老说明了自己的身世，复又跪地叩头，说：“静心师长，方圆数百里都在传言您有再造人生命运之奇术。来求您的人无不应验。请长老以慈悲为重，给小民改变脾气的回天妙方。长老说：看你小小年纪，聪明过人，将来定是栋梁之才。为了国家；为了黎民；也为了你们司马家族。我愿试一试，不知你有没有这个造化？”司马懿说：“长老有妙法尽管使用，造化是人创造的。”长老一听此话。觉得此人谈吐异常。满心欢喜。说：“给你治病可以，但得依我三件事。”司马懿说：“只要能治好我的病，别说三件，就是三十件也应得。”长老说：“第一，治你的病要三天，这三天无论出现什么情况也不能发脾气。”司马懿说：“应得。”长老说：“第二，在这三天里，省悟你的病因，省悟我给你治病的道理。”司马懿说：“应得。”长老说：“第三件最难，常言说，江河好改；秉性难移。如果是一天两天谁都可以做到，三件事五件事也许可以做到。要想一辈子改变脾气，从古至今，还没有人做到。要想做到，我送你四个字《贵在坚持》。”司马懿说：“应得。”长老见司马懿十分爽快。说：“那现在我就给你治病。三天不准回家，你就在这间屋里。到时有人给你送饭。”说完去堂屋，似乎拿了一件东西，回来后，围着司马懿转了两圈后，猛地嗖的一下，在司马懿胸前抽出一把金光闪闪的七寸短刀来。司马懿刚想发火，忽然想起刚才自己说的话，又止住。只见长老把手中之物，猛地斜着砸了短刀刃口一下，那把短刀刃口立时出了一个杏核大小的豁口。长老把刀往地上一扔说：自己悟吧！
这把短刀是司马懿的心爱之物。连刀带鞘挂在胸前的衣襟里面。一来有人命，怕有人难算，好歹是个武器，二来如有人偷袭，此刀在胸前，也能保护一二。这个长老在一开始就看见一点刀柄。长老要在这把刀上给司马懿的灵魂深处打开缺口。所以到堂屋拿来一个铁棒。
没用三天只在第二天下午，司马懿就托送饭的小僧给长老捎话说，要见长老。长老召见司马懿。司马懿复又跪拜说：“师父，弟子已悟出道理，刀刃出一豁口，是一《忍》字，我要牢记师父的教诲。”长老说：“你要能通过此事改变你的暴躁脾气，是你自己的美事；是司马家族的褔事；也是国家的幸事。我愿收藏你的这把短刀。来教导后人。”司马懿说：“师父，您不能收藏此刀，不是我吝啬，我要把这把短刀永远佩戴在我的胸前。让它时刻提醒着我。永不犯错。”此时竟出乎长老的预料，本来长老是想把他的刀砸坏，叫他没有行凶的工具，能少出点事。就达到了治病的目的。可这个聪明的司马懿却把此事想的更深一步。
后来，司马懿成了北魏的名将。这个将官的忍耐力极强。是古今中外少有的将官。他以静制动，克制了孔明的数次进犯。孔明派魏延在司马懿帐外骂祖宗司马懿不暴躁。不派将出战。孔明叫人送来女人衣服，司马懿不但不怒，还把衣服穿起来。这是多大的忍耐力。有人说他是天生的，其实只有他自己知道。每当要发脾气的时候，一摸胸口，碰到那把刀，立时就像变了一个人。就是这把有豁口的刀，造就了一代好将官。造就了晋朝的开基典礼。
脾气能改，可血缘基因却不能改，他的两个儿子，司马师；司马召，还是暴躁的脾气。