科技的高速发展，把人们卷入了信息的狂飙，智能机器人、多媒体电脑、生物计算机、信息高速路、电子信箱……劈头盖脸地向我们涌来，当人们还在稀里糊涂没太明白的时候，您已经搭上了信息高速路的高科技快车，顿时眼前一亮，风景这边独好！来，带好各种磁卡，运用高新科技，随心所欲，一切的一切都是那么新鲜而轻松。微波通讯的神威，无纸办公与微型的机器人的出现……，第五次信息革命的到来，电脑通信的广泛运用，“电视杂志”的诞生，镭射影片的泛滥……甚至可以用磁卡乘车、用电脑看病，轻轻一点，尽览世界。小朋友，快快来参加，跨入信息时代吧！
1.行进在红色的地毯上
人类社会的第五次信息革命目前正在进行之中，第五次信息革命是以计算机的数据处理技术与新一代通信技术的有机结合为开端的。从现有的进展来看，已经展现了美好的前景。
第五次信息革命包括什么内容？
专家们认为，高度信息化的社会就必须有高级信息通信网的支持。所谓高级信息通信网就是采用数字技术，使现代通信技术与电子计算机结合起来，经济有效地传送、存储和处理各种通信业务信息的统一的网络体系。
国际上把这样的系统称为综合业务数字网或ISDN.目前一些发达国家中，ISDN已经能够或即将能够提供下列服务：可视型业务、语音业务、数据类型业务等。
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从前人们怎样传递信息
写信是最常见的办法。现在，如果我们写一封信寄到美国去，请飞机帮忙传递，要两星期左右；请轮船帮忙，那就要几个月了。那么在交通不发达的古代怎么办呢？人们只能让马车帮忙。当然，路不能太远。更原始的通讯方法是，点燃烟火来表达一件事。
2.无形的路，任你驰骋
我坐车走过高速公路，也听说过信息高速公路。信息高速公路到底是干什么的呢？
高速公路是一种显而易见的路，而信息高速公路只是一种比喻，它是对信息网络的一种通俗而形象的叫法。说得更明确一点，它是一种能够高速地并行传递大量信息的很宽阔的信息通道。
很显然，在信息高速公路上行驶的不是汽车，而是另一种交流工具--信息；信息高速公路本身也不是柏油马路，而是通信线路。
什么是信息呢？从字面看，它包括信件、消息。其实，它是各种传送人类思想的载体，比如电话是语言信息，电视是图像信息，电报是文字信息，计算机通信是网络信息等。这些信息如果不用高速线路连通起来，就会像一般马路上的众多汽车一样，拥挤堵塞。信息高速公路就是这样的高速线路。
信息高速公路的线路不是一般的电线，而是使用光导纤维。光导纤维利用光来传达信息，所以非常快。它是用非常细的石英玻璃丝制成的，十分精巧。一根直径只1.3厘米的光缆，可以容下32条光导纤维。而这根细细的光缆，足可以传递5000个频道的电视节目和50万路电话，而且还有潜力，这是多么大的信息量啊！除了光导纤维外，信息高速公路上还有卫星通信线路、微波通信线路和同轴电缆等，有了这些线路组成的“公路”,信息的“汽车”还能不高速行驶吗！
3.不需报酬的好帮手
打电话时你也许遇到过这样的情况：电话接通后，话筒里传来亲切的声音--“你好！我是录音电话，主人小王不在家，你有什么事情请讲……”这时，尽管主人不在接电话，你仍然可以放心地将把要告诉主人的话讲完，因为录音电话机会把你讲话的内容记录下来。
你想了解这种被称为“电话秘书”的录音电话机吗？
录音电话机是电话技术和录音技术相结合的产物。当有人给录音电话打电话，而电话机主人不在无人接时，电话机会自动工作，把主人的留言传给对方，然后启动电话机中的录音装置，记录对方的讲话。待主人回来后，录音电话又能把对方的讲话重放出来，人们把这种录音电话机誉为“电话秘书”.
新式遥控式录音电话机，还能通过另一部电话机实现对它的遥控。具体做法是：主人通过另一部电话机向自己的录音电话机发送一个专门约定的“密码”,录音电话机就会把已经录制的打进来的电话，通过电话线路传送给主人听。这样，主人不回家也可以得知亲友打来电话的内容了。
早期的录音电话，主人留言和来话录音均采用盒式录音带，实际上是电话机和录音机的组合，体积大，用起来也不太方便。现代录音电话机采用专门的话音存储器代替磁带，从外观看，和普通电话机已经没有多大区别了。
4.幕后成为真英雄
4年一度的奥运会是举世瞩目的体育盛会。世界各国人民都渴望能及时收看到，卫星为什么能把电视节目传送到世界各地？
利用通信卫星可以达到这一目的。首先，有关人员把比赛现场的场景用摄像机摄录下来，变成电信号，传送给当地的卫星通信地面站；随后，地面站工作人员把电波发送给位于该地区上空的通信卫星。电视信号在卫星中得到放大，并向卫星所能覆盖的区域转播。不过，一颗通信卫星所发射的电波只能覆盖全球1/3的地区。因此，如果想要使全球居民都能同时看到奥运会的实况，必须由3颗通信卫星采取“接力”的办法，才能使人们如愿以偿。
由于无线电波的传播速度为每秒3×105千米，所以，人们几乎能在同一时间内，通过电视观赏奥运会上的精彩场面。
5.帅“哥”也有不“帅”时
有消息说，有人在飞机上使用“手机”,结果险些造成飞行事故。为什么不能在飞机上使用“手机”呢？
手机实际上是一种使用无线电接收装置来通话的工具。但是，现在空中无线电波很多，广播、电视、电报等都是用无线电波传播的。为了不互相干扰，只能规定一定的频段供各自使用。因为电波很多，只能分配给移动通信一个很窄的频率范围。范围太窄，供手持电话使用的频道就太少。怎么办？70年代以来，世界各国采用了一种蜂窝式系统，把移动电话系统分成许多像蜂窝式的小区，每个小区半径为1.5~15千米，每个小区使用一个频段。每7个小区中心设一基站。用这种办法来解决用户紧张的问题。
由于手机中装有无线电发报机，使用时它会发出无线电波。而飞机上也装有许多无线电装置，这些装置都是为飞机飞行服务的，比如有一种无线电罗盘就是利用电波来指方向的。如果有人在飞机上使用手持电话，它发出的无线电波就会干扰飞机上的无线电设备，使这些设备失效或产生误动作。如干扰了无线电罗盘，就会使飞机迷失方向。这种情况并不是危言耸听，事实上已经发生了类似事故，所以切不可在飞机上使用手机。
6.因无生命而扬名
近来市场上流行一种“电子鸡”,要像养宠物那样去细心养它，才能养成功。电子鸡是一种“死”东西，养它有什么意思？
说穿了，电子宠物实际上是一种袖珍电子游戏机，就是一台微型电脑。拿电子鸡来说，它只是在微型脑里，输入了一种养鸡的程序，让你按程序去操纵只可望而不可及的“鸡”.
如果你养过真鸡，你从它出壳到长大的全过程--非常清楚。什么时候喂食，喂多少食，喂什么食，什么时候该饮水，什么时候休息等等，都要掌握。而这些内容电脑软件都为你准备好了，而且都储存在“电子鸡”里。你操纵它，就像真的在养鸡一样。操纵正确，自然养得也对，你耐心操纵下去，如果一直正确，“电子鸡”就能养成；如果你有一处操纵错误，比如食喂多了，就会半途而废，把“鸡”养死。
“电子宠物”虽然是一种游戏，但科学家却利用这种方式进行科学研究。最近，美国一所大学的科学家研制了一种类似“电子鸡”的“电子植物”.在电脑中输入了种植植物的程序，如玉米的生长发育程序，有关光合作用、日照强度、养料在土壤中的扩散等对植物生长的关系式等，这样，只要揿一下电脑上相应的按钮，就可以在电脑屏幕上出现玉米种子萌芽、出土、生长、结果的全过程。真玉米要花4个月才能经历的全过程，在电脑上，只要15分钟就能完成。
利用“电子植物”模拟植物生长发育过程好处很多，不仅可以快速研究植物的生长过程，而且可以把当地气温、降雨量、日照、风力等条件输入电脑中，就可以得出当地生长这种植物的最佳条件，就可以因地制宜地实现科学种田。另外，还可以在电脑上，通过基因控制改变植物品质，最后培养出优良的植物品种来。
7.“无纸贸易”美梦成真
做生意，起码要记个帐，要有发货票、订货票、供销双方要签订合同或协议书什么的，这些都要写在纸上。不用纸，也能做生意吗？
随着数据通信的广泛应用，发达国家已逐渐实现了“无纸贸易”.这是采用的电子化贸易技术。
电子数据交换，是将标准化的商业贸易文件通过数据通信网，在贸易伙伴的电子计算机之间交换和自动处理。利用电子数据交换，甚至可以将从原材料采购、生产制造，到订货、销售，乃至银行、保险、运输、结算等全部业务过程在最短时间内完成。电子数据交换取代了传统的纸张文件、票证单据，所以叫做“无纸交易”.
采用电子数据交换，有许多优点。第一，它大大减少了传统纸张文件处理的费用。据统计，一次出口贸易需要处理约200份商业数据，仅纸张的成本也不是小数字。其次，它大大提高了数据交换和处理的准确性，人工填写或打印文件难免出错，而采用电子数据交换，出差错的可能性就小多了。第三，可以缩短订货、付款和结算的时间，加速资金的流通，过去邮寄商业数据需要一天到几天时间，现在已是“弹指一挥间”的事了。
据统计，采用电子数据交换，可降低成本40%,传递速度提高81%,由于错漏造成的损失减少40%,竞争能力增强 34%.总之，它的效益还真令人刮目相看呢。
8.效颦东施何处藏身
买东西时，常常可在商品的外包装上看到一些彩色闪光的防伪商标。当你上下左右移动它，并从不同的角度注视时，上面的图案或景物就会呈现各种不同的姿态。这些形象逼真、富有立体感的图像令你赞叹不已。这种商标为何能防伪？
这就是激光模压全息技术的产物。
该图案采用了全息照相技术。为了提高观赏价值，还应用光衍射现象，赋予图片一种附加的彩虹色彩，即称为“彩虹全息图”.
我们所看到的全息图片，主要是采用精湛的模压印刷方法，加工仅需一张全息原版就能印制出成千上万张复制品。由于激光模压全息生产属高新技术范畴，再加上制版工艺的特殊性，连制作者本人也难以造出两张一模一样的全息模压原版，别人要仿制就更不可能了，因此各种名优产品商标、特殊票证（如信用卡、护照签证、钱币）等等都可用它来作防伪标识，其应用前景非常广阔。
9.风云赛场显神威
微波通信必须通过“接力跑”来完成，这是为什么？
微波通信是无线电通信的一种。微波的波长一般1毫米至1米左右，它和其他光线一样，只能沿着直线前进。由于地球是圆的，地球表面是一个曲面，要想让微波绕着地球进行通信，就必须每隔50千米左右设置一个中继站，中继站把前一站送来的信号放大后，再送到下一站。这样，像接力跑一样，一站接一站地传送下去，才能把信息传遍各地。因此，微波通信又叫微波接力通信。
微波的频率高，传播容量大。一部微波机能传递成百上千路电话或一路电视，而一条微波干线又可以有几部微波机同时工作，传递的信息容量就更大了。
但微波通信需要建立许多中继站接力传递，非常麻烦，所以现在又有了卫星通信。
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现代通讯方法
你想说的话，可以请电报员通过密码，传到另一个地方去；电传机，不需要密码，就可以帮助你把所写的信或文件等，原封不动地传给对方。
10.条条大路通罗马
常在许多商品和书刊上看到印有一种条形码，这是干什么用的？
如果你去超级市场，你会发现那里的商品，每件上面都贴有由一排黑色线条组成的标签，这就是条形码。仔细看一下，就会发现条形码上的线条有宽、有窄；黑线条之间是空白，空白也是有宽、有窄。
你或许不明白这些线条为什么这样排列，代表什么意思。是的，这种条形码不是供人识别用的，而是供电脑看的。
我们知道，电脑是用电信号工作的，电信号只有“通”和“不通”两种情况，如果用数字表示，可用“1”和“0”来代表。
现在我们来设计一种条码，用“黑条”代表“1”,用“空白”代表“0”,这样电脑就可以识别条码了。当然，单用一个“1”和一个“0”只能代表两种东西。所以，若想将许多商品都用条码来表示，就要用许多“黑条”和“空白”来组合。如用比“1”宽的线条代表“11”,比“11”宽的线条代表“111”;比“0”宽的空白代表“00”,比“00”宽的空白代表“000”……这样就可以组成千千万万个不同的条码，代表千千万万不同的商品了。
既然某个条码可以代表某件商品，那么把商品的价格存在电脑里，电脑就可以自己计算价格，打印出付款单来了。这样多方便啊！
现在，条形码不只是用在商品上，而是广泛用在许多东西上，如书刊上、邮政信件上、各种证件上等等。它们都是供电脑识别用的，是人们在电脑和物件间架设的一种“桥梁”.
11.有章方可循
写信时没有写邮政编码，信就要被退回来。为什么非要写邮政编码呢？
使用邮政编码是现代邮政通信的标志之一。大家知道，过去邮局分信是靠手工，不仅劳动强度大，而且速度慢，不适应邮政事业的发展。
1959年，美国开始使用邮政编码，实现了邮件自动分拣。我国也于1980年开始推广这项技术。
自动分拣的原理是采用光学文字识别技术，认出信件寄往地址。然后由控制系统发出指令，把信按地址分别拣进相应的格子中。因为每个格子都是拣出来的寄往同一地方的信，所以可以直接装包运走。
光学文字识别技术是利用光电转换器，将文字信号变成电信号，进入控制系统。但是，直接识别文字（如英文、汉文等）比较麻烦，成本高，还易误识。后来就改用数字来代替地址，这就是邮政编码。
我国邮政编码由6位数字组成，分4级。前两位代表省、市、自治区；第三位代表邮区；第四位代表市、县局；最后两位代表投递区。比如 3 31215,其中 3 3代表江西省，1代表邮区，2代表樟树市局，15代表黄岗镇投递区。这样，既有助于自动分拣信件，也增加了投递的准确性。
12.同胞兄弟，各显神通
美国第一代的智能网于1989年投入使用，此后，法国、英国、日本等国也相继开放了智能网的新业务。目前已使用和即将使用的智能网新业务有哪些？
被叫集中付费业务，即800号业务；
900号业务；
911号业务--美国的一项应急业务。用户可用电话直接拨通通信业务局，该局可与警察局、消防队、急救中心相联系，迅速解决用户的困难。
信用呼叫卡业务--用户可购买电信部门发行的信用卡，用信用卡呼叫统一电话用户并享受优惠。