可他早已经心如止水，虽然不敢公开违旨，却也在一年多后，上奏因病乞休。1858年，他在自己的家乡红崖山庄（武威城南牛家花园）病逝。
有一件事情可以慰藉牛鉴的心，他的葬礼极为奢华，是南北朝之后1400年来，甘肃的第一大丧。
刘韵珂
刘韵珂是鸦片战争当中一个独特的现象，他是全程参与鸦片战争的唯一官员，但他又从来没有参与过鸦片战争。
第一次定海失守，他就与伊里布、余步云一起，负责收复定海。但安排给他的工作是善后，他并不能直接参与战争。
伊里布被革职之后，他又与裕谦、余步云一起，负责构筑定海、镇海防线。但他的工作还是善后，无法直接参与战争。
定海、镇海、宁波相继失守，他五内俱焚，请求道光派人收复三地，于是才有了扬威将军奕经的浙东反攻。在这一战当中，他的工作依然是善后。
浙东反攻全面失败，杭州城岌岌可危，他不顾一切上奏道光皇帝，一篇《十可虑》彻底改变了鸦片战争的走势，但是负责和谈的，也不是他。
他全程参与鸦片战争，不断地在背后出谋划策，却永远也站不到台前。也因为如此，战争结束后，给他的责罚是降三级留任，跟没有惩罚是一样的。
1843年9月，他升任闽浙总督，负责福州和厦门的口岸开放，这一次，他终于走到了台前，将直接面对洋人。
他从内心里不愿意开放，但又不能阻止口岸的开放，为此，他用了一个奸计。他在私下里召集所有的茶商，不允许将茶叶卖给洋人，结果导致英美的商船在口岸停泊数月，连一斤茶叶都没能收购，连一件货物也无法售出。
福建的两个口岸就这样“开放”了，再也没有商船敢来光顾了。英美等国不明就里，曾经打算用泉州温州代替福州厦门，最终没能通过。
刘韵珂打不赢战争，却打赢了“条约之争”，如果全国的口岸都是如此，相信英国根本就不会发动鸦片战争。但是很可惜，福建也因此错过了最佳的发展时期。
咸丰皇帝即位后，刘韵珂还想沿用那一套“以商制夷”的招数，让洋人自己退出，没想到神光寺事件，也把自己推向了风口浪尖。
当时福州不准英国人进城，但又不能明说，只能暗箱操作。一个偶然的机会，英国人租住到神光寺里。这让刘韵珂十分为难，这些英国人，又不能赶走，也不想让他住，怎么办？刘韵珂暗生一计，他不让工匠修理破损的房屋，也不让百姓去看病（其中一个英国人是医生）。英国人找到县令，希望县令找人修补房屋。县令说，百姓不愿去修理，也不好逼人家修。
英国人要交房屋的租金，没有任何人敢收，成了白吃白住。最后两位英国人自己说，租个房子原本只是小事，既然百姓不愿意，政府又为难，我们还不如搬走吧，也不想因为这事给政府添麻烦。只是城外一时找不到房子，不如我们先搬到本国翻译所租的道山观里暂住。
这件事完全按照刘韵珂的计策进行，两位英国人主动提出不在城里住了。但这件事却惹怒了回乡养病的林则徐，林则徐希望刘韵珂将洋人赶出城，而不是骗出城。为了这件事，两位曾经的战友闹得不可开交。
新即位的咸丰皇帝，在广州反入城运动的鼓舞之下，严厉斥责了刘韵珂的阴损行径，要求刘韵珂公开、正面迎击洋人，哪怕因此发生冲突，也不许退缩。
刘韵珂是聪明人，他见证了整个鸦片战争，他当然知道这样做的后果，他不想再经历一次鸦片战争了。
他给咸丰皇帝上了一篇奏折，请求准许自己“告老还乡”。此时的咸丰皇帝，正在对“投降派”实行大清理，对刘韵珂主动请辞求之不得，立即同意他“回乡调理”。
辞官回乡的刘韵珂，享尽了天伦之乐，他再也不用操心国家大事了。他每每泛舟于南旺湖、蜀山湖和马踏湖，致力于书法研究。他原先的书法就有一定的功底，这一下，更是声名远扬，连外国人也远来寻求墨宝。他来者不拒，无不应允，以至于闽浙地区的老百姓家家户户代代相传。
奕执政之后，想起了这位老洋务，下诏让他进京做官，他以年老体弱力辞不就。同治三年，他以73岁高龄寿终正寝。
颜伯焘
鸦片战争当中的官员，有一位被道光皇帝彻底遗忘了，他就是石壁防线的建造者——颜伯焘。鸦片战争还没有结束，他就被革职返乡，所以在处理失职官员的时候，唯独把他漏掉了，他因此在家赋闲了十多年。
太平天国爆发后，咸丰皇帝下诏将在籍的前任官员全部调出，以便堵防，颜伯焘终于等到了机会。他本来就是位官迷，等了十多年，好不容易等到了这个机会。可惜天不遂人愿，他走到赣州的时候，因为道路不通，无法前往赴任。
咸丰皇帝又下旨让他前去苏州赴任，总统潮勇，办理江南军务。他欣然前往，谁想到刚到苏州就得了一场大病，这场大病断断续续治疗了一年多，最终也没能治好。1855年，他病死在苏州。他死时，咸丰皇帝按闽浙总督、兵部尚书例抚恤，算是在死后让他完成了自己的官梦。
城市的命运
香港
香港原本只是一个不设防的小岛，这个小岛上只有五个姓氏的一个小村庄，常住人口200多人。
原本英国政府要求割让的是定海，也曾经在台湾、福州、厦门和香港之间犹豫不决，最后时刻，历史选择了香港。香港在沦为殖民地的同时，也迎来了自己的发展机遇。
1840年6月14日，义律在澳门首次公开拍卖土地，一共出售了39块土地，以此获得的资金，开始了香港岛的大开发时代。
移山填海、建造石堡、成立政府，连路灯都安装上了。维多利亚城中，高楼大厦达到了一百多幢，香港突然一下就繁荣起来了。
但是好景不长，1843年，当鸦片战争结束后，军队撤离、五口通商。新的商船都去了上海，香港突然变得萎靡不振，经济大萧条笼罩着这个新兴的城市。
1845年3月，31家英商联合上书英国政府，要求放弃香港，因为这里已经无可发展。但这些商家已经在香港投入了大量的资金，他们舍不得就此离开。
一个意外的消息救了香港。
1847年，美国加利福尼亚发现了大量的金矿，全世界的淘金时代就此开始。那里需要大量的苦力从事开采，而中国当时的人口占世界的三分之一，这里的劳动力严重过剩，大量的廉价劳动力从香港走向世界，华工出口救活了香港。
香港成了华工出口的中心，不光是美国，还有澳大利亚的金矿、东南亚的农场、南美洲的种植园等等等等。香港源源不断地向全世界提供着廉价劳动力，一时间，“卖猪仔”甚至取代鸦片，成了香港的最重要贸易。与此同时，鸦片也伴随着华工，波及到全世界，西方终于自食其果，反罹其害。
1851-1872年间，香港出口的华工达到了32万人以上，伴随着华工出口，相关的经营也推动着香港的发展，比如轮船业、金融业、生活必需品等，由此香港成了东南亚的经济中心。
随后，香港在对华贸易方面逐年扩大，到了民国时期，这里已经彻底成为了背向祖国、面向世界的金融中心，被誉为东方之珠。
1898年，香港向清政府提出了租借新界，英国大使宾纳乐与李鸿章在北京签订了《中英展拓香港界专条》，为期99年，7月1日起生效，由此，香港更迎来了自己的大发展时代。
如今，香港已经被收回，殖民地的时代一去不复返了。但也需要承认，香港在改革开放过程中，发挥的巨大作用。由于有了香港的引进，香港的模式，中国的改革开放得以借鉴香港的发展，制订出最适合中国的发展道路，香港功不可没。
如今，香港广州所处的珠三角，与上海为中心的长三角，以及北京为中心的京三角，成为了中国经济的三大中心，香港也会迎来它的下一个辉煌。
上海
在五口通商当中，最让人意想不到的是上海。
在通商的五个口岸中，上海最不起眼，它当时只是一个小县城。可就是这个小县城，让英国人受到了意外的礼遇。
广州掀起了轰轰烈烈的反入城运动，福州与厦门在刘韵珂的阴招之下，贸易数字几乎为零，几乎所有英国商人都只有一个选择，去上海。
所有的口岸都拒绝洋人进城，都在想方设法与洋人斗争。但是上海不同，上海人没有抗争，也没有拒绝，如果洋人要进城的话，完全可以。反而是洋人不愿意进城住，他们嫌这里的卫生条件太差。