郫筒酒，是古代郫县出产的一种名酒。此酒品质优良，香味奇特，“清洌彻底，饮之如梨汁蔗浆”。因为它是用天然竹筒代替酒器，所以可称“绿色食品”，喝起来别有风味。
从唐代到清代，郫筒酒的名声恐怕是蜀中其他美酒所不能比拟的。有关这点，有不少前人的诗句为证。比如杜甫曾经赞美此酒道：“鱼知丙穴由来美，酒忆郫筒不用酤。”北宋苏轼的诗句：“所恨巴山君未见，他年携手醉郫筒。”是说久别重逢的朋友相见，一定得痛痛快快喝一回郫筒酒，方能表达真挚友谊。南宋大诗人陆游对郫筒酒也是推崇备至，他在四川为官八年，回到故乡绍兴以后（绍兴也出美酒），仍念念不忘他在四川喝郫筒酒的感觉，“未死旧游如可继，典衣犹拟醉郫筒”。诗人说，假使来日还能到成都，那么我即使把衣服典当干净，也要狂饮一回郫筒酒。到了清代乾隆年间，有名的性灵派诗人、美食家袁枚给全国的美酒排座次（见《随园食单》），郫筒酒名列第三！袁枚是江苏南京人，没来过成都，他在数千里之外喝下一筒郫筒酒之后，写下他的感受：“郫筒酒清洌彻底，饮之如梨汁蔗浆，不知其为酒也。”可见当时的郫筒酒是一种有别于一般白酒的甜酒。
有关郫筒酒的来历，史籍是这样记载的：“山涛晋初为郫令，常刳郫筒酿酴酒，郫筒之名由是而起。（清同治年《郫县志·政迹》）”而在民间，却流传着山涛发明郫筒酒的一则经典故事。
山涛是魏晋交替时期著名的“竹林七贤”之一，毕生以诗酒清谈闻名天下，晋朝时到成都来当了郫县县令。
有天晚上，山涛处理完公务，摇着扇子到县衙东边的花园散步，只见园中有两口水井，一口圆，一口方。山涛感到很奇怪，就问随行的师爷是咋回事。师爷说：“这两口井是古蜀国的臣民为怀念杜宇夫妻挖的，因为杜宇的老婆是在井里诞生的。”山涛一听是古蜀国遗迹，就趴在井台上往下看。师爷接着说：“传说这两口井是相通的，称为鸳鸯井。在方井中打水，圆井的水要动；在圆井中打水，方井的水也要动。”山涛叫衙役拿水桶来一试，果真如此。
月亮升起的时候，山涛一边在书房里批阅文件，一边小口小口地喝酒，这是他长期以来养成的习惯。但是他总觉得这小地方的酒不好喝，既不甘洌，还有股怪味，远不如他在京城时喝的酒好。这时候，他看见从“鸳鸯井”里汲起来的一桶水正搁在书房门口，于是就用勺子舀了一些井水掺入酒壶中，摇了摇，然后放到嘴边喝了一口。真奇怪，原本又苦又涩的劣酒变得醇和甘甜了。山涛很高兴，以后每次喝酒，都事先用“鸳鸯井”中的井水勾兑以后再喝。
山涛有一次转悠到乡下体察民情，看见郫县乡下的人手里都爱提一节竹筒，不光老头老太太提，连妇女和儿童也提，他感到很奇怪，就问随行的师爷是何道理。师爷说：“老头提的竹筒里面装的是水烟，累了就坐下抽一口；老太太提竹筒是上街打油；妇女提竹筒是给田里的男人送饭；而小娃娃提竹筒是为了朝里面撒尿，这就叫肥水不流外人田。是这一方的民俗啊。”
山涛想：郫县的竹子有那么大的用处，那么它可不可以用来装酒呢？回到县衙以后，山涛就叫人锯了几节竹筒来盛酒，果然觉得酒味清香可口。但锯下来的竹筒用来装酒，装上几天就会变味。于是山涛想出一个新的办法，叫人往未砍伐的竹子的竹节间打孔，然后把酒灌进去，竹孔用翠绿的芭蕉叶子塞好。哪天想喝，或者要到远地方出差，就叫人锯下几节来。当这样的酒液从新鲜的竹筒里倒出来的时候，酒液甘甜，一滴一滴仿佛有藕丝相连，喝起来格外绵软醇厚。
郫县的老百姓原来只知道竹筒可以装水烟、装酱油、装饭，甚至装小便，却不知道它还能酝酿出美酒来。经过县令这一实践，于是全县的人都开始用生长着的竹子“酿酒”，郫筒酒的名声也很快传遍大江南北。